crematie
geschiedenis
de praktijk van crematie op open vuur werd al in 1000 v.Chr. geïntroduceerd in de westerse wereld. Ze lijken crematie van sommige noordelijke mensen te hebben aangenomen als een verplichting van oorlog, om soldaten gedood in buitenaards grondgebied een thuisland begrafenis bijgewoond door familie en medeburgers. Lijken werden verbrand op het slagveld; vervolgens werden de as verzameld en naar het thuisland gestuurd voor ceremoniële begrafenis. Hoewel het begraven van de grond bleef doorgaan (zelfs een symbolisch besprenkelen van de aarde over het lichaam voldeed aan de vereisten, zoals Antigone onthult), werd crematie zo nauw verbonden met moed en mannelijke deugd, patriottisme en militaire glorie dat het werd beschouwd als de enige passende conclusie voor een episch leven.
de Ilias maakt duidelijk hoe uitgebreid en belangrijk crematies waren. Zeus dwong Achilles om Hector ‘ s lichaam aan zijn vader over te geven zodat hij, koning Priam van Troje, het kon laten cremeren. Hoe groter de held, hoe groter de brand. Achilles zette het patroon in het leveren van een brandstapel 30 meter (30 meter) vierkante voor zijn vriend Patroclus. Achilles zelf werd na zijn dood nog glorieuzer verbrand—in “gewaad van de goden” na 17 dagen van rouw. Nadat de vlammen waren uitgeblust met wijn, werden zijn botten gebaad in olie en wijn en geplaatst in een gouden urn met die van Patroclus. Er volgden uitbundige begrafenisfeesten en begrafenisspelen, en er werd voor hem een groot graf opgericht op een landtong boven de Hellespont.
de Romeinen volgden de Griekse en Trojaanse mode bij het cremeren van hun militaire helden. Vergilius ‘ Aeneid contrasteert minachtend de etiquette van de “ongelukkige” latijnen met die van de Trojaanse voorouders van de Romeinen. Vergilius beschrijft hoe tijdens een 12-daagse wapenstilstand, die werd afgekondigd zodat beide legers dode krijgers konden cremeren, de Latijnen velen verbrandden zonder rituelen of tellen en later de botten bij elkaar stapelden en ze bedekten met een berg aarde. De Romeinen, aan de andere kant, observeerden alle fatsoen. Ze bedekten de brandstapel met bladeren en bedekten de brandstapel met cipressen; nadat deze in brand was gestoken, omcirkelden troepen die oorlogskreet riepen en wierpen trofeeën uit de gedode latijnen in het vuur. Ze goot het bloed van dieren op de vlammen en, wanneer de vuren werden geblust, waste de botten in wijn en plaatste ze in urnen. Crematie werd zo ‘ n statussymbool in Rome dat het bouwen en huren van ruimte in columbaria (gewelven of soortgelijke structuren met nissen in de muren om de as van de doden te ontvangen) werd een winstgevende business. Rond 100 N. Chr. werden crematies in het Romeinse Rijk echter gestopt, misschien vanwege de verspreiding van het christendom. Hoewel crematie niet expliciet taboe was onder christenen, werd het niet aangemoedigd door hen vanwege heidense associaties en vanwege de bezorgdheid dat het zou kunnen interfereren met de beloofde opstanding van het lichaam en zijn hereniging met de ziel. De meest praktische reden is dat crematies dreigden met ernstige houttekorten, omdat er zoveel hout werd gekapt voor brandstapels.
de heidense Scandinaviërs waren voorstander van crematie, omdat ze geloofden dat het hielp de geest te bevrijden van het vlees en ook dat het de doden ervan weerhield de levenden te schaden. Deze heidense praktijken parallel aan de Griekse en Romeinse epische crematies. Na de IJslandse bekering tot het christendom in 1000 na Christus was crematie zeldzaam in West-Europa tot de 19e eeuw, behalve in noodgevallen. Tijdens een uitbraak van de Zwarte Dood in 1656, bijvoorbeeld, werden de lichamen van 60.000 slachtoffers verbrand in Napels gedurende een enkele week.
in India en enkele andere landen waar de gewoonte oud is, wordt crematie zeer wenselijk geacht. Het is de wens van alle vrome Hindoes om te worden verbrand in Varanasi. De waterkant van die heilige stad is bekleed met beton en marmeren platen waarop brandstapels worden opgetrokken. De resten worden vervolgens afgezet in de Ganges. In sommige Aziatische landen is crematie beschikbaar voor slechts een paar bevoorrechten: in Tibet is het meestal gereserveerd voor de hoge lama ‘ s; in Laos is het voor degenen die “gelukkig” sterven (dat wil zeggen, aan natuurlijke oorzaken aan het einde van een vredig en welvarend leven). Crematieceremonies op Bali zijn kleurrijk en gay. Op een” gelukkige ” dag worden de lichamen van een aantal worthies, die tijdelijk waren begraven of gebalsemd, naar een hoge en decoratieve toren van hout en bamboe gedragen en gecremeerd. Tweeënveertig dagen later wordt een tweede toren, met beeltenissen in plaats van lichamen, verbrand om de ziel te helpen op zijn reis naar de hoogste hemel. De as van de torens, zoals die van de lichamen, zijn verspreid over het water.