I laureati in odontoiatria trovano difficile battere il debito degli studenti

Lori Wilson si è presentata per il suo primo giorno di lavoro in una clinica dentale a Kotzebue, in Alaska, indossando alcune calzature discutibili.

“Avevo questi stivali e questi stivali avevano i tacchi”, ha detto Wilson, un dentista generale. “Il personale della clinica, hanno avuto questa scommessa. E questo era che, ‘ Lei non ha intenzione di durare due mesi.'”

Kotzebue, Alaska, si trova su una tundra 30 miglia sopra il Circolo Polare artico. È circondato da acqua su tutti i lati, o ghiaccio in inverno. Le temperature di meno 80 gradi sono normali. Per Wilson, che è dalla Florida, è stato un grande salto dalla sua zona di comfort.

” Quando sono arrivato lì, ero proprio come, ‘ Oh, mio Dio! Non ho visto nessun altro nero. E ‘ isolato. Ed è buio”, ha detto. “Quasi sei mesi all’anno, sei in nient’altro che completa oscurità.”

Alcuni pazienti hanno guidato ore su una motoslitta o un camper per vederla. O a volte, volava su un aereo cespuglio, poi andava in slitta trainata da cani, per curare le persone in villaggi remoti. Era solo.

Wilson ha dovuto andare così lontano per stare davanti al suo debito studentesco. Quando si è diplomata alla dental school nel 1995, doveva circa $300.000. E ha scelto Kotzebue, Alaska, per una ragione molto specifica.

“Kotzebue, Alaska, era No. 1 nelle liste di rimborso del prestito”, ha detto. “Ciò significava che se andassi lì, era più che probabile che avresti ricevuto il rimborso del prestito.”

Si era unita al Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti, che porta i fornitori medici in aree ad alto bisogno nel paese. Coloro che ascoltano la chiamata possono richiedere la possibilità di ottenere aiuto nel pagare i loro prestiti agli studenti — ma non c’è alcuna garanzia.

Circa cinque mesi dopo che Wilson arrivò a Kotzebue, ricevette la lettera che sperava. Ha detto: Congratulazioni, stiamo andando a rimborsare alcuni dei vostri prestiti agli studenti. “Questa è stata la cosa più meravigliosa che avrei mai potuto mandarmi in vita mia”, ha detto. “Non il grado, non la licenza-quella lettera di rimborso del prestito.”

Per ogni anno ha soggiornato in Alaska, il governo avrebbe pagato $20.000 del suo debito studente, più le tasse.

” Quindi non importava che fossi isolato dalla mia famiglia. Non importava che vivessi in una tundra. Non importava che non ci fosse Walmart, nessun cinema”, ha detto. “Tutto ciò che importava per me era quello di ottenere parte di questo debito pagato. Ed è quello che ho fatto.”

Wilson, che ora pratica in Virginia, finì per rimanere in Alaska per tre anni. Durante quel periodo, ha fatto un’ammaccatura decente sui suoi prestiti.

‘Si tratta di ipoteche sul cervello delle persone’

Programmi di rimborso del prestito come quello a cui Wilson ha partecipato sono altamente competitivi.

Per molte persone, il debito dalla scuola dentale è una fonte costante di ansia.

Travis Hornsby è il fondatore di Student Loan Planner, una società di coaching finanziario che aiuta le persone con enormi quantità di debito degli studenti. Gli studenti delle scuole dentali hanno sempre attaccato a lui.

Tra i laureati della scuola dentale con debito studentesco, il saldo medio del prestito è di circa $285.000. Ricorda, questa è una media, ha detto Hornsby. Alcune persone provengono da ricchezza, e laureato con poco debito. Quindi, molti devono molto di più.

“I dentisti tipici con cui lavoriamo in realtà si avvicinano a circa $400,000 del debito di prestiti agli studenti”, ha detto Hornsby. “Quindi questi sono fondamentalmente mutui sul cervello delle persone.”

Gli attori lottano, gli artisti lottano but ma i dentisti? Non ci aspettiamo che abbiano gravi preoccupazioni finanziarie. Hornsby rompe alcuni numeri.

“Se hai quasi debt 400.000 di debito, se volessi ripagarlo in 10 anni, ci vorrebbero circa 4 4.000 al mese”, ha detto. “Quindi sono circa 5 50.000 all’anno.”

Quanto guadagnano i nuovi dentisti? Beh, i laureati in odontoiatria stanno affrontando un mercato difficile e in evoluzione. Piccole pratiche mom-and-pop hanno lasciato il posto a pratiche di gruppo aziendale. Le compagnie di assicurazione coprono pochissimi servizi dentali. E in tutto il paese, gli adulti vanno dal dentista meno spesso.

In un panorama di lavoro competitivo, lo stipendio iniziale per la maggior parte dei dentisti è di circa $120.000.

“Dopo le tasse, probabilmente porterai a casa circa 8 80.000 o 9 90.000”, ha detto Hornsby. Quindi, se si sta pagando indietro back 50.000 all’anno, si sarebbe “avere più della metà della vostra paga da portare a casa andare a debito per 10 anni.”

