Az emberi él: a belső halak megtalálása

évekig kutatott a kanadai sarkvidéken, de 2004-ben Neil Shubin megtalálta az egyik legfontosabb ősünk megkövesedett maradványait.

kiderült, hogy ez egy hal.

Shubin szerint a tiktaaliknak nevezett lelete fontos evolúciós lépést jelent, mivel olyan struktúrákkal rendelkezik, amelyek végül emberi testünk részévé válnak. Vállak, könyök, lábak, nyak, csukló — mind ott vannak Tiktaalikban.

“minden, ami van, a halakban látható dolgok változatai” – mondja Shubin.

természetesen vannak dolgok, amik vannak, amiket a Tiktaalik nem.

“nagy agyunk van, és ennek a nagy agynak a részei nem láthatók a Tiktaalikban” – mondja Shubin. “De a sablon, egészen az azt felépítő DNS-ig, már jelen van az ilyen lényekben.”

ebben a halban Shubin lát minket.

“olyan, mint egy hagymát hámozni” – mondja. “Réteg a réteg után réteg után kiderül neked. Mint az emberi testben, az első réteg a főemlősök története, a második réteg az emlősök története, és tovább és tovább és tovább, amíg el nem jutunk az alapvető molekuláris és sejtszerkezethez, amely a testünket teszi, és életben tartja a sejteket, és így tovább.”

belső Élesztőnk

valójában nemcsak egy ősi halhoz kapcsolódunk, hanem az élesztő előállításához kritikus részek is kritikusak számunkra, mondja Gavin Sherlock, A Stanford Egyetem genetikusa.

“az élesztőgének körülbelül egyharmadának van egy közvetlen egyenértékű változata, amely még mindig létezik az emberekben” – mondja.

Sherlock azt mondja, hogy nem csak, hogy sok ugyanaz a gén még mindig létezik az emberekben és az élesztőben, de annyira hasonlóak, hogy kicserélhetjük az egyiket a másikra.

“több száz példa van arra, hogy ki lehet ütni az élesztő gént, behelyezni az emberi megfelelőt, és visszaállítja a normális állapotba” – mondja.

Gondolj bele, azt mondja: sok közös van az élesztővel. Az élesztő cukrot fogyaszt, mint mi, az élesztő hormonokat termel, mint mi, az élesztő pedig szexel — nem egészen úgy, mint mi, De szex.

a szex nem csak szórakozás és játékok. A nemi szaporodás kritikus fontosságú a genetikai edény keveréséhez, felgyorsítva a végtelen formák legszebb fejlődését, a gyümölcslegyektől a kék bálnákon át az emberekig.

most az élesztő egysejtű szervezet. Billiónyi és billiónyi sejt van a testünkben — különböző típusú sejtek, amelyek mind illeszkednek egymáshoz. Hogy történt ez?

a válasz a Chicagói Field Múzeumban található.

hogyan szereztünk egy testet

Shubin rámutat egy vitrinre az evolúcióról szóló kiállításon. “Ez az apró kis dioráma itt, amelyen csak sétálnánk, vitathatatlanul az egyik legfontosabb a testünk megértéséhez” – mondja. “Amit látunk, az Műanyag levelek és medúzaszerű lények ebben a primitív óceánban, de itt vannak az egysejtű lények, mint a baktériumok és más mikrobák, hogy létrehozzák az első testeket.”

és az idő múlásával egyre több forma jelenik meg. Shubin ismét egy olyan kijelzőre mutat, amelyet könnyű kihagyni. Belül egy ősi féreg: van egy bal és egy jobb, egy elülső és egy hátsó, egy felső és egy alsó. Ezek ugyanazok a koordinátatengelyek, mint a testünk.

“valójában úgy gondoljuk, hogy ha megnézzük ezeknek a dolgoknak az evolúciós történetét, sok olyan genetikai folyamat, amely az ilyen testeket és a saját testünket alkotja, több mint 500 millió évvel ezelőtt keletkezett” – mondja Shubin.

ahogy Shubin és én végigsétálunk a kiállításon, látjuk ezeknek a genetikai folyamatoknak az eredményeit. Az evolúció halakat, dinoszauruszokat, emlősöket hozott. Végül egy ismerős kinézetű, 4 láb magas lényhez érkezünk.

mi különbözteti meg az embereket

ez Lucy, egy Australopithecus. Ő inkább majomszerű, mint a modern emberek, de egyre oda. Annak ellenére, hogy Lucy közel van az emberekhez, nyilvánvalóan nem ember. Az Australopithicus kihalt.

a felénk vezető úton valami megváltozott, és ez több volt, mint pusztán fizikai.

Shubin egy szekrényre mutat a szoba túloldalán. Belül egy őskori emberi temetkezési hely újjáépítése. Ott van egy nő csontváza, akit a sírba helyeztek, ékszereivel körülvéve.

“ezt már nehéz kövületnek tekinteni” – mondja Shubin. “Úgy tekintesz erre, mint egy olyan emberre, aki élt, és az emberek eléggé szerették őt ahhoz, hogy ezt megtegyék. És ez változott meg.”

Shubin azt mondja, hogy ez nem egy csont, izom vagy gén, amely emberré tett minket. Valami más volt.

“a fiziológia és a genetika lehetővé tette ezt. Ez a sablon tette mindezt ” – mondja. “De mikor volt ez a szikra, mikor volt az a pillanat? Nem tudjuk.”

az a pillanat, amely megadta nekünk azt az evolúciós előnyt, amely ahhoz vezetett, ami ma vagyunk — a fajhoz, amely eltemeti halottait, múzeumokat épít, felfedezi a világűrt. Shubin szerint a csontjainkkal, izmainkkal és agyunkkal épített kultúra teszi egyedivé fajunkat.