La pioggia di meteore leonide dei picchi del 2020 stasera! Ecco cosa aspettarsi.

Una delle più famose piogge di meteoriti annuali sta raggiungendo il suo picco: le Leonidi. Queste meteore ultraveloci sono dovute a crest durante la notte stasera e nelle prime ore di martedì mattina (novembre. 16-17).

Le Leonidi sono note per la produzione di alcune delle più incredibili esposizioni di meteoriti negli annali dell’astronomia. Più notevoli sono le tempeste di meteoriti nel 1799, 1833 e 1966, quando sono stati osservati tassi di meteore di decine di migliaia all’ora. Più recentemente, nel 1999, nel 2001 e nel 2002, si sono verificate manifestazioni Leonid minori di “solo” poche migliaia di meteore all’ora.

Sfortunatamente, quelle docce di inizio secolo hanno dato ad alcuni skywatcher l’impressione di aspettarsi un evento simile di fuochi d’artificio celesti dai Leonidi ogni anno. Quindi, è importante sottolineare fin dall’inizio che qualsiasi suggerimento di uno spettacolare spettacolo di meteoriti Leonid quest’anno è, per usare un eufemismo, eccessivamente ottimista.

Pioggia di meteoriti leonidi 2020: Quando ,dove& come vederlo

Se ti aspetti un memorabile sky show martedì mattina presto, ci dispiace romperti questo: la versione 2020 dei Leonidi è più che probabile che sarà una delusione, dal momento che la doccia sarà probabilmente debole e probabilmente ci saranno lunghi tratti quando non ne verrà visto uno solo.

Cometa briciole

Il Leonids ricevuto il loro moniker, perché la doccia è emanazione punto — il punto da cui le meteore sembrano ventaglio — si trova all’interno della costellazione del Leone, dall’interno all’indietro domanda il modello del contrassegno di stelle noto come “La Falce.”

Le meteore sono causate dalla cometa Tempel-Tuttle, che attraversa il sistema solare interno ogni 33,3 anni. Ogni volta che la cometa passa più vicina al sole, lascia un “fiume di macerie” nella sua scia — una fitta scia di detriti polverosi. Una tempesta di meteoriti è possibile solo se la Terra passa direttamente attraverso una scia di polvere fresca espulsa dalla cometa negli ultimi due secoli.

La parte del leone (nessun gioco di parole) della polvere di cometa può essere trovata appena davanti e dietro Tempel-Tuttle. La cometa ha attraversato per l’ultima volta il sistema solare interno nel 1998. Ecco perché spettacolari piogge di meteoriti sono state viste in 1999, 2001 e 2002, con numeri in calo da allora in poi.

Nel 2016, Tempel-Tuttle ha raggiunto aphelion, il punto della sua orbita più lontano dal sole -1,84 miliardi di miglia (2,96 miliardi di chilometri). Ora la cometa sta tornando verso il sistema solare interno e spazzerà di nuovo più vicino al sole nel maggio 2031.

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Slim pickings nel 2020

Ma è anche nelle vicinanze generali della cometa dove si trovano anche le concentrazioni più pesanti di meteoroidi. Al contrario, nel punto dell’orbita della cometa che la Terra attraverserà martedì mattina, c’è solo una dispersione di particelle, frammenti di detriti cometari che si sono sbriciolati dal nucleo ghiacciato della cometa forse un millennio o due fa.

Quindi, le Leonidi 2020 dovrebbero mostrare solo una bassa attività quest’anno. Mikhail Maslov, un esperto russo molto apprezzato nelle previsioni di pioggia di meteoriti, prevede un livello” plateau-like ” di massima attività, che suggerisce rimarrà approssimativamente allo stesso livello — circa 15 all’ora — durante il periodo da 0300 GMT a 2000 GMT il nov. 17 (10:00 p. m. a 3 p. m. EST il nov. 16-17).

