kremering

historie

praksis med kremering ved åben ild blev introduceret til den vestlige verden af grækerne så tidligt som 1000 fvt. De ser ud til at have vedtaget kremering fra nogle nordlige mennesker som et imperativ for krig, for at sikre soldater dræbt i fremmed territorium en hjemlandsbegravelse med deltagelse af familie og medborgere. Lig blev forbrændt på slagmarken; derefter blev asken samlet op og sendt til hjemlandet til ceremoniel begravelse. Selvom jorden begravelse fortsatte (selv en symbolsk overbrusning af jorden over kroppen opfyldte kravene, som Antigone afslører), blev kremering så tæt forbundet med tapperhed og mandig dyd, patriotisme og militær herlighed, at det blev betragtet som den eneste passende konklusion for et episk liv.

Iliaden gør det klart, hvor detaljerede og vigtige kremeringer var. I den forbindelse tvang han Achilles til at overgive Hectors lig til sin far, så han, Kong Priam af Troja, kunne få det kremeret kongeligt. Jo større helten var, desto større var forbrændingen. Achilles satte mønsteret i at give en bål 100 fod (30 meter) firkant til sin ven Patroclus. Achilles selv blev forbrændt endnu mere herligt efter sin død—i “Guds klæder” efter 17 dages sorg. Efter at flammerne var slukket med vin, blev hans knogler badet i olie og vin og anbragt i en gylden urne med Patroclus. Overdådige begravelsesfester og begravelsesspil fulgte, og en stor grav blev rejst for ham på et forager over Hellespont.

romerne fulgte græsk og trojansk mode i kremering af deres militære helte. Virgils Aeneid kontrasterer hånligt etiketten for de “ulykkelige” latiner med romernes trojanske forfædre. Virgil beskriver, hvordan latinerne i løbet af en 12-dages våbenhvile, der blev erklæret, så begge hære kunne kremere døde krigere, brændte mange uden ritual eller tælling og senere hævede knoglerne sammen og dækkede dem med en jordhøj. Romerne, på den anden side, observerede alle proprieties. De dækkede bålet med blade og frontede det med cypresser; efter at det blev sat i brand, tropper, der råbte Krigsskrig, cirklede det og kastede trofæer taget fra de dræbte latiner i ilden. De hældte blodet af dyr på flammerne, og da ilden blev slukket, vaskede knoglerne i vin og placerede dem i urner. Kremering blev et sådant statussymbol i Rom, At konstruktion og leje af plads i columbaria (hvælvinger eller lignende strukturer med nicher i væggene for at modtage de dødes aske) blev en rentabel forretning. Omkring 100 e.kr. blev kremeringer i Romerriget imidlertid stoppet, måske på grund af udbredelsen af kristendommen. Selvom kremering ikke var eksplicit tabu blandt kristne, blev det ikke opmuntret af dem på grund af hedenske foreninger og på grund af bekymringen for, at det kunne forstyrre den lovede opstandelse af kroppen og dens genforening med sjælen. Den mest praktiske årsag er, at kremeringer truede med at medføre alvorlig træmangel, da så meget træ blev fældet til bål.

de hedenske skandinaver foretrak kremering, idet de troede, at det hjalp med at befri ånden fra kødet, og også at det forhindrede de døde i at skade de levende. Disse Hedningers praksis var parallel med de græske og Romerske episke kremeringer. Efter Islandsk omvendelse til kristendommen i 1000 e.kr. var kremering sjælden i Vesteuropa indtil det 19. århundrede undtagen i nødsituationer. Under et udbrud af den sorte død i 1656 blev for eksempel ligene på 60.000 ofre brændt i Napoli i løbet af en enkelt uge.

i Indien og nogle andre lande, hvor skikken er gammel, betragtes kremering som meget ønskelig. Det er ønsket af alle troende hinduer at blive forbrændt i Varanasi. Havnefronten i den hellige by er foret med beton-og marmorplader, hvorpå bål er rejst. Resterne deponeres derefter i Ganges-floden. I nogle asiatiske lande er kremering kun tilgængelig for nogle få begunstigede: i Tibet er det normalt forbeholdt de høje lamaer; i Laos er det for dem, der dør “heldigvis” (dvs.af naturlige årsager i slutningen af et fredeligt og velstående liv). Kremeringsceremonier på Bali er farverige og homoseksuelle. På en “heldig” dag føres kroppe af et antal værdier, som midlertidigt var begravet eller balsameret, til et højt og dekorativt tårn lavet af træ og bambus og kremeret. Toogfyrre dage senere brændes et andet tårn med billeder i stedet for kroppe for at hjælpe sjælen på sin rejse mod den højeste himmel. Tårnenes aske, ligesom ligene, er spredt på vandet.