Joseph Chetrit, den mest mystiske Big Shot i Ny York Real Estate

Joseph Chetrit, højre.

en sommer fredag i 1994, Ron Cohen, en af de øverste kommercielle mæglere i Ny York City, tog telefonen på sit kontor på den gamle Insignia/ESG, en forløber for dagens mega-mæglervirksomhed CB Richard Ellis. En mand ved navn Joseph Chetrit kaldte ham om en 16-etagers kontorbygning på 19 Vest 44th Street, som Mr. Cohens klient solgte. “Undskyld,” sagde Mr. Cohen. “Vi arbejder ikke med mennesker, vi ikke kender.”Han lagde på og gik tilbage på arbejde. Minutter senere gik tre Mænd ind på Mr. Cohens Kontor. De var Joseph Chetrit, hans far Simon og hans bror jacks. “Nå, nu kender du os,” sagde Joseph faktisk. Inden for få dage var Mr. Cohen i Connecticut, mødtes med sin klient og hjalp mægler, hvad der ville blive Mr. Chetrit ‘ s første kommercielle ejendomshandel i USA: $13 millioner til 231.928 kvadratmeter bygning mellem femte og sjette veje. Mr. Cohen ville fortsætte med at arbejde med Chetrits—Joseph, hans tre brødre og hans far—på flere flere tilbud, her og i Philadelphia. Som alle dem i ejendomsbranchen, der blev spurgt til denne historie, talte Mr. Cohen, nu med Jones Lang LaSalle, om Mr. Chetrit i ros og malede et portræt af en diskret og køligt klog forhandler: “han er en strålende, strålende person.”En anden kilde:” han er aggressiv, men ikke slibende.”Og en anden:” Jeg vil ikke sige, at han var en type A-personlighed. Han havde en tilstedeværelse—jeg ville ikke sige, at det var en verbal tilstedeværelse.”Endelig en anden:” Chetrit handler ikke om at være på forsiden af papiret.”I stedet er han kendt for at være en del af den nebulous gruppe af ejendomsmæglere, der er forsigtige med den opmærksomhed, der er opnået af Douglas Durst og Bill Rudin. Mr. Chetrit har mere til fælles med mænd som Lloyd Goldman, måske byens største individuelle private udlejer, der tager metroen for at inspicere sine snesevis af bygninger, og Ruby Schron, der kontrollerer sit anslåede 15 millioner kvadratmeter store imperium fra Brooklyn, ved hjælp af flere sønner. De beskæftiger sig i skyggerne, indhold til at dyrke auraer af savviness og endda frygt, dukker kun modvilligt. Karakteristisk, Hr. Chetrit og medlemmer af hans familie, en marokkansk klan, der tjente deres oprindelige penge i tekstiler, svarede ikke på flere anmodninger om samtale. Men for en mand, der ser ud til at undgå så grundigt rampelyset, han samler konstant meget højt profilerede ejendomme, inklusive en af de mest berømte bygninger i verden, det tidligere Sears-tårn. Senest købte han en af de mest berygtede ejendomme, The Chelsea Hotel, for 80 millioner dollars i Maj. Mens Hr. Chetrit og hans familie ser ud til at have navigeret de sidste tre år relativt uskadt, Chelsea-aftalen kaster fokus på et firma, der konfronterer en række problemer, ligesom recessionen ser ud til at aftage i Ny York. Han står i øjeblikket over for særlig service (et pit stop mod afskærmning) på en stor kontorbygning i centrum, et skyndt stavssalg for hans mest fremtrædende besiddelse og virkningerne af en diskriminationssag fra en tidligere medarbejder, der giver detaljer om livet inde i Chetrits’ bane. JOSEPH CHETRIT dukkede op for 20 år siden, broderen sendte til Amerika for at fremme en families formuer, først gennem lejlighedsbygninger i Brooklyn og dronninger, og derefter gennem kommerciel ejendom overalt, stigende i midten af det sidste årti til toppen af fast ejendom i dette land. Han havde en stenet start i USA som importør/eksportør af tekstiler. I begyndelsen af 1990 erkendte han sig skyldig i en forbrydelse for overtrædelse af toldlovgivningen og blev dømt til tre års prøvetid. Håndledsslaget kan have vendt opmærksomheden mod noget mere omfattende end stof. Han