L’ascesa e la caduta della democrazia Taishō: la politica dei partiti nel Giappone del primo Novecento

La democrazia giapponese prima della seconda guerra mondiale

Ora che è passato un secolo dall’inizio della prima guerra mondiale, cosa collega quell’epoca con il Giappone di oggi? I diritti umani e la democrazia sono diventati la base per il sistema politico contemporaneo del Giappone, e la loro influenza si estende oltre la politica in ogni angolo della società. La democrazia in Giappone è comunemente associata alle riforme attuate durante l’occupazione alleata dopo la seconda guerra mondiale, in particolare l’adozione di una nuova costituzione che include disposizioni esplicite per un sistema parlamentare di governo. Ma le origini della democrazia giapponese precedono questo periodo. Anche gli Alleati che sconfissero il Giappone nel 1945 se ne resero conto: tra i termini di resa indicati nella Dichiarazione di Potsdam, si fa riferimento alla rimozione degli ostacoli alla “rinascita e al rafforzamento delle tendenze democratiche tra il popolo giapponese.”Questo dimostra la necessità di guardare indietro per il Giappone storia politica nel periodo prima della seconda Guerra Mondiale.

Giappone sperimentato un’ondata di liberismo nei primi anni del ventesimo secolo, che è stato soprannominato “Taishō Democrazia” dagli storici nel 1950.(*1) Il termine “Taishō Democrazia” si riferisce alla fioritura di nuovi modi di pensare, il rafforzamento dei movimenti sociali e di sviluppo della politica di partito in un periodo stata centrata sull’epoca Taishō (il regno dell’Imperatore Taishō, 1912-26). Dal 1924 al 1932, sette gabinetti successivi furono formati da partiti politici, ponendo le basi per una vera politica di partito nella Dieta; questo era lodato all’epoca come “il normale corso del governo costituzionale” e aveva un alto grado di legittimità. In questo articolo, considererò il centenario della prima guerra mondiale dal punto di vista della democrazia Taishō, abbozzando la storia della politica del partito che si sviluppò nel periodo tra le due guerre in Giappone.(*2)

Un’era di cambiamento nella politica giapponese

Il Giappone dichiarò guerra alla Germania nell’agosto del 1914, entrando nella prima guerra mondiale dalla parte degli Alleati poco dopo lo scoppio del conflitto in Europa. A quel tempo, la politica giapponese era in un’epoca di cambiamento. A seguito del rovesciamento dello shogunato Tokugawa nel 1867 e formale restauro del dominio imperiale sotto l’Imperatore Meiji (la Restaurazione Meiji), l’anno seguente, il Giappone ha intrapreso la costruzione di un nuovo insieme di istituzioni politiche che si addice a un moderno stato-nazione, tra cui la sua prima costituzione, la Costituzione dell’Impero del Giappone (proletariato), adottato nel 1889, e un legislatore nazionale, la Dieta Imperiale, fondata nel 1890. Nei primi anni successivi all’istituzione della Dieta, il governo continuò ad essere dominato dagli hanbatsu, le cricche di ex samurai dei domini di Satsuma e Chōshū che ebbero un ruolo di primo piano nella Restaurazione Meiji. Tuttavia, verso la fine del XX secolo, il dominio hanbatsu venne sfidato dai partiti politici, in particolare Rikken Seiyūkai (Amici del governo costituzionale), un partito fondato nel 1900 da Itō Hirobumi.

Il Giappone è entrato in una nuova era della politica nel ventesimo secolo in due sensi. Il primo fu che i leader più anziani del tempo della Restaurazione Meiji passarono la torcia a una nuova generazione. Il secondo fu che l’ordine politico si spostò da uno fortemente influenzato dai genrō, alti statisti dell’hanbatsu, a un sistema di governo più aperto. Dal 1901 al 1913 il potere si alternò tra i leader di nuova generazione Katsura Tarō, un burocrate Chōshū ed ex generale dell’esercito, e Saionji Kinmochi, che succedette a Itō Hirobumi come capo del Seiyūkai, il partito di maggioranza alla Camera dei Rappresentanti.

Questa stabilità transitoria non è durata. Nel 1912, il primo anno dell’era Taishō, la politica giapponese entrò in tumulto. Quando Saionji non aumentò l’esercito di due divisioni, l’esercito rifiutò di fornire un ministro e il suo secondo gabinetto cadde. Il primo movimento per proteggere il governo costituzionale scoppiò con le richieste di abolizione del governo hanbatsu. Sotto la Costituzione Meiji, il primo ministro è stato nominato dall’imperatore, con la selezione viene fatta in pratica, attraverso la discussione tra i genrō, ma il nuovo movimento richiesto “normale corso di un governo costituzionale,” un primo ministro scelto dal partito di maggioranza alla camera dei Rappresentanti (camera bassa della Dieta). La pressione sociale raggiunse un punto di ebollizione nella crisi politica Taishō del 1913, costringendo Katsura, che aveva appena sostituito Saionji e iniziato il suo terzo mandato come primo ministro, a dimettersi dopo poco più di 50 giorni in carica. Uno scandalo di corruzione navale all’inizio del 1914 portò ulteriore indignazione e sconvolgimenti politici.

