insetto arlecchino-Murgantia histrionica (Hahn)

nome comune: insetto arlecchinonome scientifico: Murgantia histrionica (Hahn) (Insecta: Hemiptera: Pentatomidae)

L’insetto arlecchino è un importante insetto parassita del cavolo e delle colture correlate nella metà meridionale degli Stati Uniti. Questo parassita ha la capacità di distruggere l’intero raccolto dove non è controllato. L’insetto arlecchino ferisce le piante ospiti succhiandone la linfa, facendole appassire, rosolare e morire.

Distribuzione (Torna in alto)

L’arlecchino è un insetto meridionale che va dall’Atlantico alle coste del Pacifico. Questo insetto si trova raramente a nord del Colorado e della Pennsylvania. Si diffuse per la prima volta nel sud degli Stati Uniti dal Messico poco dopo la guerra civile.

Ciclo di vita e descrizione (Torna all’inizio)

Una generazione del bug arlecchino richiede da 50 a 80 giorni. Il ciclo di vita consiste di tre fasi: uovo, ninfa e adulto. Gli insetti arlecchino passano l’inverno da adulti (comunemente chiamati insetti puzzolenti) e il vero letargo è dubbio.

Uova: Le uova dell’insetto arlecchino assomigliano a minuscoli fusti bianchi in piedi in doppia fila (Figura 1). Circa 12 uova vengono deposte insieme in un lotto, di solito sul lato inferiore delle foglie della pianta ospite. Ogni uovo è contrassegnato da due ampi cerchi neri e una macchia nera. Le uova si schiudono in quattro a 29 giorni, il tempo varia con la temperatura.

Figura 1. Uova del bug arlecchino, Murgantia histrionica (Hahn). Fotografia di James Castner, Università della Florida.

Figura 2. Uova e ninfe del bug arlecchino, Murgantia histrionica (Hahn). Fotografia di Lyle Buss, Università della Florida.

Ninfe: ci sono cinque o sei instars ninfali che si nutrono e crescono per quattro-nove settimane prima che siano in grado di accoppiarsi. La colorazione della testa delle ninfe varia dall’arancio pallido (nel primo istante), più scuro (nel secondo al quarto) al nero (nel quinto istante). Le antenne dei primi istars sono incolori e si scuriscono al nero con ogni muta progressiva. Il torace varia da arancione pallido nei primi istars ad un modello finale di scarlatto, bianco, giallo e nero nel quinto o sesto instars. La colorazione dell’addome progredisce in modo simile a quella del torace, diventando più vistosa ad ogni muta progressiva.

Figura 3. Ninfa del bug arlecchino, Murgantia histrionica (Hahn). Fotografia di James Castner, Università della Florida.

Adulti: Gli adulti sono vistosi insetti puzzolenti rossi e neri lunghi circa 9,5 mm, con corpi piatti a forma di scudo. A riposo, il paio di ali anteriori si sovrappongono e il dorso dell’insetto sembra essere contrassegnato da una X distinta.

Figura 4. Insetto arlecchino adulto, Murgantia histrionica (Hahn). Fotografia di James Castner, Università della Florida.

Host (Torna su)

Le piante comunemente attaccate dall’insetto arlecchino includono crocifere come rafano, cavolo, cavolfiore, cavoli, senape, cavoletti di Bruxelles, rapa, cavolo rapa e ravanello. In assenza di questi ospiti preferiti, si possono mangiare pomodori, patate, melanzane, gombo, fagioli, asparagi, barbabietole, erbacce, alberi da frutto e colture da campo.

Danni (Torna su)

L’insetto arlecchino si nutre della sua pianta ospite succhiando i succhi della pianta. Il letterale “succhiare-a-morte” della pianta ospite si traduce in appassimento, brunitura, e infine la morte. In gran parte del suo areale, l’insetto arlecchino continua a nutrirsi e riprodursi durante tutto l’anno. Più a nord, l’inverno che si avvicina spinge gli insetti al riparo di gambi di cavolo, mazzi d’erba e altri rifiuti. Gli adulti sono di solito l’unico stadio per sopravvivere alle condizioni invernali. Durante i primi giorni caldi della primavera, gli adulti emergono quando vengono esposte le prime piante da giardino.

Figura 5. Lesioni alimentari da arlecchino bug, Murgantia histrionica (Hahn). Fotografia di James Castner, Università della Florida.

Gestione (Torna su)

Controllo culturale. La raccolta a mano e la distruzione degli insetti nocivi e delle masse di uova possono scoraggiare i danni dove si trova un basso numero di insetti. La distruzione a mano degli adulti in autunno e in primavera mentre emergono dal “letargo” prima di deporre le uova è un controllo efficace. Questo può essere aiutato dall’uso di colture trappola come rapa, cavolo, o senape in primavera molto presto o tardi in autunno dopo il raccolto principale è stato raccolto. Una volta che i parassiti si sono concentrati in queste aree, possono essere uccisi applicando insetticidi o coprendo il raccolto della trappola con paglia e bruciore. Le colture trappola non dovrebbero mai essere utilizzate a meno che non si possa prestare particolare attenzione per distruggere gli insetti attratti da loro.

Riferimenti selezionati (Torna all’inizio)

• Anonimo. (Sconosciuto). Chiave per gli insetti. Insetti e parassiti correlati di fiori e piante da fogliame. (17 agosto 2012).
• Ghidiu GM. 1988. Arlecchino. FS – Servizio di estensione cooperativa. Università di Rutgers, New York. (246) 20. malato.
• Miller MC. 1971. Regolazione delle popolazioni dell’insetto arlecchino, Murgantia histrionica, da parte dei parassiti delle uova. Giornale della Georgia Entomological Society 6: 255-257.
• Paddock FB. 1918. Studi sul bug arlecchino. Stazione sperimentale, TX. Texas Agricultural Experiment Station Bulletin 227.
• Smith JB. 1897. L’insetto del cavolo arlecchino e il pidocchio della pianta del melone. Stazione sperimentale, NJ. New Jersey Agricultural Experiment Station Bollettino 121.
• Sullivan MJ, Brett HC. 1974. Resistenza delle crocifere commerciali all’insetto arlecchino nella pianura costiera della Carolina del Nord. Rivista di Entomologia economica 67: 262-264.
• Thomas WA. 1915. Il cavolo arlecchino o calico bug. South Carolina Agricultural Experiment Station Bulletin 28.