geslacht van dieren: hoe libellen het doen

geslacht van libellen en waterjuffers is een zeer opvallende gebeurtenis, gemakkelijk te herkennen aan de hartvormige “wiel” vorming van paarparen. Maar wat is er nog meer betrokken bij het paringsgedrag van deze insecten?

libellen en waterjuffers zijn nauw verwante insecten, die beide behoren tot de orde Odonata. De twee insecten vertonen een aantal subtiele verschillen, vooral hun grootte en rust oriëntatie. Dat wil zeggen, waterjuffers zijn klein, slank en houden hun vleugels over hun rug terwijl ze zitten; libellen zijn groter dan waterjuffers en houden hun vleugels uitgestrekt terwijl ze in rust zijn.

de insecten hebben overeenkomsten in sommige van hun voortplantingsgedrag, maar de paringsystemen van waterjuffers zijn gevarieerder, aldus Rhainer Guillermo-Ferreira, een entomoloog aan de Staatsuniversiteit van São Paulo in Brazilië.

mannelijke libellen zijn zeer territoriaal en zullen hun kleine paringsgebied fel verdedigen tegen andere mannetjes. Tijdens gevechten, zullen ze grijpen en bijten elkaars vleugels en hoofd, het toebrengen van potentieel fatale wonden.

vrouwtjes bezoeken de gebieden van de mannetjes langs vijvers, rivieren en beken en paren met de beste vechters. “Ze hebben geen speciaal gedrag, zoals verkering of dansen,” Guillermo-Ferreira vertelde Live Science.

sommige soorten waterjuffers richten ook gebieden op, maar andere hebben verschillende manieren om dingen te doen. De mannetjes van sommige soorten vliegen rond en zoeken naar potentiële partners. De meest reproductief succesvolle mannetjes zijn over het algemeen degenen die de beste vliegers en zoekers, Guillermo-Ferreira zei.

sommige andere waterjuffers hebben zeer kleurrijke vleugels, die ze zowel gebruiken om andere mannetjes te intimideren als om vrouwtjes te verleiden. Een mannetje “danst” voor een vrouwtje door zijn vleugels te laten zien en langs het water te zippen, een gedrag dat helpt om zijn kwaliteit en de kwaliteit van zijn territorium te communiceren.

om te paren grijpt het mannetje eerst een wijfje aan de achterkant van haar nek met klemmen aan het einde van zijn buik — deze structuren passen eigenlijk in soortspecifieke groeven bij het wijfje. Vanaf hier kan het paar samen in tandem rondvliegen. Als het vrouwtje seksueel ontvankelijk is, zal ze haar buik optillen om haar “vagina” in contact te brengen met zijn “penis”, waardoor het mannetje zijn sperma kan overbrengen.

bij sommige soorten blijft het paar slechts een minuut in deze wielpositie. Anderen, echter, kunnen in formatie blijven voor enkele uren, terwijl het mannetje probeert lepelachtige structuren op zijn penis te gebruiken om sperma uit andere mannetjes te scheppen het wijfje al in haar kan hebben.

na de copulatie kan het mannetje onmiddellijk zijn partner loslaten en wegvliegen, of hij kan haar volgen om haar te beschermen tegen andere mannetjes terwijl ze haar eieren in water legt. Bij sommige soorten blijft het paar in tandem tijdens het hele eierlegproces.

eieren gelegd, zullen de odonaten zich nog een paar keer voortplanten, totdat ze ongeveer een maand later aan ouderdom sterven.

volg Joseph Castro op Twitter. Volg ons @livescience, Facebook & Google+.