Hara Takashi e il Primo Governo del Partito del Giappone

In qualche modo, la prima guerra mondiale ha potenziato lo sviluppo della politica di partito in Giappone, anche se per altri aspetti lo ha frenato. Katō Takaaki fu ministro degli esteri nel secondo gabinetto di Ōkuma Shigenobu, e si occupò della diplomazia relativa all’entrata in guerra del Giappone. Fu il leader della Rikken Dōshikai (Associazione Costituzionale degli amici), originariamente fondata da Katsura Tarō, che si oppose a Seiyūkai nella Dieta, e cercò di rimuovere il genrō dal processo decisionale. Tuttavia, c’erano dubbi sulla rapidità della risoluzione del governo di andare in guerra, combinata con critiche interne e internazionali alle Ventuno Richieste, un ultimatum che il Giappone tentò di forzare al governo cinese nel 1915.

Quando Terauchi Masatake dell’esercito fu nominato primo ministro nello spirito dell’unità nazionale in tempo di guerra, era come se il paese fosse tornato ai giorni precedenti il primo movimento per proteggere il governo costituzionale. Ma poiché il gabinetto di Terauchi fu denunciato come “non costituzionale”, istituì il Consiglio consultivo sulle relazioni estere per puntellare la legittimità politica del governo. Il consiglio ha permesso ai leader del partito di partecipare direttamente al processo decisionale in materia di politica estera per la prima volta. Il governo di Terauchi durò fino a quando la spirale dei prezzi del riso scatenò le rivolte del riso del 1918, massicci disordini che si verificarono in tutto il Giappone, e fu sostituito da Hara Takashi di Seiyūkai, il primo primo ministro del paese dalla Camera dei Rappresentanti.

Hara formò quello che fu visto come il primo vero e proprio “gabinetto di partito” del Giappone, composto principalmente da legislatori eletti dal partito del primo ministro, appropriato per un’era postbellica che sembrava promettere nuove speranze per la democrazia. Saionji Kinmochi e l’ex ministro degli Esteri Makino Nobuaki hanno guidato la delegazione giapponese alla Conferenza di pace di Parigi. Anche se non ha avuto successo nella sua proposta di includere una clausola di uguaglianza razziale nel Patto della Società delle Nazioni, il Giappone si è unito al nuovo organismo internazionale e ha preso un seggio permanente nel suo consiglio.

L’umore postbellico del pacifismo si manifestò in vari modi in Giappone. Nel gennaio del 1920, l’imperatore Taishō emanò un “ordinanza imperiale sul ripristino della pace”, esortando i cittadini ad approfittare della pace e ad andare avanti in linea con il progresso dell’epoca. Poi, dal novembre 1921 al febbraio 1922, Giappone, Stati Uniti e Gran Bretagna si accordarono sulla riduzione della forza navale alla Conferenza navale di Washington, contribuendo a mantenere l’armonia tra le tre potenze. Sostenere la politica del partito e questo periodo di cooperazione internazionale erano membri colti della corte imperiale con la mentalità globale ricercata da Hara. Il principe ereditario Hirohito visitò l’Europa e i suoi campi di battaglia da marzo a settembre 1921, e sarebbe stato consigliato da Saionji e Makino fino alla metà degli anni 1930. (Hirohito divenne imperatore alla morte del padre nel 1926, che segnò la fine dell’era Taishō; il regno del nuovo imperatore fu chiamato Shōwa.)

Maggiore normalizzazione della politica del Partito

La formazione di Hara gabinetto, di per sé, è un segno di democrazia, e anche se alcuni ancora considerato l’idea di popolare in regola per essere una ideologia pericolosa, è stato fortemente sostenuto dall’opposizione Kenseikai (Associazione Costituzionale, successore Dōshikai), che, sotto Katō Takaaki sostenuto alternanza al potere tra il partito e i partiti di opposizione e descritto la prima Guerra Mondiale come “una vittoria per la giustizia, la libertà e l’umanità.”I gabinetti del partito formati da Hara e dal suo successore Takahashi Korekiyo furono seguiti da una serie di gabinetti composti da burocrati, ma le aspirazioni della gente per le norme del governo costituzionale furono senza sosta. Nel gennaio 1924, la nomina di Kiyoura Keigo e la formazione del terzo gabinetto consecutivo dominato dai membri della Camera dei Pari, la camera alta della Dieta, innescò il secondo movimento per proteggere il governo costituzionale.

