Parco Nazionale del Gran Paradiso

Il Parco in autunno

I boschi del parco sono importanti perché forniscono riparo per un gran numero di animali. Sono una difesa naturale contro frane, valanghe e inondazioni. I due tipi principali di boschi presenti nel parco sono i boschi di conifere e latifoglie. Le faggete decidue europee sono comuni sul versante piemontese del parco, e non si trovano sul versante valdostano più secco. Queste foreste sono fitte con fogliame denso che lascia entrare pochissima luce durante l’estate. Le foglie di faggio richiedono molto tempo per decomporsi e formano uno spesso strato sul pavimento del bosco che impedisce lo sviluppo di altre piante e alberi. I larici sono gli alberi più comuni nei boschi dei fondovalle. Sono mescolati con abeti rossi, pini cembri e più raramente abeti argentati.

Foreste di aceri e tigli si trovano in burroni. Queste foreste sono presenti solo in aree isolate e sono a rischio di estinzione. I boschi di roverella sono più diffusi in Valle d’Aosta che in Piemonte a causa delle temperature più elevate e delle precipitazioni più basse. La quercia non è una specie tipica del parco e si trova spesso mescolata al pino silvestre. I castagneti del parco sono stati colpiti dalla coltivazione umana del legno e della frutta. Cresce raramente sopra i 1.000 metri (3.280 ft), e le più importanti foreste di castagni si trovano nel versante piemontese del parco. I boschi di conifere del parco includono pinete scozzesi, foreste di abeti dominati dall’abete rosso, spesso mescolato con larice. I boschi di larice e cembro si trovano fino al più alto livello subalpino (2200-2300 metri).

A quote più elevate gli alberi si assottigliano gradualmente e ci sono pascoli alpini. Questi pascoli sono ricchi di fiori nella tarda primavera. I fiori selvatici nei prati alti del parco includono viole del pensiero selvatiche, genziane, gigli martagoni e alpenroses. Il parco ha molti habitat rocciosi. Si trovano per lo più al di sopra del timberline e dei pascoli alpini. Queste aree hanno roccia e detriti sulla loro superficie. Le piante alpine si sono adattate a questi habitat assumendo caratteristiche come nanismo, pelosità, fiori dai colori vivaci e radici altamente sviluppate. Circa 1.500 specie di piante possono essere viste al Paradisia Pyromaniacle Garden vicino a Cogne all’interno del parco.