Zip2
Global Link Information Network a été fondé en 1995 par les frères Elon et Kimbal Musk et Greg Kouri à Palo Alto, en Californie, avec des fonds levés auprès d’un petit groupe d’investisseurs providentiels, plus 6 000 dollars américains de Kouri. Dans la biographie d’Elon Musk par Ashlee Vance, il est affirmé que le père des Musks, Errol Musk, leur a fourni 28 000 dollars américains pendant cette période : Ch.4 mais Elon Musk l’a nié plus tard. Il a ensuite précisé que son père avait fourni environ 10% des 200 000 dollars américains dans le cadre d’un tour de financement ultérieur.
Initialement, Global Link a fourni aux entreprises locales une présence sur Internet en reliant leurs services aux chercheurs et en fournissant des instructions.: 61 Elon Musk a combiné une base de données Navteq gratuite avec une base de données commerciale de Palo Alto pour créer le premier système.
En 1996, Global Link a reçu des investissements de 3 millions de dollars américains de Mohr Davidow Ventures et a officiellement changé de nom pour Zip2. Davidow Ventures a changé la stratégie fondamentale de Zip2, passant de la vente directe localisée aux ventes commerciales à la vente de progiciels back-end nationaux aux journaux pour créer leurs propres annuaires. Elon Musk a été nommé Directeur de la technologie et Rich Sorkin est devenu le Directeur Général. Zip2 a déposé la marque « We Power the Press » comme slogan officiel et a continué de croître. Zip2 a conclu des accords avec le New York Times, Knight Ridder et Hearst Corporation, et sa collaboration avec les journaux en a fait un élément majeur de « la réponse de l’industrie américaine des journaux à l’industrie du guide de ville en ligne », selon l’éditeur & Éditeur.
En 1998, la société s’était associée à environ 160 journaux pour élaborer des guides sur les villes, localement ou à grande échelle. Selon le président et fondateur Elon Musk, vingt de ces journaux ont conduit à des guides de ville à grande échelle. Le New York Times a rapporté que Zip2 a également fourni aux journaux un annuaire en ligne, un calendrier et un courrier électronique à côté de leur offre principale.