Suite à l’échec de l’expérience de Meetup, Quelle est la prochaine étape pour l’Entreprise ?

Meetup, une plate-forme pour trouver et démarrer des groupes locaux, a annoncé ce qui semblait être une refonte majeure des prix le 15 octobre. Plus tard, parlant d’une « expérience » qui n’affecterait qu’un petit nombre de groupes, le changement et le retrait ultérieur du changement ont surpris les utilisateurs de l’application et la communauté technologique. Le changement proposé consistait à commencer à facturer aux participants 2 per par RSVP pour tous les événements gratuits afin de « répartir uniformément les coûts entre les organisateurs et les membres. »

Dans un suivi de l’annonce du 16 octobre, le PDG de Meetup, David Siegel, ne s’est pas excusé, mais a plutôt qualifié l’annonce de « confusion » et quelque chose que l’entreprise essayait comme un test. Plusieurs critiques ont osé expliquer la confusion, arguant que le propriétaire de Meetup, WeWork, au milieu d’une tentative d’introduction en bourse ratée, réduisait les revenus de l’entreprise pour « obtenir de l’argent comme ils le peuvent. »

Un porte-parole de Meetup a suivi avec CMSWire et a partagé la déclaration suivante: « Nous effectuons un petit test de paiement. Actuellement, les organisateurs paient pour gérer les groupes et les événements, et nous explorons des moyens de réduire ce coût. L’une des options que nous testons consiste à introduire des frais d’événement minimes pour les membres. Nous ne nous sommes engagés à aucun changement pour le moment. »

L’histoire de Meetup a commencé lorsque le service a été lancé en 2002 — les débuts du World Wide Web — par Scott Heiferman, alors PDG. Heiferman a commencé le site à la suite du 11 septembre comme un moyen de rencontrer et de passer du temps avec ses voisins. Aujourd’hui, l’application compte plus de 44 millions d’utilisateurs dans le monde, avec des rencontres allant des événements de codage aux soirées d’artisanat. Au fil des ans, il est devenu un élément central et essentiel, s’il est acquis, du tissu social du Web. À bien des égards, Meetup a été un pont central entre le monde en ligne et le monde hors ligne, ce qui a permis aux internautes moyens (pas aux technologues) de découvrir et de connecter des groupes d’amis en ligne et hors ligne.

Bien qu’il ne déploie peut-être pas ce changement universellement, ce n’est pas la première fois que Meetup a des plumes avec ses organisateurs. En 2005 et 2011, la plate-forme a annoncé d’importants changements de prix qui ont provoqué une réaction des organisateurs, qui ont menacé de quitter la plate-forme. Pourtant, Meetup est resté fort tout au long de ces bosses sur la route et n’a jamais reculé auparavant. Cette fois, sous la direction d’un nouveau PDG, il a immédiatement inversé sa messagerie sous la pression. Alors, qu’est-ce qui rend cette mise à jour différente?

Certaines choses sont différentes maintenant, et les organisateurs d’événements et les bâtisseurs de communautés professionnels doivent être conscients des défis uniques que cela peut présenter à leur travail.

(Note de la rédaction: L’article a été mis à jour le octobre. 31 pour inclure une déclaration de Meetup)

Un moment charnière dans l’histoire d’Internet

Internet est bien différent en 2019 qu’en 2005 et 2011. Non seulement il y a plus d’options pour trouver et organiser des événements, mais la confiance a atteint un niveau record dans le monde en ligne. Les gaffes des géants de la technologie comme Facebook, Uber et WeWork (propriétaire de Meetup) ont ébranlé la confiance des consommateurs au point qu’elle existe à peine.

La capacité de Meetup à rebondir sera déterminée uniquement sur sa capacité à regagner la confiance en écoutant les utilisateurs, en déployant des améliorations à la plate-forme (améliorations drastiques, pas minuscules) et en assurant l’accessibilité aux membres et aux organisateurs qui ne peuvent pas se permettre ses frais élevés. La façon d’y parvenir n’est pas de facturer des frais généraux à ceux qui organisent et assistent à des événements gratuits, mais de tirer parti et d’améliorer leur offre enterprise Pro, qui alimente les événements pour les grands groupes avec de l’argent à revendre.

