Girolamo Cardano

Girolamo Cardano, Girolamo stavede også Gerolamo, engelsk Jerome Cardan, (født 24.September 1501, Pavia, hertugdømmet Milano —døde 21. September 1576, Rom), Italiensk læge, matematiker og astrolog, der gav den første kliniske beskrivelse af tyfusfeber, og hvis bog Ars magna (den store kunst; eller reglerne for Algebra) er en af de mest berømte hjørnestenene i algebras historie.

uddannet ved universiteterne i Pavia og Padua, Cardano modtog sin medicinske grad i 1526. I 1534 flyttede han til Milano, hvor han levede i stor fattigdom, indtil han blev lektor i matematik. Optaget på college of physicians i 1539 blev han snart rektor. Hans berømmelse som læge voksede hurtigt, og mange af Europas kronede hoveder anmodede om hans tjenester; dog værdsatte han sin uafhængighed for meget til at blive domstolslæge. I 1543 accepterede han et professorat i medicin i Pavia.

Cardano var den mest fremragende matematiker i sin tid. I 1539 udgav han to bøger om aritmetik legemliggøre hans populære foredrag, jo vigtigere er Practica arithmetica et mensurandi singularis (“Practice of Mathematics and Individual Measurements”). Hans ars magna (1545) indeholdt løsningen af den kubiske ligning, som han var i gæld til den venetianske matematiker Niccol Kris Tartaglia, og også løsningen af den kvartiske ligning fundet af Cardanos tidligere tjener, Lodovico Ferrari. Hans Liber de ludo aleae (Bogen om hasardspil) præsenterer de første systematiske beregninger af sandsynligheder, et århundrede før Blaise Pascal og Pierre de Fermat. Cardanos populære berømmelse var stort set baseret på bøger, der beskæftiger sig med videnskabelige og filosofiske spørgsmål, især de subtilitate rerum (“tingenes subtilitet”), en samling af fysiske eksperimenter og opfindelser, blandet med anekdoter.

Cardanos yndlingssøn, efter at have giftet sig med en uærlig pige, forgiftede hende og blev henrettet i 1560. Cardano kom sig aldrig efter slaget. Fra 1562 var han professor i Bologna, men i 1570 blev han pludselig arresteret på beskyldningen om kætteri. Efter flere måneders fængsel fik han lov til at abjure privat, men han mistede sin stilling og retten til at udgive bøger. Før sin død afsluttede han sin selvbiografi, de propria vita (mit livs bog).