János Hunyadi

vroege carrière

Hunyadi wordt voor het eerst genoemd, waarschijnlijk als een klein kind, in de diploma ’s waarmee koning Sigismund bezittingen van hunyad castle (nu in Hunedoara, Roemenië) overdroeg aan een van zijn ridders, Woyk (of Vajk), die Hunyadi’ s vader was. János was van Walachische (Roemeense) afkomst, zijn familie afkomstig uit Hateg, Transsylvanië, een regio nu in Roemenië.Volgens het gebruik van Hongaarse edelen uit die tijd nam János zijn familienaam aan naar zijn landgoed. De Koninklijke Schenking had de Hunyadi familie verheven tot de hoogste rangen van de lagere (niet-baroniale) groep van Hongaarse adel. Bezitters van een domein met 40 dorpen, ze werden beschouwd als goed te doen als maar gerangschikt ver onder de grote magnaten die de koning ‘ s Raad vormden en de echte macht in het land uitoefenden.De jonge János volgde de normale loopbaan van zijn klas. Als ridder leidde hij troepen van maximaal 12 ruiters en bood hij zijn diensten aan meer invloedrijke leden van de heersende klasse aan. Onder invloed van Stephan Lazarević, Prins van de noordelijke Serven, en Philippo Scolari, een van Sigismunds beste soldaten, vond Hunyadi zijn weg naar het Koninklijk Hof. Kort daarna trouwde hij met Erzsébet Szilágyi, dochter van een edelman die zich had onderscheiden in militaire acties langs de grenzen. De jonge ridder vergezelde de koning naar Italië en andere landen. In Milaan maakte hij kennis met de condottiere (huurling kapitein) Francesco Sforza en bestudeerde de nieuwe militaire kunst van Italië; later bestudeerde hij de technieken van oorlogvoering ontwikkeld door de Hussitische opstandelingen in Bohemen.

bij zijn terugkeer naar huis werd Hunyadi beschouwd als de beste krijger in Zuid-Hongarije. Hij had nog steeds geen hoog ambt, maar hij voerde het bevel over 50 tot 100 gewapende mannen tegen de toenemende golf van Turkse aanvallen. Zijn overwinningen, hoewel van lokaal belang, trokken brede aandacht. Toen de Ottomaanse troepen Servië in 1439 bezetten, werd het gevaar van een directe invasie van Hongarije dreigend. Zo werd Hunyadi benoemd tot bán (militair gouverneur) van Severin (nu in Roemenië), een district dat blootgesteld werd aan voortdurende aanvallen. Zijn succes in dat Commando bracht hem snelle vooruitgang en hogere onderscheidingen, waaronder geschenken van landgoederen en andere inkomsten. Hij werd benoemd tot gouverneur van Transsylvanië, Graaf van Temes (nu Timiș, Roemenië), kapitein van Belgrado en militair leider van het hele verdedigingssysteem aan de zuidelijke grenzen. Hij bereikte en overtrof al snel het niveau van de rijkste oude adellijke families. In de jaren die volgden, kon hij de Turken niet alleen uit het grensgebied van Hongarije verdrijven, maar ook uit het naburige Walachije.Na de dood van de Habsburgse koning Albrecht II, die als schoonzoon van Sigismund ook koning van Hongarije was, steunde Hunyadi de verkiezing van de jonge Poolse koning Władysław III (Ulászló I in Hongarije) in de hoop op actieve en krachtige steun voor een kruistocht tegen de Turken.