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La concurrence est féroce

Si Meetup déploie ses modifications proposées, il y aura un certain impact sur l’adhésion et la distribution pour les organisateurs de Meetup, car le changement a un impact important sur les participants. Aujourd’hui, Meetup est connu comme l’endroit idéal pour accueillir des événements destinés à un public favorable aux technologies et aux développeurs. Quelques-uns de ces groupes ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils travaillaient à la création d’alternatives Meetup, mais aucun n’a (encore) la distribution de Meetup.

Si un concurrent devait entrer sur le marché et commencer à agréger les événements, cela pourrait menacer Meetup, mais la probabilité qu’un nouveau concurrent suffisamment important avec le budget pour séduire et satisfaire les clients de Meetup est faible.

Le seul concurrent viable est la seule entreprise qui se débat peut-être plus que toute autre avec des problèmes de confiance: Facebook. Événements Facebook pourraient être une menace majeure pour le succès de Meetup, bien que je dirais que le fait de confier un autre service essentiel comme l’hébergement d’événements à Facebook ne conduira pas à des résultats positifs pour les consommateurs à long terme. Facebook aurait peu de motivation pour améliorer la plate-forme, ne pas l’utiliser comme un autre outil d’extraction de données et garantir la confidentialité des participants.

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Meetup, Une Ville fantôme ?

Ce qui est le plus susceptible de se produire, c’est que les germes de méfiance amèneront les gens à diversifier leurs efforts pour créer des événements hors ligne. Cela se produit depuis un certain temps, bien que les organisateurs en parlent rarement publiquement. Qu’est-ce que je veux dire par « diversifier leurs efforts »? Les organisateurs posteront souvent des meetups, en utilisant Meetup comme l’une des rares plateformes où ils distribuent leur événement. Ils Facebook peuvent également publier des annonces sur des sites de billetterie et d’agrégation d’événements tels qu’Eventbrite, des événements Facebook, un événement au sein d’un groupe Facebook et des listes d’événements locaux dans les médias.

Sur la page Meetup, ils désactiveront les RSVP et demanderont que toutes les RSVP soient détournées via l’un des autres sites. La capacité des utilisateurs à éviter complètement les frais est une menace pour le succès de Meetup et aussi un signe que Meetup n’apporte pas beaucoup de valeur au-delà d’être un « moteur de recherche d’événements ». »Au fil des ans, il a peu amélioré l’interface, la billetterie, les fonctionnalités de discussion et d’e-mail de la plate-forme, amorçant ses organisateurs à l’état actuel de méfiance et de frustration.

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Meetup Doit Changer

Le Meetup de 2019 n’a pas beaucoup changé par rapport au Meetup de 2010. C’est là que réside le problème. Le web a changé autour de Meetup, mais Meetup n’a pas changé avec le web.

Pour préserver cette pièce vitale du web, Meetup doit devenir plus qu’un agrégateur d’événements, bien que c’est en grande partie ce à quoi il s’est consacré aujourd’hui. Pour une plate-forme destinée à rassembler les gens hors ligne, cela n’est pas facultatif. Si Meetup veut conserver son statut de principal lieu de découverte et d’organisation d’événements locaux, rassemblant les gens, il doit améliorer cette capacité de base tout en garantissant la haute qualité des rencontres hébergées sur sa plate-forme.

Ce n’est pas un exploit facile. Cela nécessitera d’énormes investissements dans ses organisateurs et sa technologie. Je crois que Meetup a été un élément essentiel d’Internet et peut continuer à l’être — c’est l’un des rares endroits où les mondes en ligne et hors ligne peuvent entrer en collision pour rassembler les gens et cimenter l’appartenance. Meetup vaut la peine de se battre pour. J’espère seulement que, malgré toute la rhétorique de WeWork sur la « communauté », elle pourra réellement préserver cette plate-forme qui a tant fait pour construire de vraies communautés à travers le monde.