De Leonid meteorenregen van 2020 pieken vanavond! Dit is wat je kunt verwachten.

een van de beroemdste jaarlijkse meteorenregens bereikt zijn hoogtepunt — de Leoniden. Deze ultrasnelle meteoren zijn te wijten aan crest ‘ s nachts en in de vroege dinsdagochtend (Nov. 16-17).

de Leoniden staan bekend om het produceren van enkele van de meest verbazingwekkende meteorieten in de annalen van de astronomie. De meest opvallende zijn meteorietstormen in 1799, 1833 en 1966, toen meteorietsnelheden van tienduizenden per uur werden waargenomen. Meer recent, in 1999, 2001 en 2002, vonden er “slechts” enkele duizenden meteoren per uur plaats.

helaas gaven deze regenbuien van rond de eeuwwisseling een aantal hemelvuurwerksters de indruk dat ze elk jaar een soortgelijk optreden van hemelvuurwerk van de Leoniden konden verwachten. Het is dus belangrijk om in het begin te benadrukken dat elke suggestie van een spectaculaire meteoor Leonid display dit jaar, op zijn zachtst gezegd, overdreven optimistisch is.

Leonid meteor shower 2020: Wanneer, waar & hoe het te zien

als u een gedenkwaardige sky show verwacht op dinsdagochtend vroeg, dan spijt het ons u dit te moeten zeggen: de 2020 versie van de Leonids zal meer dan waarschijnlijk een teleurstelling zijn, aangezien de douche waarschijnlijk zwak zal zijn en er waarschijnlijk lange stukken zullen zijn wanneer er geen enkele zal worden gezien.

Komeetkruimels

de Leoniden kregen hun naam omdat het emanatiepunt van de douche — de plek van waaruit de meteoren lijken te verspreiden — zich bevindt in het sterrenbeeld Leeuw, De Leeuw, vanuit het achterwaartse vraagteken patroon van sterren die bekend staan als “de sikkel.”

de meteoren worden veroorzaakt door de komeet Tempel-Tuttle, die elke 33,3 jaar door het binnenste zonnestelsel veegt. Elke keer dat de komeet het dichtst bij de zon komt, laat hij een “rivier van puin” achter in zijn kielzog — een dicht spoor van stoffig puin. Een meteorietstorm is alleen mogelijk als de aarde direct door een nieuw stofspoor gaat dat de komeet de afgelopen eeuwen heeft uitgestoten.

het leeuwendeel (geen woordspeling bedoeld) van komeetstof ligt vlak voor en achter Tempel-Tuttle. De komeet veegde voor het laatst door het binnenste zonnestelsel in 1998. Dat is de reden waarom er in 1999, 2001 en 2002 spectaculaire meteorenregens werden gezien, met dalende aantallen daarna. In 2016 bereikte Tempel-Tuttle het aphelium, het punt in zijn baan dat het verst van de zon ligt -1,84 miljard mijl (2,96 miljard kilometer). Nu is de komeet op weg terug naar het binnenste zonnestelsel en zal in Mei 2031 weer het dichtst bij de zon komen.

verwant: de leonidische meteorietenregen uitgelegd in 10 feiten

Slanke pickings in 2020

maar het is ook in de Algemene nabijheid van de komeet waar ook de zwaarste concentraties meteoroïden worden gevonden. In tegenstelling, op het punt in de baan van de komeet die de aarde zal passeren op dinsdagochtend, is er slechts een verstrooiing van deeltjes, stukjes komeetpuin die misschien een millennia of twee geleden van de bevroren kern van de komeet afbrokkelde.

de Leonids 2020 zullen dit jaar naar verwachting slechts weinig activiteit vertonen. Mikhail Maslov, een hoog aangeschreven Russische expert in meteorietenregen voorspellingen, voorspelt een” plateau-achtige ” niveau van maximale activiteit, die hij suggereert zal ongeveer op hetzelfde niveau blijven-ongeveer 15 per uur — tijdens de periode van 0300 GMT tot 2000 GMT op Nov. 17 (22: 00 tot 15: 00 uur EST op Nov. 16-17). De Canadese meteorietenvoorspellers Margaret Campbell-Brown en Peter Brown zijn iets optimistischer. In het 2020 “Observer’ s Handbook of the Royal Astronomical Society of Canada” stelt het duo snelheden van maximaal 20 per uur voor, met een maximum van 1200 GMT (7 A.M. EST) Op Nov. 17. Dat komt bij of voor zonsopgang in een groot deel van Noord-Amerika.

