Margaretha van Valois, Hertogin van Berry
Margaretha werd geboren in het kasteel van Saint-Germain-en-Laye op 5 juni 1523 als de jongste dochter en kind van koning Frans I van Frankrijk en Claude, Hertogin van Bretagne. Margaretha was zeer hecht met haar tante van vaderszijde, Marguerite van Angoulême, die tijdens haar kindertijd voor haar en haar zuster Madeleine en haar schoonzus Catharina de’ Medici zorgde. Tegen het einde van 1538 kwamen haar vader en Keizer Karel V overeen dat Margaretha zou trouwen met Karel’ s zoon, de toekomstige Filips II van Spanje. De overeenkomst tussen Frans en Karel was echter van korte duur en het huwelijk vond nooit plaats. In 1557 werd ze benoemd tot wachtster Jacqueline d ‘ Entremont met wie ze later in haar leven nauw zou blijven.Op 29 April 1550, op 26-jarige leeftijd, werd ze benoemd tot suo jure Hertogin van Berry.Kort voor haar 36e verjaardag werd uiteindelijk een huwelijk voor haar geregeld door haar broer koning Hendrik II van Frankrijk en haar voormalige huwelijkskandidaat Filips II als onderdeel van de voorwaarden van het Verdrag van Cateau-Cambrésis dat op 3 April 1559 werd ondertekend door de ambassadeurs die de twee vorsten vertegenwoordigden. De echtgenoot die voor haar werd gekozen was Filips ‘ bondgenoot, Emmanuel Filibert, Hertog van Savoye, Prins van Piemonte. Op het moment, Margaret werd beschreven als een “oude vrijster Dame van uitstekende afkomst en levendige intellect”.Het huwelijk vond plaats onder tragische omstandigheden. Op 30 juni, drie dagen na de ondertekening van haar huwelijkscontract, raakte koning Hendrik ernstig gewond tijdens een toernooi ter ere van de bruiloft van zijn oudste dochter Elisabeth met de onlangs weduwe geworden koning Filips. Een lans gebruikt door zijn tegenstander de Graaf van Montgomery per ongeluk sloeg zijn helm op een punt onder het vizier en verbrijzelde. De houten splinters drongen diep door zijn rechteroog en drongen zijn hersenen binnen. Dicht bij de dood, maar nog steeds bij bewustzijn, beval de koning dat het huwelijk van zijn zuster onmiddellijk moest plaatsvinden, uit angst dat de hertog van Savoye zou kunnen profiteren van zijn dood en zich zou terugtrekken uit de alliantie.De ceremonie vond niet plaats in de Notre Dame, zoals gepland. In plaats daarvan was het een plechtige, ingetogen gebeurtenis die om middernacht op 9 juli werd gehouden in de Sint-Pauluskerk, een kleine kerk niet ver van het Tournelles paleis waar Margaretha ‘ s stervende broer werd genesteld. Onder de weinige gasten was de Franse koningin-gemalin Catherine De’ Medici die alleen zat te huilen. Koning Hendrik stierf de volgende dag.