begyndte med boligejendomme i den ydre bydel og snurrede sammen en portefølje, der solgte for $70 millioner i slutningen af recessionen i begyndelsen af 90’erne. Med de penge vendte han sig til kommercielle ejendomme, startende med Vest 44th Street tårn i 1994. Gennem dette årti og ind i det næste, da det kommercielle ejendomsmarked startede, tog Mr. Chetrit sit empire national fra et 400.000 kvadratmeter stort lager i Philly til Giannini Place i Los Angeles, fødestedet for det, der blev Bank of America. Mr. Chetrit købte lavt, solgte højt og gentagne gange dræbte. I løbet af dette løb tjente han angiveligt hundreder af millioner og havde svimlende mængder kontanter til rådighed. Chetrit beviser sin solvens til en potentiel sælger ved at vise ham sin checkkontosaldo: $100 millioner. Han brugte også finansiering fra Vachovia-men for det meste var det hans families rigdom og hans partnere. I 2004 blev familienavnet plantet oven på toppen af nordamerikanske fast ejendom. Med en udbetaling på $30 millioner, Hr. Chetrit ledede købet på 840 millioner dollars af det 110-etagers Sears-tårn i Chicago med partnere, der omfattede Lloyd Goldman, Joseph Moinian og Jeffrey Feil. (Mr. Feil nægtede at kommentere denne historie; Mr. Goldman kunne ikke nås; og gennem en talsmand tilbød Mr. Moinian en typisk positiv erklæring om sin partner. Ejerskabsgruppen ville ændre tårnets navn i begyndelsen af 2009, efter at den britiske forsikringsmægler ville underskrive en større lejekontrakt.) Aftalen gav Hr. Chetrit hans første smag af større presse, men han ser ikke ud til at have fundet det særligt sødt: af alle reams kører på Sears tårn handel, ingen synes at indeholde en samtale, eller endda en kommentar via telefon, fra den undvigende Mr. Chetrit. Observatøren lærte til sidst, at han blev født i Marokko i 1960 ‘erne; han taler fire sprog—arabisk, hebraisk, fransk og engelsk; Han er gift med Nancy Chetrit, og de har fire børn; han praktiserer ortodoks jødedom (hans tidligere rabbiner beskrev Mr. Chetrit som “en ekstremt generøs og varm person”); og han flyttede for nylig fra et palæ i N. J. til byen. Men hans liv drejer sig primært om tilbudene. Ved toppen af ejendomsbommen i 2007 var Mr. Chetrit ‘ s sprees titaniske selv efter de skummende standarder i alderen. Ifølge en analyse fra Real Deal købte han den gamle Standard Oil-bygning på 26 Bredveje for $225 millioner; en række bygninger med blandet brug på 855-871 sjette Avenue for $140 millioner; et tidligere plejehjem på 1760 Third Avenue for $ 80 millioner; N. Y. U. bygninger på 90 og 100 Trinity Place for $ 64 millioner; den 21-etagers kontorbygning på 989 sjette Avenue for $ 49 millioner; kontorbygningen på 240 Vest 37th Street; seks sammenhængende rækkehuse på 110-120 East 76th Street; og tre ejendomme på Metropolitan Avenue i Vilhelmsburg. Han solgte også det gamle hjem for de daglige nyheder, den såkaldte Death Star på 450 Vest 33rd Street, for $700 millioner; og old International Toy Center på 200 Fifth Avenue og 1107 Bredvej for over $ 700 millioner. Alt i alt tjente han næsten 2 milliarder dollars i handler. Fremdriften virkede ustoppelig. Den 15-etagers 200 FIFTH Avenue og dens nabo via skyvandring, den 16-etagers 1107 Bredvej, var i det meste af det 20.