Zip2
Global Link Information Network è stata fondata nel 1995 dai fratelli Elon e Kimbal Musk e Greg Kouri a Palo Alto, in California, con denaro raccolto da un piccolo gruppo di investitori angelici, più US US 6,000 da Kouri. Nella biografia di Ashlee Vance di Elon Musk, si afferma che il padre dei Musk, Errol Musk, ha fornito loro US$28,000 durante questo periodo,: Cap.4 ma Elon Musk in seguito negò questo. In seguito ha chiarito che suo padre ha fornito circa il 10% di US US 200,000 come parte di un round di finanziamento successivo.
Inizialmente, Global Link ha fornito alle aziende locali una presenza su Internet collegando i loro servizi ai ricercatori e fornendo indicazioni.: 61 Elon Musk ha combinato un database Navteq gratuito con un database aziendale di Palo Alto per creare il primo sistema.
Nel 1996, Global Link ricevette 3 milioni di dollari in investimenti da Mohr Davidow Ventures e cambiò ufficialmente il suo nome in Zip2. Davidow Ventures ha cambiato la strategia fondamentale di Zip2 da vendite dirette localizzate a vendite aziendali a vendere invece pacchetti software di back-end nazionali ai giornali per costruire le proprie directory. Elon Musk è stato nominato Chief Technology Officer e Rich Sorkin è diventato l’amministratore delegato. Zip2 marchio “We Power the Press” come il suo slogan ufficiale e ha continuato a crescere. Zip2 ha stretto accordi con il New York Times, Knight Ridder e Hearst Corporation, e la sua collaborazione con i giornali l’ha resa una componente importante della “risposta dell’industria dei giornali statunitensi all’industria delle guide online della città”, secondo l’editore & Editore.
Nel 1998, la società aveva collaborato con circa 160 giornali per sviluppare guide alle città, sia a livello locale che su vasta scala. Secondo il presidente e fondatore Elon Musk, venti di quei giornali hanno portato a guide cittadine su larga scala. Il New York Times ha riferito che Zip2 ha anche fornito ai giornali una directory online, un calendario ed e-mail insieme alla loro offerta principale.