I meteorologi canadesi Margaret Campbell-Brown e Peter Brown sono un po ‘ più ottimisti. Nel 2020 “Observer’s Handbook of the Royal Astronomical Society of Canada”, il duo suggerisce tassi fino a 20 all’ora,con un massimo che si verifica a 1200 GMT (7 am EST) il nov. 17. Che arriva a o prima dell’alba in gran parte del Nord America.

L’International Meteor Organization prevede tassi da 10 a 20 all’ora, con un picco intorno alle 1100 GMT (6 am EST) il nov. 17. La luna è appena passato nuovo e porrà alcuna interferenza di sorta. Ma qualunque previsione ti fidi, sii consapevole che anche al loro meglio, le Leonidi dovrebbero sfrecciare attraverso la tua linea di vista in media una volta ogni 3 o 6 minuti. E questo supponendo che tu abbia una visione spalancata dell’intero cielo e che tu sia benedetto da condizioni oscure e non inquinate dalla luce.

Come osservare e cosa cercare

Guardare una pioggia di meteoriti è una ricerca relativamente semplice. Consiste di sdraiarsi, guardare il cielo e aspettare. Tieni presente che qualsiasi inquinamento luminoso locale o ostacoli come alberi ad alto fusto o edifici ridurrà ulteriormente le tue possibilità di avvistamento di meteore.

Leo non inizia a venire pienamente in vista fino alle ore dopo la mezzanotte, in modo che sarebbe il momento migliore per concentrarsi sulla ricerca di Leonidi. Mentre l’alba sta per rompersi intorno alle 5 del mattino ora locale, la Falce avrà scalato più di due terzi del percorso dall’orizzonte sud-est fino al punto direttamente sopra (chiamato zenith).

Inoltre, poiché le Leonidi si stanno muovendo lungo la loro orbita attorno al sole in una direzione opposta a quella della Terra, sbattono nella nostra atmosfera quasi frontalmente, con conseguente velocità meteora più veloce possibile: 45 miglia (72 km) al secondo. Tali velocità tendono a produrre meteore luminose, che lasciano striature di lunga durata o treni di vapore nella loro scia.

Una potente palla di fuoco Leonid può essere abbastanza spettacolare, ma tali meteore straordinariamente luminose sono suscettibili di essere molto poche e molto lontane tra quest’anno (se ne sono viste).

Uno sguardo avanti

La buona notizia è che, mentre la cometa Tempel-Tuttle si avvicina al sole, le Leonidi dovrebbero lentamente migliorare. Secondo Maslov, è possibile una maggiore preponderanza di meteore luminose, specialmente nel 2022 e nel 2025. Ma gli spettacoli Leonid veramente spettacolari non inizieranno a venire fino al 2033, quando sia Maslov che un altro noto meteorologo, il francese Jeremie Vaubaillion, prevedono tariffe orarie di diverse centinaia o più possibili. E gli anni migliori del prossimo ciclo Leonid saranno probabilmente nel 2034 e nel 2035.

Nel 2034, i detriti sparpagliati da Tempel-Tuttle dall’anno 1699 dovrebbero portare da 400 a 1600 Leonidi all’ora, seguiti alcune ore dopo da un’altra ondata di attività dal materiale sparpagliato dalla cometa nel 1767; sono possibili da 250 a 1000 Leonidi all’ora. Infine, nel 2035, da 300 a 900 Leonidi sono possibili da una pista meteoroide polverosa risalente al 1633.

Ma se non puoi aspettare fino ad allora, ecco alcune buone notizie: una pioggia di meteoriti prolifica sta arrivando in meno di un mese: le Geminidi di dicembre, ora considerate la migliore pioggia di meteoriti dell’anno, producono oltre 100 all’ora. Si prevede che raggiungano il picco nella notte del 13 dicembre. Space.com vi fornirà tutti i dettagli come ci avviciniamo a quella data. Quindi, rimanete sintonizzati!

Joe Rao è istruttore e docente ospite presso l’Hayden Planetarium di New York. Scrive di astronomia per la rivista di Storia Naturale, l’Almanacco degli agricoltori e altre pubblicazioni. Seguici su Twitter @ Spacedotcom e su Facebook.