Dopo che Kenseikai ottenne il maggior numero di seggi alle successive elezioni generali, Katō fu nominato primo ministro nel giugno 1924, guidando una coalizione a tre partiti con Seiyūkai e Kakushin Kurabu (Reform Club). Prima del crollo della coalizione nell’agosto 1925, approvò un emendamento che eliminava i requisiti di pagamento delle tasse per estendere il suffragio a tutti i maschi sopra i 25 anni e riformò la Camera dei Pari; con una base più ampia di franchising cittadino, la Camera dei Rappresentanti venne naturalmente vista come prendendo la precedenza politica sulla camera alta non eletta.

L’era dei gabinetti del partito continuò fino al 1932, il settimo anno dell’era Shōwa. L’ultimo dei genrō sopravvissuti, Saionji Kinmochi, era diffidente nei confronti di Kenseikai per la sua connessione con le Ventuno richieste fatte alla Cina nel 1915, che peggiorarono le relazioni con la Gran Bretagna e gli Stati Uniti e con la Cina. Tuttavia, Katō descrisse le navi da guerra giapponesi, britanniche e statunitensi nell’Oceano Pacifico come “simboli di civiltà e pace” nella regione e nominò Shidehara Kijūrō, plenipotenziario giapponese alla Conferenza navale di Washington come ministro degli esteri, inaugurando un periodo di armoniosa “diplomazia Shidehara.”Rassicurato da queste azioni, Saionji approvò il trasferimento del potere tra le parti, e generalmente adottò un approccio pratico alla politica del tempo. La democrazia Taishō è stata talvolta descritta come una combinazione del perseguimento del governo costituzionale in patria con l’imperialismo all’estero, ma negli anni dopo la prima guerra mondiale c’era sia una maggiore democrazia in Giappone che una cooperazione nell’arena internazionale.

La politica costituzionale favorì il governo democratico, e nel 1927, quando Rikken Minseitō (Partito Democratico Costituzionale) fu formato come successore di Kenseikai, un sistema politico con due partiti principali—Minseitō e Seiyūkai—e le elezioni popolari basate sul suffragio universale maschile erano in atto. Nel frattempo, gli sforzi di disarmo continuarono, e anche se la Gran Bretagna e gli Stati Uniti non riuscirono a risolvere le loro divergenze alla Conferenza navale di Ginevra del 1927, un trattato per limitare la forza navale fu firmato con successo alla Conferenza navale di Londra del 1930.

Il Patto Kellogg–Briand sulla rinuncia di guerra, concluso nel 1928, e il Giappone ratificato nonostante qualche imprecazione che un trattato con la frase “in nome dei loro rispettivi popoli” non era appropriato per un paese in cui l’imperatore aveva l’ultima parola in materia di guerra e di pace. Saionji ha risposto a tali critiche dicendo che aveva partecipato alla Conferenza di pace di Parigi con l’autorità ultima dell’imperatore saldamente in mente.

La Grande Depressione frena la democrazia

Nel frattempo, un’ulteriore riforma della politica interna era allo studio. In genere i trasferimenti di potere hanno avuto luogo quando il partito di maggioranza ha raggiunto un’impasse e ha ceduto il potere all’opposizione, che poi è diventata il nuovo partito di maggioranza alle prossime elezioni, ma alcuni hanno sostenuto una connessione più diretta tra elezioni e cambiamenti nel governo. Ci sono stati anche inviti a dare alle donne il voto, in un primo momento nelle elezioni locali e in seguito nelle elezioni nazionali. E con l’introduzione del suffragio universale maschile, i partiti “proletari” (socialisti) ottennero una voce nella politica nazionale dalle elezioni del 1928 in poi.

Tuttavia, sotto il pesante impatto della Grande Depressione iniziata nel 1929, la marea cominciò ad allontanarsi dalla democrazia. Anticipando la guerra totale dopo la provocazione dell’esercito dell’incidente manciuriano nel 1931, l’esercito e la marina resistettero alla linea tracciata dai politici di partito e si opposero fortemente all’ulteriore sviluppo della politica di partito e al perseguimento del disarmo internazionale. E hanno intrapreso una campagna di propaganda imperturbabile volta a trasformare il popolo contro il governo guidato dal partito.

In mezzo alla crescente discordia tra politici e militari, il primo ministro Inukai Tsuyoshi fu assassinato nell’incidente del 15 maggio del 1932, un tentativo di colpo di stato. Saionji ha istituito un gabinetto temporaneo di burocrati, mentre chiede un futuro ritorno alla politica del partito. Ma con l’incidente del 26 febbraio 1936, un altro tentativo di colpo di stato fallito ma destabilizzante, ogni speranza di un ritorno al “normale corso del governo costituzionale” è stata persa. Avendo concluso il suo movimento interno post–prima guerra mondiale verso la democrazia, era naturale che il Giappone avrebbe continuato a rifiutare l’ordine internazionale del tempo.

