Rencontre avec Shorty Gorham, l’homme chargé de protéger les bullriders tronqués

La mémoire de Shorty Gorham est un peu floue sur le sujet.

Il sait qu’il a eu sa chance dans l’entreprise parce que Rob Smets — l’homme qu’il a recruté — s’est cassé le cou, mais il y a un détail qui semble lui échapper.

« Je ne me souviens pas si c’était la deuxième ou la troisième fois qu’il l’a cassé », a déclaré Gorham.

« Je sais juste que j’étais assis sur le canapé quand notre directeur du bétail a appelé et m’a dit: « Pouvez-vous être à Reno demain? Smets s’est encore cassé le cou. »  »

Bienvenue dans la vie d’un torero, qui est le titre officiel de Gorham. Et nous ne parlons pas d’un matador agitant une cape rouge, ce qui est probablement un commerce plus sûr.

Gorham voyage avec des cavaliers professionnels, où son travail consiste à distraire des bovins de 1 800 livres afin que le cavalier qu’ils ont affronté puisse se mettre en sécurité. Pensez au clown de rodéo sans maquillage ni nez rouge.

Au cours de ses 11 années avec PBR, qui se présente au Tacoma Dome samedi et dimanche, Shorty s’est cassé un bras, une jambe, une cheville et deux épaules en plus de se déchirer le LCA et le LCM. Et il n’est même pas le gars que les fans paient pour voir.

Fondamentalement, Gorham obtient tout le sang mais rien de la gloire. Donc, la question, bien sûr, est: Pourquoi le faire?

« J’ai beaucoup réfléchi à cela. La seule chose à laquelle je peux penser, c’est pour la même raison qu’un policier, un pompier ou un militaire enfile son uniforme « , a déclaré Gorham, 38 ans. « Le sentiment que vous ressentez lorsque quelqu’un rentre à la maison et embrasse sa femme et ses enfants, ce qui n’aurait peut-être pas été le cas si vous n’y étiez pas allé, est difficile à décrire. »

Gorham a grandi dans un ranch à San Juan Capistrano, en Californie., où il était fasciné par les taureaux dès le jour 1. Et quand un de ses voisins a déménagé de Californie au Texas pour devenir torero, Shorty a décidé de faire de même.

Son moment le plus célèbre — et le plus poignant — est venu lorsqu’un taureau l’a jeté en l’air alors qu’il essayait de détacher un cavalier accidenté. Ne lâchant jamais la corde, Shorty a réussi à le libérer en plein vol et a atterri sur les deux pieds.

Gorham insiste sur le fait qu’il n’est pas un accro à l’adrénaline qui court après une course. Il a ajouté que, selon son Fitbit, son pouls dépasse rarement 80 battements par minute pendant qu’il est au travail. Et pourtant, il est acquis qu’il va ressentir de la douleur à chaque événement qu’il travaille.

Avez-vous peur?

« Ai-je peur? Non, » dit Gorham. « Est-ce que je pense: « Je pourrais mourir ce soir »? Oui. »

Shorty, qui réside à Cotulla, au Texas, admet qu’il a envisagé des alternatives de carrière maintenant qu’il a deux enfants. Il gagne déjà de l’argent en chassant des lynx roux et des lions de montagne pour des sociétés de recherche.

Mais il y a quelque chose dans ce travail — le défi d’essayer d’apprivoiser un être physiquement supérieur, le lien qu’il a formé avec les cavaliers et les autres toreros, l’accomplissement qui accompagne la protection de la vie d’un autre homme — qui ne cesse de le ramener.

Si vous êtes curieux, Gorham traite son concert d’une manière qui convient à un athlète professionnel. Il avait l’habitude de regarder des films pendant au moins 30 minutes par jour, et il joue constamment à travers la douleur — n’ayant jamais manqué plus d’un mois de compétition. C’est peut-être pour cette raison qu’il a été élu pour participer à la Finale mondiale Build Ford Tough au cours de chacune des 11 dernières années.

Ok, mais sérieusementyou tu n’as JAMAIS peur?

« Vous ne pouvez pas avoir peur, car si vous avez peur, vous aurez un plan de sortie avant de pouvoir vous rendre là où vous devez être », a déclaré Gorham, qui appelle son travail le « service secret de l’équitation. »

« La chose la plus difficile à ce sujet est d’apprendre à contrôler votre esprit — en particulier votre subconscient, car cela vous dit de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour éviter quelque chose de dangereux. »

Wow. C’est dingue. Au fait, quel est votre plat préféré?

« Ma nourriture préférée? Un œil-de-côte. »

Hé, il l’a mérité.