eksperymenty Fritza Habera w życiu i śmierci

w kwietniu 1915 roku alianci walczyli z armią niemiecką o kontrolę nad Ypres, flamandzkim miastem w zachodniej Belgii. Kilka miesięcy wcześniej, walcząc z wieloma młodymi i niesprawdzonymi żołnierzami, Niemcy ponieśli tam ciężkie straty w bitwie, którą nazwali masakrą Niewiniątek w Ypres. Tym razem zdecydowano się na pierwszy poważny atak na Froncie Zachodnim. Z tysiącami francuskich, brytyjskich, belgijskich i Kanadyjskich Sił okopanych wokół miasta, Niemcy zwrócili się do Fritza Habera.

w 1918 roku Haber otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za pracę nad opracowaniem metody syntezy amoniaku z azotu w powietrzu—procesu, który umożliwił produkcję nawozów w ilościach, które zrewolucjonizowały rolnictwo na całym świecie. Jednak zimą 1915 roku myśli Habera skierowały się ku unicestwieniu aliantów. Za swoje wysiłki, kierując zespołem naukowców na pierwszej linii frontu w czasie I wojny światowej, stał się znany jako ojciec wojny chemicznej.

Fritz Haber urodził się w 1868 roku w Breslau w Prusach (obecnie Wrocław, Polska) i kształcił się w szkole klasycznej św. Elżbiety, gdzie wcześnie zainteresował się chemią. Po studiach na Uniwersytecie w Berlinie przeniósł się w 1886 roku na Uniwersytet w Heidelbergu i studiował pod kierunkiem słynnego niemieckiego chemika Roberta Bunsena. Haber został mianowany profesorem chemii fizycznej i elektrochemii w Karlshruhe Institute of Technology. Kiedy naukowcy ostrzegali, że świat nie będzie w stanie wyprodukować wystarczającej ilości żywności, aby wyżywić rosnącą populację ludzką w XX wieku, słuchał.

naukowcy wiedzieli, że azot jest kluczowy dla życia roślin; wiedzieli również, że podaż ziemi w użytkowych ilościach jest dość ograniczona. Ale Haber odkrył sposób na przekształcenie azotu w ziemskiej atmosferze w związek, który mógłby być użyty w nawozie. Według Vaclava Smila, światowego historyka rolnictwa z Uniwersytetu Manitoba w Winnipeg, proces Haber-Bosch syntezy i wytwarzania amoniaku z azotu i wodoru (a później uprzemysłowiony przez Carla Boscha, szwagra Habera) był prawdopodobnie najważniejszą innowacją technologiczną XX wieku. Utrzymuje bazę żywnościową dla równowartości połowy populacji świata.

w 1901 roku Haber ożenił się z genialną chemiczką Clarą Immerwahr, pierwszą kobietą, która uzyskała doktorat na Uniwersytecie we Wrocławiu. Wiele lat wcześniej odrzuciła od niego propozycję małżeństwa, by skupić się na nauce i karierze. Podobnie jak Haber nawróciła się z judaizmu na chrześcijaństwo, a para osiedliła się w Karlsruhe. Nie minęło jednak dużo czasu, zanim badania Clary Haber podjęły wyzwanie bycia gospodynią domową, a po urodzeniu syna w 1902 roku-matką.

aby pobudzić umysł, zaczęła współpracować z mężem nad podręcznikiem termodynamiki gazu i próbowała kontynuować własne badania, pisząc i mówiąc. Gdy reputacja jej męża rosła, była wściekła, że jej słuchacze zakładali, że napisał jej wykłady. W międzyczasie Kariera Habera rozkwitła, a na początku I wojny światowej armia niemiecka poprosiła go o pomoc w opracowaniu zastąpienia materiałów wybuchowych w pociskach trującymi gazami.

Haber, w przeciwieństwie do swojego przyjaciela Alberta Einsteina, był niemieckim patriotą i chętnie został umundurowanym konsultantem Niemieckiego Biura wojny. W czasie I wojny światowej zaczął czerpać z eksperymentów, które przeprowadził na temat użycia gazów chloru jako broni. Znalezienie skutecznego systemu dostaw było wyzwaniem – jedna próba zakończyła się śmiercią kilku niemieckich żołnierzy. Jednak do 1915 roku porażki na linii frontu utwierdzały Habera w postanowieniu użycia broni gazowej, pomimo porozumień Konwencji haskiej zakazujących stosowania środków chemicznych w walce.

Haber miał trudności ze znalezieniem dowódców armii niemieckiej, którzy zgodziliby się nawet na test w terenie. Jeden generał nazwał użycie trującego gazu „nieczułym”; inny oświadczył, że zatrucie wroga ” tak jak zatrucie szczurów „było” odpychające.”Ale jeśli oznaczało to zwycięstwo, to generał był gotów zrobić to, co musi być zrobione.”Haber, według biografki Margit Szollosi-Janze,” powiedział, Jeśli chcesz wygrać wojnę, to proszę, Prowadź wojnę chemiczną z przekonaniem.”

jednak Clara Haber potępiła pracę swojego męża jako ” wypaczenie ideałów nauki „i” znak barbarzyństwa, psując samą dyscyplinę, która powinna wnieść nowy wgląd w życie.”Publicznie błagała go o zakończenie jego eksperymentów w wojnie chemicznej. Prywatnie Haber twierdziła, że jej zeznania są równoznaczne ze zdradą. Ich małżeństwo jeszcze bardziej ucierpiało, ponieważ Haber często podróżował i flirtował.

