Louis Blériot

Blériot was geïnteresseerd geraakt in de luchtvaart tijdens de Ecole Centrale, maar zijn serieuze experimenten werden waarschijnlijk aangewakkerd door het zien van Clément Ader’ s Avion III op de Exposition Universelle in 1900. Tegen die tijd deed zijn koplamp bedrijf het goed genoeg voor Blériot om zowel tijd en geld te besteden aan experimenten. Zijn eerste experimenten waren met een reeks ornithopters, die niet succesvol waren. In april 1905 ontmoette Blériot Gabriel Voisin, die toen in dienst was van Ernest aartsdiaken om te helpen met zijn experimentele zweefvliegtuigen.Blériot was een toeschouwer bij Voisins eerste proeven met het zweefvliegtuig dat hij op 8 juni 1905 had gebouwd. Cine Fotografie was een van Blériot ’s hobby’ s en de filmbeelden van deze vlucht werden door Hem gemaakt. Het succes van deze proeven bracht hem ertoe om een soortgelijke machine van Voisin in gebruik te nemen, de Blériot II glider. Op 18 juli werd een poging gedaan om met dit toestel te vliegen, waarbij Voisin bijna verdronk, maar Blériot werd niet afgeschrikt. Hij stelde voor dat Voisin zou stoppen met werken voor aartsdiaken en een partnerschap met hem zou aangaan. Voisin accepteerde het voorstel en de twee mannen richtten de Ateliers d ‘ Aviation Edouard Surcouf, Blériot et Voisin op. Tussen 1905 en 1906 bouwde het bedrijf twee mislukte aangedreven vliegtuigen, de Blériot III en de Blériot IV, grotendeels een herbouw van zijn voorganger. Beide toestellen werden aangedreven met de lichtgewicht Antoinette motoren die werden ontwikkeld door Léon Levavasseur. Blériot werd aandeelhouder van het bedrijf en werd in mei 1906 lid van de Raad van bestuur.

de Blériot IV werd op 12 November 1906 beschadigd bij een taxiongeluk in Bagatelle. De teleurstelling over het falen van zijn toestel werd nog verergerd door het succes van Alberto Santos Dumont later die dag, toen hij erin slaagde om zijn 14-bis op een afstand van 220 m (720 ft) te vliegen, waarmee hij de Aéro Club de France prijs won voor de eerste vlucht van meer dan 100 meter. Dit vond ook plaats in Bagatelle, waar Blériot getuige van was. De samenwerking met Voisin werd ontbonden en Blériot richtte zijn eigen bedrijf op, Recherches aéronautiques Louis Blériot, waar hij zijn eigen vliegtuig begon te maken, experimenteerde met verschillende configuraties en uiteindelijk ‘ s werelds eerste succesvolle aangedreven monoplan creëerde.De eerste, de canardconfiguratie Blériot V, werd voor het eerst beproefd op 21 maart 1907, toen Blériot zijn experimenten beperkte tot grondlopen, wat resulteerde in schade aan het onderstel. Er werden nog twee grondproeven uitgevoerd, die ook het vliegtuig beschadigden, gevolgd door een nieuwe poging op 5 April. De vlucht was slechts ongeveer 6 m (20 ft), waarna hij zijn motor uitschakelde en landde, licht beschadigd het onderstel. Meer proeven volgden, de laatste op 19 April, toen het vliegtuig met een snelheid van ongeveer 50 km/h de grond verliet, Blériot over-reageerde toen de neus begon te stijgen, en de machine raakte de grond neus–eerst, en somersaulted. Het toestel werd grotendeels vernietigd, maar Blériot was gelukkig ongedeerd. De motor van het vliegtuig stond meteen achter zijn stoel, en hij had het geluk dat hij er niet door verpletterd was.Dit werd gevolgd door de Blériot VI, een tandemvleugelontwerp, voor het eerst getest op 7 juli, toen het toestel niet kon opstijgen. Blériot vergrootte vervolgens de vleugels iets en op 11 juli werd een korte succesvolle vlucht gemaakt van ongeveer 25-30 meter (84-100 ft), die een hoogte bereikte van ongeveer 2 m (7 ft). Dit was de eerste succesvolle vlucht van Blériot. Nog meer succesvolle vluchten vonden die maand plaats, en op 25 juli had hij een vlucht van 150 m (490 ft). Op 6 augustus wist hij een hoogte van 12 m te bereiken, maar een van de bladen van de propeller werkte los, wat resulteerde in een zware landing die het vliegtuig beschadigde. Hij monteerde vervolgens een 50 pk (37 kW) V-16 Antoinette Motor. Testen op 17 September toonden een verrassende verbetering in prestaties: het toestel bereikte al snel een hoogte van 25 m (82 ft), toen de motor plotseling uitviel en het toestel in een spiraalvormige duikvlucht terecht kwam. In wanhoop klom Blériot uit zijn stoel en wierp zich naar de staart. Het toestel trok zich gedeeltelijk uit de duik en kwam min of meer horizontaal naar de aarde. Zijn enige verwondingen waren kleine sneden in het gezicht, veroorzaakt door glasscherven van zijn gebroken bril. Na deze crash verliet Blériot het toestel en concentreerde zich op zijn volgende machine.

