Hungry Ghosts review: un dramma soprannaturale culturalmente ricco
Abbiamo tutti i nostri fantasmi, direbbe mia nonna. Ma a volte il dolore del trauma passato può filtrare da una generazione all’altra, perseguitando un’intera famiglia. – Maggio Le
La notte 15 del settimo mese del calendario lunare è il tradizionale Festival dei fantasmi affamati buddisti e taoisti, quando le porte dell’inferno si aprono e gli spiriti vagano per la terra.
Le famiglie onorano e placano i loro antenati attraverso il ricordo, la preghiera e le offerte. Ma è anche un momento di cautela per timore che i fantasmi lesi cerchino vendetta.
Nel nuovo dramma soprannaturale Hungry Ghosts, diretto da Shawn Seet per SBS, una tomba viene scoperta durante un’operazione di sminamento in Vietnam. Da questa tomba, uno spirito malvagio di nome Quang (Vico Thai) viene rilasciato, riportando i morti con lui.
Il ritorno di questi spiriti costringe quattro famiglie nella Melbourne contemporanea a confrontarsi con fantasmi del passato sepolti nel profondo dei loro segreti, peccati e lotte personali.
La protagonista May Le (Catherine Văn-Davies) ha il compito di impedire a Quang di tenere aperte le porte dell’inferno per l’eternità; il suo viaggio è alla scoperta di sé e abbraccia la sua eredità dopo la morte di sua nonna Phuong (Linda Hsai).
Le famiglie Nguyen, Tran e Stockton portano ciascuno i pesanti fardelli della guerra del Vietnam. Il senso di colpa dei sopravvissuti, i ricordi dolorosi e le azioni passate deplorevoli minacciano di distruggere le loro famiglie.
Traumi ereditari
Il trauma irrisolto influisce sul presente attraverso infestazioni intergenerazionali, sia letterali che metaforiche.
Lo spirito di un uomo annegato che Diane Tran (Oakley Kwon) una volta offeso possiede sua figlia Sophie (Jillian Nguyen). Il calvario della guerra porta alla frattura dei rapporti tra Anh Nguyen (Ferdinand Hoang) e suo figlio Paul (Gareth Yuen) e la moglie Lien (Gabrielle Chan).
Mentre il primo episodio è pesante con l’esposizione in the great unveiling of the dead e la spiegazione della missione di Quang, la serie mantiene una tensione che rende la visione avvincente.
La colonna sonora (composizione di Roger Mason) gira per tutta la serie e diventa sotto la pelle. Così come l’inquietante colonna sonora viene occasionalmente interrotta da romantiche serenate di un’epoca passata, la tensione narrativa lascia il posto a momenti di umorismo e tenerezza.
Quando nonna Lien viene visitata dal fantasma del suo primo marito Khoa (Hoa Xuande), viene trasportata indietro nella sua vita precedente e in un amore senza complicazioni. L’interazione visiva tra Pegno in età avanzata e in gioventù è un ricordo struggente della mortalità umana, e il desiderio e la perdita che viene con il passare del tempo.
Questi intermezzi di contemplazione e nostalgia ricordano la malinconia dolorante dei film di Wong Kar Wai, offrendo brevi ripetizioni prima che ricominci la seria attività di fermare uno spirito psicopatico.
Per alcuni spettatori, Hungry Ghosts avrà alcune strane somiglianze con i dispositivi di trama utilizzati nella saga di Harry Potter e un certo film di riferimento del genere thriller soprannaturale (lo saprai quando lo vedrai).
Nonostante questi inevitabili confronti, la serie evita le trappole di una miniserie australiana che cerca di essere Hollywood. Hungry Ghosts conserva un caratteristico aspetto australiano. Si colloca orgogliosamente a Melbourne, e mette in primo piano la storia della guerra del Vietnam e la conseguente crisi umanitaria (“the boat people”) che è stata così centrale per la storia australiana contemporanea e l’identità nazionale.
Nella serie in quattro parti, una storia d’amore è affrettata e prevedibile, ed è deludente che tra un cast asiatico-australiano così ricco, molti dei membri del cast anglo-australiano siano protagonisti per promuovere la serie (il cast della famiglia Stockton è anche il primo ad apparire nei titoli di coda).
Ma queste critiche a parte, Hungry Ghosts è un risultato su molti livelli, e un prezioso contributo alla narrazione australiana.
An Australian story
La serie mette in scena oltre 30 attori asiatici-australiani in ruoli principali e d’insieme, tra cui la transgender Suzy Wrong (che interpreta la meravigliosamente eccentrica chiaroveggente Roxy Ling), insieme a 325 comparse asiatico-australiane.
Si unisce al regista Seet il produttore esecutivo Debbie Lee, gli scrittori Michele Lee e i fratelli Jeremy e Alan Nguyen.
L’investimento nel riunire questo cast e la troupe compiuta segnali di un futuro entusiasmante per la televisione nazionale. Mentre Hungry Ghosts si concentra sulla comunità vietnamita-australiana, le storie che si intrecciano tra generazioni e gruppi culturali avranno ampie risonanze.
Come asiatico-australiano, affermava di vedere volti come il mio sullo schermo, così come rappresentazioni di credenze, rituali e pratiche familiari.
Queste raffigurazioni non erano tokenistiche, marginalizzate o esotiche. La guerra del Vietnam e Hungry Ghost Festival sono il fondamento della storia. Una ricchezza culturale permea tutta la serie.
Bastoncini fumanti di joss, santuari adornati con foto di familiari defunti, il suono luminoso di un martello di legno colpito contro una ciotola di preghiera, il mix di lingue parlate all’interno della stessa conversazione da membri della famiglia di diverse generazioni – intrecciando questi dettagli, Hungry Ghosts è una rappresentazione strutturata delle vite e delle connessioni spirituali di una comunità diasporica che ora chiama l’Australia casa.
Hungry Ghosts anteprime 9: 30pm Lunedi 24 agosto-Giovedi 27 Agosto su SBS e SBS On Demand