Téves Személyazonosság? Vita ősi 4 lábú kígyó felmelegszik

SALT LAKE CITY — a pára beharangozott, mint az első négylábú fosszilis kígyó rekord valójában nem egy kígyó, állítja egy új kutatás. Ehelyett a 120 millió éves lény valószínűleg dolichosaurida, egy kihalt négylábú tengeri gyík, hosszúkás, kígyószerű testtel, a példány új elemzése.

“a Tetrapodophis nem mutat semmilyen olyan tulajdonságot, amelyet egy kígyóban elvárnánk” – mondta Michael Caldwell, a kanadai edmontoni Alberta Egyetem biológiai tudományok professzora és elnöke, aki a rejtélyes kövület új vizsgálatát vezeti.

például a Tetrapodophis amplectusnak nincsenek Kampós fogai, mint egy kígyónak, sem kígyószerű koponyája és csontváza, mondta Caldwell. Más anatómiai részletek is hiányoznak, amelyeket az ősi és a modern kígyóknál találtak, beleértve a szájban lévő szubdentális gerincet és a zigoszféneket, amelyek a kígyócsigolyák közötti speciális ízületek, mondta.

a lény valószínűleg egy dolichosaurida, amely a pikkelyes hüllő (squamate) esernyő alá tartozik. Nem világos, hogy pontosan hogyan rokonságban állnak a dolichosauridák a kígyókkal, de egyes bizonyítékok arra utalnak, hogy a csúszós hüllők testvércsoportja, mondta Caldwell.

még a zsákmány csontjaira is rámutatott, amelyek megmaradtak a példány bélében — az állat utolsó étkezése, mielőtt meghalt. Ezek valószínűleg halcsontok — ez az elmélet illeszkedik a dolichosauridák értelmezéséhez, mivel a dolichosauridák a vízben éltek, mondta Caldwell.

Brazil fosszilis

T. az amplectus tavaly nagy feltűnést keltett, amikor a Science folyóiratban 2015 júliusában megjelent tanulmány bejelentette, hogy a kövület az úgynevezett hiányzó láncszem, amely kimutatta, hogy a kígyók négylábú gyíkokból fejlődtek ki. A kutatók arról számoltak be, hogy a 7,8 hüvelyk hosszú (20 centiméter) példány valószínűleg szárazföldi üregekből származott (nem pedig tengeri állatokból), és valószínűleg apró végtagjait használta a zsákmány megragadására vadászatra és a társak tartására szaporodás közben.

David Martill, a 2015-ös tanulmány társkutatója és az angliai Portsmouth-i Egyetem paleobiológiaprofesszora a németországi solnhofeni Múzeumban (korábbi nevén B) tanulmányi kiránduláson találkozott a fosszíliával.

a kiállításon az északkelet-Brazíliai Crato-formáció fosszíliái szerepeltek, és az egyik példány, az “ismeretlen kövület” megragadta Martill figyelmét. Úgy nézett ki, mint egy kígyó, de négy rendkívül kicsi végtagja volt — olyan tulajdonság, amelyet még soha nem láttak egy kígyóban. Martill megkérdezte a múzeumot, hogy tanulmányozhatja-e, végül kollégáival Tetrapodophis amplectusnak (ami szó szerint négylábú kígyót jelent) nevezte el.

Brewing controversy

a 2015-ös tanulmány közzétételét követő két hónapon belül Caldwell és kollégája, Robert Reisz, a Torontói Egyetem paleontológusa Németországba utazott, hogy megnézze a példányt.

két mikroszkópot hoztak magukkal — egy digitális és egy boncoló mikroszkópot—, hogy szabad szemmel 200-szor nagyobb nagyítással készíthessenek képeket a kis pára-mondta Caldwell.

a példány egy részből és egy párból áll, amelyek alapvetően a lényt tartó két szikla oldalai. Amikor a szikla kettészakadt, a” rész ” megtartotta a koponya néhány darabját és a lény testének nagy részét, a “megfelelő” pedig megtartotta a koponya másik részét. Amikor együtt tanulmányozták őket, számtalan nyom volt arra, hogy az állat nem kígyó volt, – mondta Caldwell.

azonban Caldwell és Reisz lehet az utolsó tudós, aki személyesen megvizsgálta a példányt. A fosszília magántulajdonban van, és azóta eltávolították a múzeumból, ami azt jelenti, hogy más paleontológusok nem tudják tanulmányozni, mondta Caldwell.

ráadásul a példánynak nincs bejelentett eredete, így nem ismert, hogy mikor és hol találták meg, valamint hogy ki adta el és vásárolta meg. Brazíliában 1942 óta illegális a holotípus fosszíliák (a holotípusok az újonnan felfedezett Fajok első leírt példányai) eltávolítása az országból, és tilos az paratípusok (később ismert fajok példányai) eltávolítása engedély nélkül. Nem világos, hogy T. az amplectust a törvény hatálybalépése előtt vagy után fedezték fel-mondta Caldwell és kollégái. Ha azonban 1942 után fedezték fel, valószínűleg kicsempészték az országból-mondta Caldwell.