deze Blériot VII was een monoplan met staartvlakken gerangschikt in wat, afgezien van het gebruik van differentiële liften beweging voor laterale controle, de moderne conventionele lay-out is geworden. Dit toestel, dat Voor het eerst vloog op 16 November 1907, is erkend als het eerste succesvolle monoplan. Op 6 December slaagde Blériot erin twee vluchten van meer dan 500 meter te maken, waaronder een succesvolle U-bocht. Dit was de meest indrukwekkende prestatie tot nu toe van een van de Franse pionier vliegers, waardoor Patrick Alexander te schrijven naar Major Baden Baden-Powell, president van de Royal Aeronautical Society, “ik kwam terug uit Parijs gisteravond. Ik denk dat Blériot met zijn nieuwe machine het voortouw neemt”. Op 18 December werden nog twee succesvolle vluchten uitgevoerd, maar het onderstel stortte in na de tweede vlucht.Het volgende vliegtuig van Blériot, de Blériot VIII, werd in februari 1908 aan de pers getoond. Hoewel het de eerste was die gebruik maakte van een succesvolle combinatie van hand/arm-bediende joystick en voet-bediende roerbesturing, was dit een mislukking in zijn eerste vorm. Op 31 oktober 1908 slaagde hij erin om een cross-country vlucht te maken, een heen-en terugreis van Toury naar Arteny, een totale afstand van 28 km. Dit was niet de eerste langlaufvlucht met een smalle marge, aangezien Henri Farman de vorige dag van Bouy naar Rheims was gevlogen. Vier dagen later werd het toestel vernietigd bij een taxiongeluk.

drie van zijn vliegtuigen werden tentoongesteld op de eerste Paris Aero Salon, gehouden eind December: de Blériot IX monoplane, de Blériot X, een tweedekker met drie zitplaatsen, en de Blériot XI, die zijn meest succesvolle model zou worden. De eerste twee van de ontwerpen, die Antoinette-motoren gebruikten, hebben nooit gevlogen, mogelijk omdat Blériot op dat moment zijn verbinding met Antoinette verbrak omdat het bedrijf was begonnen met het ontwerpen en bouwen van vliegtuigen en motoren, waardoor Blériot een belangenconflict had. Het Type XI werd aanvankelijk aangedreven door een REP-motor en werd voor het eerst met deze Motor gevlogen op 18 januari 1909, maar hoewel het toestel goed vloog, na een zeer korte tijd in de lucht, begon de motor te oververhitten, waardoor Blériot in contact kwam met Alessandro Anzani, die een succesvolle motor had ontwikkeld en vervolgens de markt voor vliegtuigmotoren had betreden. Belangrijk is dat Anzani werd geassocieerd met Lucien Chauvière, die een geavanceerde gelamineerde walnootschroef had ontworpen. De combinatie van een betrouwbare motor en een efficiënte propeller zou een grote bijdrage leveren aan het succes van het Type XI.

kort daarop volgde de Blériot XII, een tweezits monoplan met hoge vleugels die voor het eerst vloog op 21 mei, en gedurende een tijdje concentreerde Blériot zich op het vliegen met deze machine, met een passagier op 2 juli, en op 12 juli maakte hij de eerste vlucht ter wereld met twee passagiers, waaronder Santos Dumont. Een paar dagen later brak de krukas van de E. N. V. motor en Blériot hervatte de proeven van het Type XI. Op 25 juni maakte hij een vlucht van 15 minuten en 30 seconden, zijn langste tot nu toe, en de volgende dag verhoogde hij dit persoonlijk record tot meer dan 36 minuten. Eind juli nam hij deel aan een luchtvaartbijeenkomst in Douai, waar hij op 3 juli een vlucht van meer dan 47 minuten maakte in het type XII: de volgende dag vloog hij 50 minuten met het Type XI op een andere bijeenkomst in Juvisy, en op 13 juli maakte hij een cross-country vlucht van 41 km van Etampes naar Orléans. De vaststelling van Blériot blijkt uit het feit dat tijdens de vlucht van 2 juli te Douai een deel van de asbestisolatie na 15 minuten in de lucht los van de uitlaatpijp werkte. Na een half uur, een van zijn schoenen was doorgebrand en hij had veel pijn, maar toch bleef zijn vlucht tot motorstoring eindigde de vlucht. Blériot leed aan derdegraads brandwonden, en zijn verwondingen duurde meer dan twee maanden om te genezen.Op 16 juni 1909 ontvingen Blériot en Voisin gezamenlijk de Prix Osiris, die door het Institut de France om de drie jaar werd toegekend aan de Fransman die de grootste bijdrage aan de wetenschap had geleverd. Drie dagen later, op 19 juli, bracht hij de Daily Mail op de hoogte van zijn voornemen om een poging te doen om de duizend pond prijs te winnen die de krant aanbood voor een succesvolle oversteek van het kanaal in een vliegtuig dat zwaarder is dan lucht.