Rospo Gigli

Mentre la luce dell’estate svanisce, un delicato incantatore irradia dalle ombre del Giardino.

Piccoli fiori a forma di orchidea, macchiati di bianco e sfumature viola, brillano sopra alti steli di fogliame verde lucido. La maggior parte delle altre piante perenni ha finito di fiorire. Gli alberi stanno dormendo e si preparano a far cadere le foglie. Ma questa bellezza è appena iniziata.

L’unica cosa che non è bella di questa pianta è il suo nome: il giglio rospo.

Si può capire perché la colorazione screziata dei fiori potrebbe ricordare qualche anima unpoetic di un rospo. E come i rospi, queste piante preferiscono luoghi ombrosi e umidi. Ma hanno molto più carisma.

I gigli di rospo (membri del genere Tricyrtis) sono piante perenni resistenti originarie di burroni e bordi boschivi in India, Cina, Giappone e altre parti dell’Asia. In natura crescono in mezzo all’erba alta, ma nel giardino formano ciuffi ben educati, in gran parte non disturbati da malattie o parassiti.

Si possono trovare iniziando a fiorire verso la metà di settembre nel giardino recintato inglese.

Nel 2001, Richard Hawke, responsabile della valutazione delle piante presso il giardino, ha riferito di uno studio decennale di 24 tipi di Tricyrtis, scrivendo che “la bellezza non comune, le fioriture di fine stagione e l’adattabilità all’ombra conferiscono ai gigli di rospo un merito eccezionale.”

Il top performer in quello studio era Tricyrtis formosana, che ha abbondanti fioriture viola e bianche tenute alte su steli da 36 a 40 pollici. Un’altra buona specie era il Tricyrtis hirta più corto.

A quel tempo, i gigli di rospo non erano ben noti tra i giardinieri. Ma negli ultimi anni sono diventati più facili da trovare nei centri di giardinaggio e sono disponibili un certo numero di cultivar. La maggior parte inizia a fiorire a settembre o ottobre, a seconda della cultivar e del tempo, e continua per tre o quattro settimane o fino a quando non vengono appassiti dal gelo.

Alcuni, come Tricyrtis formosana, hanno le loro fioriture raggruppate nella parte superiore del gambo, come daylilies. Altri, come Tricyrtis ‘Lightning Strike’, hanno i loro fiori in marcia lungo un gambo arcuato. ‘Lightning Strike’ ha anche le sue foglie verdi intriganti striate d’oro.

I gigli di rospo hanno bisogno di terreno ricco di materia organica, da parte a piena ombra e umidità costante, secondo Boyce Tankersley, direttore della Living Plant Documentation. “Quei terreni non possono essere saturi come una palude, ma devono essere mantenuti umidi”, dice.

Le piante non hanno bisogno di picchettamento o deadheading. In un terreno buono, leggero e ricco di sostanze organiche, non hanno bisogno di concimazione. Uno strato di pacciame aiuterà a mantenere il terreno costantemente umido, anche se non dovrebbe essere accatastato contro gli steli. I gigli di rospo sono facili da moltiplicare per divisione: Un ciuffo può essere diviso in primavera ed essere pronto a fiorire entro la fine dell’estate.

Queste piante hanno un difetto, almeno dal punto di vista del giardiniere: cervi e conigli le trovano gustose, secondo Tankersley. “Piango il mio tra gli hostas in modo che i cervi mangino gli hostas prima che arrivino ai tricyrtis”, dice.

Tutti gli standard di ombra sono buoni compagni per i gigli di rospo: hosta, felci, sigillo di Salomone, carici, brunnera e polmonaria. Oppure piantali tra bulbi primaverili e fiori effimeri come le campanule della Virginia. Mentre il fogliame dei bloomers di primavera va in letargo, i gambi maestosi dei gigli del rospo prenderanno il sopravvento.

Il colore è tutto intorno nel giardino nel mese di settembre: colchicum rosa crocuslike, astri del New England in rosa e blu, erbe ondeggianti dorate, bacche di callicarpa viola, il primo fogliame dell’albero colorato di giallo e rosso. Ma i gigli di rospo sono le stelle dell’ombra.

Sono particolarmente coinvolgenti da un sentiero o marciapiede dove li passi ogni giorno. Mentre le giornate si accorciano e l’ombra si approfondisce, la loro fioritura imperterrita mantiene gli spiriti luminosi.