århundrede forbindelsen mellem den amerikanske legetøjsindustri. Hasbro og Mattel havde kontorer der, og bygningens årlige legetøjsmesse trak hundreder af høgere. Mr. Chetrit sluttede alt det. I begyndelsen af 2005 købte hans gruppe bygningerne for 355 millioner dollars. I betragtning af placeringen overfor Madison-pladsen og det faktum, at Manhattan apartments året før for første gang nogensinde begyndte at sælge for et gennemsnit på $1.000 en kvadratfod, planlagde han en condo-konvertering på 200 femte. For det første skulle legetøjslejerne gå—dog ikke uden kamp. Dusinvis sagsøgte Mr. Chetrit og hævdede chikane: Toiletpapir blev ikke udskiftet i badeværelserne; AC blev skåret i lobbyer og gange; mange elevatorer blev slukket. En Manhattan-dommer sagde under en høring: “i gamle tider plejede de at sende folk til at slå crap ud af mennesker . Vi er kommet lidt forbi det, men ikke så meget, som jeg gerne vil.”Det var hr. Chetrits første runde af dårlig presse. Alligevel formåede han at forblive mest i skyggerne, indtil han lossede begge bygninger for 715 millioner dollars i 2007. Chetrit, da observatøren nåede frem: “hård forhandler—da vi rystede hænder, holdt han sit Ord … han var ikke en skriger og en råber.”) Toy Center-fiaskoen kunne have været et vendepunkt for Mr. Chetrit, men da Lehman Brothers trak økonomien under, syntes han at klare den efterfølgende storm bedre end de fleste. Hr. Moinian, hans engang partner, stod over for gældsproblemer på flere bygninger. I 2008 og 2009 stod Harry og Billy over for store ejendomsproblemer. Det ser imidlertid ud til, at Mr. Chetrit ikke var immun mod nedgangen, men bare sent for dens virkninger. Hans 123, en 27-etagers kontorbygning i centrum erhvervet i juli 2005, gik i særlig service i Maj i år med $79,6 millioner i udestående gæld, ifølge forskningsfirmaet Real Capital Analytics. Five Beekman Street, et 10-etagers kontortårn, også i centrum, er faktisk blevet udelukket. Også i begyndelsen af juni meddelte Chetrit—gruppen og dens partnere i tårnet, at de ønskede at påtage sig en anden partner-eller at sælge ikonet helt og opgive Mr. Chetrit ‘ s skinnende trofæ. Også i Juni, han og to partnere, herunder Yair Levy—en lokal Udvikler måske bedst kendt for en gang at ramme Mr. slurk med en isspand under omstridte samtaler—sat til salg sengen Bad & Beyond bygning på 620 sjette. Endelig afviklede Chetrit-Brødrene for nylig en diskriminationssag med en tidligere medarbejder, der hævdede, at han blev ansat, fordi han var jødisk, men senere marginaliserede, fordi Chetrits lærte, at han ikke var ortodoks.

Chelsea.

hvad angår CHELSEA HOTEL, Mr. Chetrit ‘ s højest profilerede køb siden Vilis-tårnet i 2004, forventer ingen, at det går vejen for Toy Center, en tilsyneladende uophørlig sløjfe af retssager, der slutter med salget. Faktisk siger en mægler, der har arbejdet med Mr. Chetrit, at han stadig er interesseret i at holde det et hotel. Han kunne spruce op den notorisk faldefærdige skabelse dateres til 1883, tilføje noget plads i stueetagen ved at eliminere opbevaring eller ved at modernisere værelserne for at befri dem for deres spinster-tante kvalitet. Gene Kaufman, bedst kendt for arbejde med hotelkæder som Holiday Inn, vil føre tilsyn med eventuelle ændringer. “Da jeg først gik Chetrit gennem hotellet, fik han det straks,” sagde Doug Harmon, en topmægler med Eastdil Secured, der markedsførte hotellet, og som også håndterede salget på 1,9 milliarder dollars af nærliggende 111 Eighth Avenue til Google. “Han har en ivrig æstetik og et talent for at transformere og omplacere alle forskellige typer af fast ejendom.”Men det er en krudttønde af en bygning, og bestemt vil ikke holde Mr. Chetrit navn ud af papirerne. Bare et eksempel—i det tumultagtige kølvandet på den langvarige manager Stanley Bard i 2007 ringede den nye manager til NYPD-bombeholdet for at kontrollere en mistænkelig pakke sendt til ham; det viste sig at være et fiskehoved. Ifølge en kilde, Ingen meddelelse om Chelseas skæbne under HR. Chetrit forventes i dette kalenderår, hvilket uden tvivl vil holde spekulationerne i pressen meget levende. For nu sidder den som altid på Vest 23rd Street, blodrød og ekscentrisk, den seneste gåde, der involverer den mystiske mand fra Marokko.