de internationale Meteorietenorganisatie voorspelt snelheden van 10 tot 20 per uur, met een piek rond 1100 GMT (6 uur ‘ s ochtends) op Nov. 17. De maan is net voorbij nieuw en zal geen enkele storing veroorzaken. Maar welke voorspelling je ook vertrouwt, wees er rekening mee dat zelfs op hun best, Leonids worden verwacht om over uw lijn van het zicht te schieten op een gemiddelde van een keer per 3 tot 6 minuten. En dat is ervan uitgaande dat je een wijd open zicht hebt op de hele hemel en gezegend bent met donkere, niet-licht vervuilde omstandigheden.

hoe te observeren en wat te zoeken

het kijken naar een meteorietenregen is een relatief eenvoudige zaak. Het bestaat uit achterover liggen, naar de hemel kijken en wachten. Houd er rekening mee dat elke lokale lichtvervuiling of obstakels zoals hoge bomen of gebouwen uw kansen op het maken van een meteoor waarneming verder zal verminderen.

Leo begint pas na middernacht volledig in beeld te komen, dus dat zou de beste tijd zijn om zich te concentreren op het zoeken naar Leoniden. Als de dageraad op het punt staat om te breken rond 5 uur lokale tijd, zal de sikkel meer dan twee derde van de weg omhoog geklommen hebben van de zuidoostelijke horizon naar het punt direct boven ons (het zenit genoemd).

ook omdat de Leoniden in hun baan rond de zon bewegen in een richting die tegengesteld is aan die van de aarde, slaan ze bijna frontaal in onze atmosfeer, wat resulteert in de snelste meteoorsnelheden die mogelijk zijn: 72 km per seconde. Dergelijke snelheden hebben de neiging om heldere meteoren te produceren, die langdurige strepen of damptreinen in hun kielzog achterlaten.

een machtige leonidische vuurbal kan vrij spectaculair zijn, maar zulke uitzonderlijk heldere meteoren zijn er waarschijnlijk zeer weinig en zeer ver tussen dit jaar (als ze al worden gezien).

vooruitblik

het goede nieuws is dat, naarmate de komeet Tempel-Tuttle dichter bij de zon komt, de Leoniden naar verwachting langzaam zullen verbeteren. Volgens Maslov is een groter overwicht van heldere meteoren mogelijk, vooral in 2022 en 2025. Maar de werkelijk spectaculaire Leonid shows zullen pas in 2033 beginnen, wanneer zowel Maslov als een andere bekende voorspeller, de Fransman Jeremie Vaubaillion, uurtarieven voorspellen van enkele honderden of meer mogelijk. En de beste jaren van de volgende Leonid cyclus zullen waarschijnlijk in 2034 en 2035 zijn.

in 2034 zou het afval van Tempel-Tuttle uit het jaar 1699 tot 400 tot 1600 Leoniden per uur moeten leiden, enkele uren later gevolgd door een nieuwe golf van activiteit van materiaal dat door de komeet in 1767 werd afgeworpen; 250 tot 1000 Leoniden per uur zijn mogelijk. Tot slot, in 2035, zijn 300 tot 900 Leoniden mogelijk van een stoffige meteoroïde spoor dat dateert uit 1633.

maar als je niet kunt wachten tot dan, hier is wat goed nieuws: een vruchtbare meteorenregen komt onze kant op in minder dan een maand: de December Geminiden, nu beschouwd als de beste meteorenregen van het jaar, produceren meer dan 100 per uur. Ze zullen naar verwachting piek in de nacht van 13 december. Space.com zal u voorzien van alle details als we dichter bij die datum. Dus, blijf kijken!Joe Rao is docent en gastdocent aan het Hayden Planetarium in New York. Hij schrijft over astronomie voor Natural History magazine, de Boerenalmanak en andere publicaties. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.