国立雪氷データセンター

近年、夏の海氷の急激な減少に伴い、北極は地球上の他の場所よりも気候温暖化に敏感に見えます。 しかし、地球の他の凍結された特徴もまた変化しているのでしょうか? 特に、ヒマラヤのカラコラム地域のように、いくつかの頑固な氷河を除いて、世界の氷河のほとんども小さくなっています。 なぜこれらの氷河は後退しないのですか？

異常

2000キロメートル（1200マイル）を超えるヒンドゥークシュ-カラコラム-ヒマラヤ山脈の気候は非常に変動し、微気候によって支配されています。 「ここの氷河は、世界の大多数の氷河と同じように反応していないようです」と、バイエルン科学人文科学アカデミーの氷河学者Christoph Mayer氏は述べています。 一般的に、チベットとネパールに到達する氷河は、かなりの量の質量と面積を失っています。 その西端はパキスタンに伸びており、比較的安定しており、”Karakoram異常”というフレーズを釘付けにしている。”

近くのmayer掘削アブレーションステークメイヤーは、パキスタンの女性研究者の支援を受けて、蒸気ドリルで雪と氷の濃度を測定するアブレーションステークを掘削する。 Photo credit:Astrid Lambrecht

通常、氷河は成長と後退の間で振動します。 最も高い標高では、降雪は氷河の質量に追加されます。 数年の間、この雪は圧縮されて氷に変わり、自重の下で重力が氷河をゆっくりとしたドリフトに引き込みます。 低い標高では、氷河は融解と蒸発のために氷を失う。 降雪が融雪に等しい場合、氷河は平衡状態にあります。 降雪量の増加は氷河の広がりを促進し、融解力の増加は氷河の後退を促進する。 しかし、極地の外の世界のこの最も氷河の部分では、いくつかの氷河は変化していませんが、いくつかは進歩しています。 メイヤーは、カラコラム氷河に広く存在する破片の毛布が、彼らの主張された安定性の鍵であるかもしれないことを発見した。

天然絶縁体

「破片で覆われた氷河は気候変動と非常に異なる反応を示します」とMayer氏は述べています。”水供給における氷河の複雑な役割を解明することは、雪と氷河の融解がインダス川の流れの50％以上を供給し、高度に農業経済を灌漑するパキスタンの

上の画像は、プロジェクト（ミラノ大学、Ardito Desio研究所）の間に派生し、Landsat2010衛星に基づいて、2010中央カラコラム国立公園氷河のカバレッジを示 赤い線は、スタディエリアの境界を示しています。 黄色の輪郭は、さらに詳細に分析された氷河を表しています。 写真クレジット: NASA

非常に薄い破片、雪の上の暗い色のコートは、より多くの太陽エネルギーを吸収し、より速い融解につながります。 これはロッキー山脈で明らかです。 しかし、カラコラムでは、破片がはるかに厚く、雪崩や落石によって氷河の表面に堆積し、谷を下る旅の間に氷から溶けてしまいます。 「厚さが一定の値に達するとすぐに、層は氷を絶縁します」とMayer氏は述べています。 破片層内を移動する熱の量を測定することによって、下の氷を溶かすのに十分な熱が下に移動していないことが明らかになった。 したがって、カラコラム内のいくつかの地域では、破片が氷河の融解を食い止めています。 しかし、全体像はどうですか？ 今日まで、カラコルムには正確な質量収支の測定はありませんでした。 氷河の衛星画像は、その長さと幅を決定するのに役立ちますが、氷の利得と損失の詳細を理解するためには、フィールドワークが重要です—具体的には、積雪と雪と氷の融解の違いを測定する質量バランス測定。

事実に固執する

これらのフィールド研究は、研究者を地形の極端なところにさらすことを含む。 “カラコラムでのフィールドワークは容易ではありません”とメイヤーは言いました。 それはちょうどバルトロ氷河の鼻に到達するために四から四日のトレッキングです。 破片で覆われた氷河は、足の下で荒くて緩んでいます。 「直径数メートルの厚さの岩があります」とMayer氏は付け加えました。 「ここではすべてが不安定です。”研究者は、氷河の速度と高さの変化を測定するために、2メートル（6.6フィート）の長さの木製の棒を氷の中に12メートル（39フィート）の合計の長さのためにそれら 地表は沈下しているのか、上昇しているのですか?

1954年（左）と2004年（右）のバルトロ氷河の鼻のスナップショットは、2004年の範囲がさらに広がっているように見えるが、表面レベルが低下していることを示している。 Photo credit:Ardito Desio;Christoph Mayer

いわゆるカラコラム異常はMayerを納得させない。 “詳細を見て、”彼は付け加えた。 メイヤーがバルトロ氷河に目を向けると、彼の疑問は正当化された。 氷河の下部である鼻は、破片で覆われており、後退がゼロで気候に強いように見えますが、きれいな白い上部は最大4.5メートルの融解速度を持ち、毎年0.5メートル以上沈下しています。 「基本的に私たちの研究は、夏の間にどれくらいの氷が失われたか、そしてどのくらいの雪が高い地域に堆積したかを示しました」とMayerは言いました。 Baltoro氷河の質量収支の測定は、システム全体がどのように機能するかをより明確に把握する上でのスタートに過ぎません。 Mayer氏は、「変化する気候の下で将来の氷資源を計算し、水を溶かすことを望むならば、破片のカバーを考慮する必要があります。”悪魔は確かに細部にあります。