Tasse scolastiche alle stelle

Negli ultimi decenni, le tasse scolastiche dentali sono aumentate molto più velocemente dell’inflazione. Se si guarda a ciò che costo scuola dentale nel 1980 e regolarlo per l’inflazione, lezioni di oggi è più del doppio.

E ci si aspetta solo che peggiori. Uno studio del 2013 ha rilevato che il rapporto tra debito e reddito è in aumento per l’odontoiatria, insieme ad altre professioni che richiedono un’istruzione superiore, come la medicina, la medicina veterinaria e la legge.

Perché le lezioni sono aumentate così tanto? Dean Mark Wolff, presso l “Università della Pennsylvania, ha detto una ragione è che l” odontoiatria, in generale, ha ottenuto più costoso, e dental school ha seguito l ” esempio.

” Hai usato per ottenere i raggi X in bocca preso con pellicola, mettere dentro la bocca. Oggi, abbiamo messo sensori all’interno della bocca, catturarlo direttamente nel computer,” ha detto. “Il film costava qualche dollaro al pacchetto. Quel sensore è un sensore da 7.000 dollari.”

Alla domanda sull’esatta ripartizione dei dollari delle tasse scolastiche, Wolff ha detto che non vanno necessariamente in classe. “Hai bisogno di sicurezza pubblica, hai bisogno delle sale spazzate e dei bagni curati.”Ci sono anche stipendi, biblioteche, ricerca e costi di gestione delle cliniche dentali in cui gli studenti vedono i pazienti.

Tuttavia, i nuovi e aspiranti dentisti dovrebbero essere completamente sopraffatti dal debito?

A quel punto, Bruce Donoff, decano della scuola dentistica di Harvard, disse: “Uva acerba.”

“Uva acerba — è ancora una professione molto popolare”, ha detto Donoff. “Penso che ci siano molti programmi che possono ridurre il debito per le persone. Ma, sai, alcune delle incongruenze qui sono un sacco di studenti hanno macchine molto belle e vivono molto bene, e hanno ancora livelli di indebitamento che erano ben oltre quello che avevo.”

Charles Bertolami, decano del College of Dentistry della New York University, una delle scuole dentali più costose del paese, ha menzionato la stessa cosa.

“Ci sono alcune vere storie dell’orrore là fuori che comportano spese di soggiorno eccessive”, ha detto.

Percorso di minor resistenza?

Alla domanda su cosa ne pensasse delle risposte dei presidi, Travis Hornsby, l’allenatore del prestito studentesco, ha risposto: “È una sciocchezza assoluta.”

Hornsby ha usato la NYU come esempio. In questo momento, il costo stimato di quattro anni sul sito web della scuola è di quasi $400.000. Quindi aggiungere un altro $100.000 in cima a quello, “per rappresentare le tasse di prestito, gli interessi maturati, e la cosa che tutti sanno sta arrivando, che è l’aumento delle tasse scolastiche”, ha detto.

Questo è già $500.000 del debito della scuola dentale, se qualcuno ha zero spese di soggiorno. Ora, diciamo che uno studente prende in prestito 2 25.000 all’anno per vivere — penny-pinching, per gli standard di New York. Questo è un altro debt 100.000 di debito.

Getta un piccolo extra, ha detto Hornsby, per ” le tasse di interesse e le tasse di origine che si accumulerebbero anche. Quindi, se qualcuno fosse uno studente dentale ultra-frugale alla scuola dentale della New York University, quella persona lascerebbe $625.000 di debito.”

Incolpando gli studenti per il loro debito, Hornsby ha detto, i presidi stanno cercando di distrarre dal proprio ruolo. Le scuole dentali sono un business, ha detto. Rispetto alla scuola medica, tendono ad attirare meno denaro in donazioni e hanno dotazioni più piccole.

“Così le scuole dentali cercano di aumentare le loro entrate fondamentalmente caricando direttamente”, ha detto. “Penso che i presidi delle scuole dentali stiano solo prendendo la strada della minor resistenza.”

Con questo, intende che finché ci sono studenti disposti a pagare — finché ci sono più persone che fanno domanda di posti — le scuole dentistiche probabilmente continueranno ad aumentare i loro prezzi. E gli studenti di odontoiatria continueranno a prendere prestiti. Anche se sono 6 600.000 o 7 700.000. Laureato federale più prestiti sono uncapped, il che significa che gli studenti possono prendere tutti i soldi che vogliono, senza sottoscrizione.

“Così chiaramente, le scuole non hanno limiti e nessun pushback sul prezzo”, ha detto Hornsby.

“I presidi diranno qualcosa come,’ Il tempo medio per rimborsare i nostri prestiti è di sette anni'”, ha detto. “Ma se guardi una scuola ad alto costo, come alcune di quelle che hai menzionato, ci vorrebbe il 100% del reddito al netto delle imposte di qualcuno per farlo in un periodo di sette anni. Quindi qualcuno non è del tutto sincero.”