Un importante punto di svolta

La democrazia del Giappone dopo la seconda guerra mondiale si basava su una ricostruzione della sua democrazia tra le due guerre—un ritorno alla combinazione del dominio popolare in patria e una politica estera basata sulla cooperazione internazionale. Era una versione rianimata e rafforzata della democrazia Taishō post–prima guerra mondiale. In questo senso, la prima guerra mondiale fu un importante punto di svolta nella politica giapponese, agendo per aprire il sipario sull’età moderna in Giappone nello stesso modo in cui ha fatto in Occidente. Mentre guardiamo indietro in questo anno centenario, ci viene ricordato ancora una volta il chiaro fatto che la storia giapponese non è una questione interna separata, ma una parte della storia globale. Allo stesso modo, gli sforzi popolari di oggi per realizzare un mondo più pacifico sono indissolubilmente legati a quelli del dopoguerra.

Grandi eventi dell’era del Governo del Partito

Giugno 11, 1924–	1 ° Gabinetto Katō Takaaki (partiti: Kenseikai, Seiyūkai, Kakushin Kurabu)
	Inquilino disputa mediazione Legge, Convenzione di base sovietico-giapponese, revisione della Camera dei Rappresentanti Legge elettorale per consentire il suffragio universale per i maschi oltre 25, Legge di conservazione della pace, riduzione a quattro divisioni della forza dell’esercito dal ministro dell’esercito Ugaki Kazushige, riforma della Camera dei pari Gabinetto si dimette a causa di disaccordo tra i membri della coalizione.
Agosto 2, 1925–	2 ° gabinetto di Katō Takaaki (Kenseikai)
	Katō guida il gabinetto Kenseikai dopo il crollo della coalizione. Gabinetto si dimette a causa della morte di Katō da polmonite.
Gennaio 30, 1926–	1 ° Gabinetto Wakatsuki Reijirō (Kenseikai)
	Legge sulla mediazione delle controversie di lavoro, introduzione del suffragio maschile universale nelle elezioni locali, fine del Taishō e inizio dell’era Shōwa, Crisi finanziaria Shōwa Il Gabinetto si dimette a causa dell’opposizione del Consiglio privato.
Aprile 20, 1927–	Gabinetto di Tanaka Giichi (Seiyūkai)
	Istituzione di due grandi partiti, Conferenza navale di Ginevra, Spedizioni Shandong, Incidente Jinan, giro di vite sul comunismo, assassinio di Zhang Zuolin, Patto Kellogg-Briand Gabinetto si dimette a causa delle critiche da parte dell’imperatore.
	20 Febbraio 1928: prima Camera dei Rappresentanti elezione si svolge a seguito dell’introduzione del suffragio universale maschile. Risultati: Seiyūkai 217, Minseitō 216, Altri 33
luglio 2, 1929–	Hamaguchi Osachi Cabinet (Minseitō)
	crollo di Wall Street (l’inizio della Grande Depressione), il sollevamento di oro embargo, Attuale Depressione, Conferenza Navale di Londra, disputa sulla violazione del diritto imperiale del comando supremo, il tentato assassinio di Hamaguchi, Marzo Incidente (tentativo di colpo di stato) Armadio di dimissioni a causa di il Primo Ministro Hamaguchi cattive condizioni di salute a seguito di tentativo di assassinio.
	20 Febbraio 1930: si tiene l’elezione della Camera dei Rappresentanti. Risultati: Minseitō 273, Seiyūkai 174, Others 19
Aprile 14, 1931–	secondo gabinetto Wakatsuki Reijirō (Minseitō)
	Incidente Manciuria, Incidente ottobre (tentato colpo di stato) Gabinetto si dimette a causa di discordie interne.
13 Dicembre 1931–26 maggio 1932	Gabinetto di Inukai Tsuyoshi (Seiyūkai)
	Reimposizione dell’embargo sull’oro, Incidente di Shanghai, Incidente della Lega di sangue, Incidente del 15 maggio Il Gabinetto si dimette a causa dell’assassinio di Inukai nell’incidente del 15 maggio.
	20 Febbraio 1932: si tiene l’elezione della Camera dei Rappresentanti. Risultati: Seiyūkai 301, Minseitō 146, Others 19

(Originariamente pubblicato in giapponese il 30 luglio 2014. Banner photo: Sannō Hotel ad Akasaka, Tokyo, la base per l’incidente del 26 febbraio del 1936, uno di una serie di tentativi di colpo di stato che hanno contribuito al declino della democrazia in Giappone nel periodo precedente alla seconda guerra mondiale. © Jiji.)