Tiago Sim ons, az Alberta Egyetem gerinces paleontológiájának doktorjelöltje, aki Caldwellel dolgozik, megjegyezte, hogy a kövület egy olyan mészkőtartalmú régióból származik, amelyet az 1960-as és 1970-es években bányásztak kereskedelmi célokra. Néhány fosszíliát korábban találtak, de a túlnyomó többségüket az 1942-es döntés után fedezték fel-mondta Sim ons, aki Brazíliából származik.

“nagyon valószínű, hogy az anyagot az 1960-as és 1970-es évek után gyűjtötték össze” – mondta Sim ons.

tekintettel a titokzatos múltra és a jelenlegi elérhetetlen állapotra, talán az lenne a legjobb, ha “a Tetrapodophis-t a kígyó evolúciójának nyilvántartásából törölnénk, amíg több példányt nem találunk, vagy az a példány visszatér és a nyilvánosság bizalmába nem kerül”-mondta Jason Head, az angliai Cambridge-i Egyetem Zoológiai Múzeumának Állattani előadója és gerinces Őslénytani kurátora, aki nem vett részt sem a 2015-ös tanulmányban, sem az új kutatásban.

“az eredeti leírás, az elemzés kezdetben nem volt túl meggyőző” – mondta Head. “Nagyon problematikus tanulmány volt. Természetesen az a munka, amelyet Dr. Caldwell ma bemutatott, sok állat kétértelműségét szemlélteti.”

de az, hogy a példány kígyó-e, rejtély marad.

“soha nem fogjuk tudni, hogy az eredeti elemzés helyes volt-e vagy sem, vagy Dr. Caldwell munkája helyes vagy rossz volt, mert egyik megfigyelést sem tudjuk megismételni” – mondta Head.

Supersnake

az eredeti tanulmány szerzői megvédik munkájukat, és azt mondták, hogy egyértelmű, hogy a T. amplectus négylábú kígyó.

“nem hiszem, hogy Caldwell azt állította, hogy a Tetrapodophis nem kígyó” – mondta Martill a Live Science-nek egy e-mailben. “Néhány megfigyelése , például azt mondani, hogy a fogak nem fekszenek, egyszerűen tévesek.”

hozzátette, hogy ” a Tetrapodophisnak egyetlen sor hasi mérlege van; a Tetrapodophisnak kígyócsigolya-artikulációi vannak (bár néhány gyíkcsoportnak van ilyen). A koponya anatómiáján alapuló kígyójellemzők is sokkal több.

Martill kollégája és társszerzője, Nicholas Longrich, az angliai Bath Egyetem Evolúciós biológiájának vezető oktatója azt mondta: “boldogan fogadnék egy millió dollárt, hogy ez egy kígyó.”Longrich kétségbe vonta azt a megállapítást, hogy a mintának nincs szubdentális gerince vagy látható zigoszfénje, valamint számtalan más olyan tulajdonsága, amelyet Caldwell és kollégái hiányzóként soroltak fel. Sőt, az állat bélében lévő Zsákmány valószínűleg nem halcsont, hacsak nem egy Tiktaalik (végtagokkal rendelkező hal), “mert a bélben lévő csontok tartalmazzák a lábcsontokat” – mondta Longrich.

“annyira biztos vagyok abban, hogy a Tetrapodophis kígyó, mint bármi másban a tudományos karrierem során” – írta Longrich egy e-mailben a Live Science-nek.

a kígyók végtagjaival kapcsolatos kérdések továbbra is népszerűek a tudósok körében. A múlt héten közzétett két tanulmány szerint a kígyók valószínűleg 150 millió évvel ezelőttig sportoltak végtagokkal, amikor a genetikai mutációk miatt elvesztették a karok és a lábak fejlődési képességét. De, ha a T. amplectus elveszíti kígyó állapotát, nulla fosszilis bizonyíték lesz arra, hogy a kígyóknak valaha négy végtagja volt, “ami igazi bummer” – mondta Caldwell.

a kutatást, amelyet még nem tettek közzé egy szakértői folyóiratban, szerdán (október. 26) A gerinces Paleontológiai Társaság 2016.évi ülésén.

eredeti cikk az élő tudományról.