‘Mi sentivo come se fossi stato truffato’

Uno studente ha sentito da un amministratore scolastico quella statistica esatta, sugli studenti che pagavano prestiti in sette anni.

Attualmente sta prendendo un congedo dalla sua scuola dentistica, per cercare di trasferire a uno più economico. Lo studente ha parlato a condizione di anonimato; aveva paura che parlare potrebbe mettere a repentaglio le sue possibilità di entrare in un’altra scuola dentale, o rendere la sua vita più difficile se dovesse tornare alla scuola da cui è in congedo.

Sulla base delle informazioni che la sua attuale scuola gli ha fornito, lo studente ha detto, ha sottovalutato il costo della sua educazione di $150.000 quando si è iscritto per la prima volta. Quando capì che avrebbe dovuto più di $600.000 per la laurea, era troppo tardi per andare in una delle altre scuole dentali in cui era entrato.

Ha deciso di fare il suo primo anno durante l’applicazione per le borse di studio, ma non ha ottenuto alcun. Durante quell’anno, ha detto, si sentiva perennemente senza speranza e stressato.

“Oscurità, appena costantemente appeso sopra la mia testa,” ha detto. “Mi sentivo come se stessi facendo un disservizio e di essere finanziariamente soggiorno irresponsabile. Mi sentivo anche come se fossi stato truffato.”

Ha detto che ha parlato con gli amministratori scolastici delle sue preoccupazioni più volte, ma si è sentito respinto ogni volta. Ha chiesto a un preside, che era anche un professore di etica, quanto fosse etico dire agli studenti che i laureati ripagano i loro prestiti in sette anni, quando sapeva da fare la matematica che la statistica era impossibile.

Ha detto che il preside ha replicato che anche gli studenti si comportano in modo non etico — ad esempio, ottenendo lezioni statali e poi lasciando quello stato non appena si laureano.

“Ho pensato How’ Come è che anche un argomento?'”disse lo studente. “Sei un professore di etica, e stai dicendo, ‘Hey, altre persone agiscono in modo non etico, quindi cosa c’è di sbagliato con noi che agiamo in modo non etico?'”

Ha detto che pensa che le scuole dentali siano predatorie continuando ad aumentare i loro prezzi.

“Penso che stiano scriccando i prezzi”, ha detto. “Non so nemmeno come la stiano facendo franca.”

Sentirsi in conflitto

Il debito scolastico dentale non riguarda solo i dentisti, ma ha implicazioni per le cure dentistiche.

Paul Gates, un dentista in pensione, ricercatore ed educatore clinico, ha trascorso la sua carriera cercando di aumentare il reclutamento di persone di colore in odontoiatria. Lui e altri ricercatori hanno costantemente scoperto che i dentisti neri sono più inclini a praticare in aree meno servite, accettare Medicaid e trattare pazienti neri.

Ci sono molte barriere responsabili per il basso numero di dentisti neri, Gates ha detto, ma un fattore è che i dentisti neri sopportare più onere del debito. Circa il 50% degli studenti neri si diplomano alla dental school con un debito superiore a $300.000, rispetto a circa il 30% degli studenti bianchi.

Lori Wilson, che è andata in Alaska per pagare il suo debito, ci pensa spesso. È presidente di una società dentale afroamericana in Virginia, la Peter B. Ramsey Society, attraverso la quale fa da mentore ai giovani neri che vogliono entrare in odontoiatria.

In questo momento, meno del 4% dei dentisti sono neri, e questo è un problema, ha detto.

“Devi capire, in realtà trattiamo la nostra gente”, ha detto. “Se non fosse stato per noi, molti afroamericani non sarebbero stati trattati.”

Wilson vuole che più persone di Colore si uniscano alla professione, ma si sente anche in conflitto.

“A volte penso, sai, ai bambini che sto mentorando, se è giusto per me incoraggiarli a entrare in questa professione e so quanti soldi dovranno”, ha detto. “Ci penso un sacco di volte.”

Pressione eccessiva del debito, inoltre, non fa per una buona odontoiatria, Wilson ha detto.

“Per ottenere tutti i soldi di cui hai bisogno per pagarlo, vedrai un sacco di pazienti. Stai andando a lavorare da soli in modo da non poter nemmeno pensare dritto,” lei disse. “E poi la qualità della tua odontoiatria scende. Devi pensare a ogni paziente come a un essere umano.”

Eppure, per Wilson, l’odontoiatria ha funzionato. Vede i pazienti ogni giorno e lo ama. Si sente orgogliosa di aiutare le persone.

Per lei, la risposta è essere onesti sul debito. Lei cerca di preparare quelli che mentori — lei li esorta a guardare in borse di studio, e di prendere in considerazione le scuole dentali più convenienti e luoghi in cui vivere.

” Basta mettere quella conoscenza nella loro testa”, ha detto. “Stiamo cercando di assicurarci che questi studenti capiscano cosa stanno affrontando.”

Quindi, la decisione spetta a loro.