in de tweede aflevering van Not What You Thought You Know, bespreekt Dr Fern Riddell het leven van de Chevalier d’ Eon. Een 18e-eeuwse Franse soldaat, diplomaat en spion, de Chevalier leefde voor perioden van hun leven als zowel een man als een vrouw. Ze zijn erkend als Europa ‘ s eerste openlijk transgender persoon.Fern wordt vergezeld door historicus en auteur Dr Andrew Lear en EJ Scott van het Museum of transology om het verbazingwekkende leven van de Chevalier te bespreken. Onderweg leren we over de geschiedenis van gender non-conformiteit, het belang van het vieren van trans levens door de geschiedenis heen en de lessen die we kunnen leren van deze opmerkelijke figuur.
wie was de Chevalier D ‘ Eon?Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d ‘ Éon de Beaumont werd geboren op 5 oktober 1728 in Tonerre, een stad in Midden-Frankrijk. Ze blonken uit op school en verhuisden in 1743 naar Parijs, waar ze in 1749 afstudeerden in burgerlijk recht en canoniek recht aan het Collège Mazarin. In 1756 sloot d ‘ Eon zich aan bij le secret du roi, het geheime spionagenetwerk van koning Lodewijk XV, dat zonder medeweten van de regering opereerde en soms het officiële beleid tegensprak. Deze periode van geschiedenis wordt opgeroepen in de heldhaftige geschriften van Alexandre Dumas in de drie musketiers.In een legende over D ‘ Eons clandestiene avonturen worden ze op een geheime missie gestuurd om samen te werken met keizerin Elizabeth van Rusland. Om te infiltreren in het Hof en detectie te voorkomen, nam d ‘ Eon de identiteit aan van lady Lia de Beaumont, en diende als bruidsmeisje van de keizerin.Na hun tijd als spion en een periode als Franse ambassadeur in Rusland, keerde d ‘ Eon terug naar Frankrijk om kapitein van Dragoons te worden, in de latere stadia van de Zevenjarige Oorlog, en diende in de Slag bij Villinghausen in juli 1761. D ‘ Eon werd in 1763 naar Londen gestuurd om te helpen bij het opstellen van het vredesverdrag dat het conflict beëindigde. Ze werden beloond voor deze dienst met de eretitel Chevalier die ongeveer gelijk is aan een ridder in het Engels.Ondanks deze roemruchte carrière viel de Chevalier in overtreding met de Franse regering nadat hij in April 1763 als zaakgelastigde naar Londen werd gestuurd. D ‘ Eon voelde zich oneervol toen een nieuwe Franse ambassadeur in Londen arriveerde en hen degradeerde. Toen hij naar Frankrijk werd teruggeroepen, negeerde D ‘ Eon orders en weigerde te vertrekken. Als hefboom begon D ‘ Eon geheime diplomatieke correspondentie te publiceren.D ‘ Eon chanteerde nu in wezen de Franse regering met deze verzameling beschamende correspondentie, waarvan een deel door Koning Lodewijk XV zelf werd geschreven. Bang voor het onthullen van verdere informatie, d ‘ Eon werd afbetaald met een 12.000-livre lijfrente. De ooit gevierde soldaat, diplomaat en spion was nu een politieke ballingschap in een vreemd land, afgedankt door hun eigen land. Als het leven van de Chevalier tot nu toe allesbehalve saai was, maar niets zou zijn voor wat er daarna kwam toen d ‘ Eon vanaf 1777 permanent als vrouw begon te leven.Ontdek meer over dit volgende hoofdstuk van het leven van de Chevalier en het schandaal en de intriges rond hun nieuwe leven in Not What You Thought You Knew, episode 2 The Chevalier d ‘ Éon en Gender Nonconformity.