Nemzeti hó és jég adatközpont

az elmúlt években a tengeri jég éles nyári csökkenése miatt az Északi-sarkvidék érzékenyebbnek tűnik az éghajlat felmelegedésére, mint a Föld más részein. De a Föld más fagyott tulajdonságai is megváltoznak? Figyelemre méltó, hogy a világ gleccsereinek többsége is egyre kisebb—kivéve néhány makacsot, például a Himalája Karakoram területén. Miért nem vonulnak vissza ezek a gleccserek?

az anomália

a Hindu Kush-Karakoram-Himalája tartomány éghajlata, amely több mint 2000 kilométer (1200 mérföld), nagyon változó és mikroklímák szabályozzák. “Úgy tűnik, hogy a gleccserek itt nem úgy reagálnak, mint a világ gleccsereinek többsége” – mondta Christoph Mayer, a Bajor Tudományos és Bölcsészettudományi Akadémia glaciológusa. A Tibetbe és Nepálba érkező gleccserek általában jelentős tömeg-és területvesztést okoztak. Nyugati vége, Pakisztánba nyúlik, viszonylag stabil volt, rögzítve a “Karakoram anomália.”

Mayer fúró ablációs cövek, amely méri a hó és a jég koncentrációját, gőzfúróval, egy pakisztáni női kutató segítségével. Astrid Lambrecht

a gleccserek általában a növekedés és a visszavonulás között ingadoznak. A legmagasabb magasságban a havazás növeli a gleccser tömegét. Néhány év alatt ez a hó tömörödik és jéggé változik, és saját súlya alatt a gravitáció lassú sodródásba húzza a gleccseret. Alacsonyabb magasságokban a gleccserek elveszítik a jeget az olvadás és a párolgás miatt. Ha a havazás megegyezik a hóolvadással, a gleccser egyensúlyban van. A megnövekedett havazás elősegíti a gleccser mértékét, míg a megnövekedett olvadás a jég visszavonulását kényszeríti. A sarkvidékeken kívüli világ ezen legglaciáltabb részén azonban egyes gleccserek nem változtak, míg mások még előrehaladtak. Mayer felfedezett törmeléktakarókat-amelyek széles körben jelen vannak a Karakoram gleccserekben-kulcsfontosságúak lehetnek állítólagos stabilitásuk szempontjából.

természetes szigetelők

“a törmelékkel borított gleccserek nagyon eltérően reagálnak az éghajlatváltozásra”-mondta Mayer.”A gleccser vízellátásban betöltött összetett szerepének feltárása kulcsfontosságú az olyan országok számára, mint Pakisztán, ahol a hó és a jeges olvadék az Indus folyó áramlásának több mint 50 százalékát táplálja, öntözve az erősen mezőgazdasági gazdaságot.

a fenti kép a 2010-es központi Karakoram Nemzeti Park gleccser lefedettségét mutatja, amely a projekt során (Milánói Egyetem, Ardito Desio Intézet) származik, a Landsat 2010 műhold alapján. A piros vonal jelzi a vizsgálati terület határát. A sárga körvonalak a gleccsereket részletesen elemzik. Fotó hitel: NASA

a nagyon vékony törmelék, a hó sötét színű rétege több napenergiát vesz fel, ami gyorsabb olvadáshoz vezet. Ez nyilvánvaló a Sziklás-hegységben. De a Karakoramban a törmelék sokkal vastagabb, lavinák és sziklaesések rakják le a gleccser felszínén, majd a völgyön lefelé vezető út során megolvadnak a jégből. “Amint a vastagság elér egy bizonyos értéket, a réteg szigeteli a jeget” – mondta Mayer. A törmelékrétegen belül mozgó hőmennyiség mérésével nyilvánvalóvá vált, hogy nem halad le elegendő hő ahhoz, hogy megolvassza az alatta lévő jeget. Tehát a Karakoram egyes területein a törmelék megakadályozza a jeges olvadást. De mi a helyzet az Általános képpel? A mai napig nem volt pontos tömegmérleg-mérés a Karakoramban. A gleccser műholdas képei segítenek meghatározni annak hosszát és szélességét, de a jégnyereség és—veszteség terepi munkájának részleteinek értékelése elengedhetetlen-különösen a tömegmérleg-mérések, amelyek mérik a hó felhalmozódása és a hó és a jég olvadása közötti különbséget.

ragaszkodás a tényekhez

ezek a terepi tanulmányok magukban foglalják a kutatók kitettségét a terep szélsőségeinek. “A terepmunka a Karakoramban nem könnyű” – mondta Mayer. Ez egy négy-négy napos túra, csak hogy elérjük a Baltoro-gleccser orrát. A törmelékkel borított gleccserek durva és laza lábak. “Több méter vastag átmérőjű sziklák vannak” – tette hozzá Mayer. “Itt minden instabil.”A kutatók 2 méter (6,6 láb) hosszúságú faoszlopokat ragasztanak a jégbe, amelyek teljes hossza 12 méter (39 láb), hogy felmérjék a gleccser sebességét és a magasság változását. Süllyed vagy emelkedik a felszín?

egy 1954-es (balra) és 2004-es (jobbra) kép a Baltoro gleccser orráról a felszín szintjének csökkenését mutatja, még akkor is, ha a 2004-es kiterjedés úgy tűnik, hogy tovább nyúlt. Fotó: Ardito Desio; Christoph Mayer

az úgynevezett Karakoram anomália nem győzi meg Mayert. “Nézd meg a részleteket” – tette hozzá. Amikor Mayer a Baltoro-gleccserhez fordult, kétségei indokoltak voltak. A gleccser alsó része, az orr, törmelékkel borított, és úgy tűnik, hogy az éghajlat ellenáll, nulla visszavonulással, de a tiszta fehér Felső olvadási sebessége akár 4,5 méter is lehet, míg a felszín évente több mint 0,5 méterrel süllyed. “Alapvetően a kutatásunk kimutatta, hogy mennyi jég veszett el a nyár folyamán, és mennyi hó rakódott le a magas régiókban” – mondta Mayer. A Baltoro-gleccser tömegmérlegének mérése csak a kezdet, hogy tisztább képet kapjunk az egész rendszer működéséről. Mayer azt mondta: “figyelembe kell vennünk a törmeléktakarót, ha ki akarjuk számítani a jövőbeni jégforrásokat és az olvadékvíz-termelést a változó éghajlat mellett.”Az ördög valóban a részletekben rejlik.