w 1914 roku, jako Dyrektor Instytutu Chemii Fizycznej Cesarza Wilhelma, Haber oddał swoje laboratorium na służbę rządowi niemieckiemu, a w kwietniu 1915 roku był na linii frontu w Ypres, w mundurze, paląc cygara i obliczając czas, co miał nadzieję, że będzie śmiertelnym atakiem gazowym. Tysiące stalowych butli zawierających gaz chloru zostało przetransportowanych na niemieckie pozycje. Nie byłoby odpalania ani zrzucania gazu na wojska alianckie; zamiast tego, jak obliczył Haber, najlepszym systemem dostaw były przeważające wiatry w Belgii. Po tygodniach oczekiwania na idealne wiatry-wystarczająco silne, aby zabrać gaz z dala od wojsk niemieckich, ale nie tak silne, aby rozproszyć broń gazową, zanim będą mogli podjąć działania przeciwko wrogowi—Niemcy wypuścili ponad 168 ton chloru z prawie 6000 kanistrów o wschodzie słońca 22 kwietnia. Chorowita Chmura, jeden ze świadków powiedział „New York Times”, „jak żółta niska ściana”, zaczęła dryfować w kierunku francuskich okopów.

Chmura osiadła ponad 10 000 żołnierzy. Uważa się, że ponad połowa zmarła w wyniku uduszenia w ciągu kilku minut.

sierżant Elmer Cotton, kanadyjski żołnierz, który został zagazowany pod Ypres i przeżył, opisał atak jako ” śmierć równoważną utonięciu tylko na suchym lądzie. Efekty są-rozdzierający ból głowy i wspaniałe pragnienie (picie wody to natychmiastowa śmierć), ostrze bólu w płucach i odkrztuszanie zielonkawej piany z żołądka i płuc, kończące się w końcu niewrażliwością i śmiercią. Śmierć to Diabelska śmierć.

gdy tysiące żołnierzy francuskich uciekło, oślepiło i ogłuszyło, Niemcy otworzyli ogień. Następnie, po rozproszeniu się chmury, pojmali 2000 jeńców wojennych, konfiskując karabiny i nakłaniając dotkniętych Francuzów do położenia się „na lepszą śmierć”.”

w zamieszaniu pierwsze doniesienia mówiły, że Niemcy odpalają „bomby chlorkowe”, które ” rzucano za pomocą procy ręcznej, takiej, jakiej chłopcy używają do rzucania kamieniami.”The Washington Post poinformował, że wojska brytyjskie i francuskie były „oszalałe przez bomby gazowe”, a ci, którzy przeżyli, „walczyli jak demony”, ale bezskutecznie.

Broń gazowa Habera była tak skuteczna, że wojska niemieckie były w rzeczywistości wstrząśnięte szybkim wycofaniem się aliantów. Posuwali się powoli, wierząc, że wpadają w pułapkę i tracą szansę na przełom.

jednak dwa dni później zaatakowali kanadyjskie pozycje inną dawką chloru i podążyli za nim ciężkim bombardowaniem. Atak ten doprowadził do prawie 7000 Kanadyjskich ofiar, w tym 1000 ofiar śmiertelnych.

w drugiej bitwie pod Ypres zginęło prawie 70 000 żołnierzy alianckich, ale tylko o połowę mniej Niemców, głównie dzięki temu, co uważa się za pierwsze użycie broni chemicznej na dużą skalę. Wkrótce potem Fritz Haber otrzymał stopień kapitana i 2 maja 1915 powrócił do swojego domu w Berlinie, aby wziąć udział w przyjęciu na jego cześć. Następnego dnia miał udać się na Front wschodni, aby rozpocząć kolejny atak gazowy, przeciwko Rosjanom.

kilka godzin po przyjęciu dla męża, Clara Immerwahr weszła do ogrodu z pistoletem wojskowym Habera. Wycelowała broń w serce i pociągnęła za spust, odbierając jej życie. Samobójstwo żony nie opóźniło jego wysłania na Front wschodni. Nieprzewidywalność wpływu wiatru na gaz chloru uwalniany z butli skłoniła Niemców do opracowania pocisków wypełnionych gazem, które mogłyby strzelać na odległość. Pod koniec wojny Niemcy używali gazu musztardowego na oddziałach alianckich, ale ulepszenia masek przeciwgazowych i filtrów dla różnych chemikaliów umożliwiły aliantom dostosowanie się.

mimo Nagrody Nobla powojenne życie Habera nie było wypełnione honorami. Był przygnębiony klęską Niemiec i czuł się odpowiedzialny za wyniszczający Niemiecki dług wojenny. Gdy Hitler doszedł do władzy, naziści zaatakowali zarówno jego, jak i Instytut Kaisera Wilhelma dla ukrywania żydowskich naukowców. Nawrócony Chrześcijanin stał się” Haberem Żydem ” w oczach nazistowskiego reżimu i zamiast zwolnić swój personel, zgodnie z życzeniem, Haber podał się do dymisji i uciekł z Niemiec do Anglii. Jednak tamtejsi naukowcy unikali go za pracę z bronią chemiczną. Podróżował po Europie, bezowocnie szukając miejsca, które można nazwać domem, a następnie doznał niewydolności serca w hotelu w Szwajcarii w 1934 roku. Zmarł wkrótce potem w wieku 65 lat, lecz nie żałował, że poświęcił swój umysł i Talenty na wojnę z trującymi gazami.

chwalony za pracę, która nadal umożliwia rolnictwo na całym świecie, ale potępiony za pracę nad bronią chemiczną, Fritz Haber uosabiał skrajności innowacji technologicznych w XX wieku. Był to jednak swego rodzaju zwrot losu, że Haber nigdy nie doczekał cyklonu B, trującego gazu opracowanego w latach 20. w laboratorium, które prowadził, używanego na niektórych swoich krewnych, którzy ostatecznie zostali wysłani do nazistowskich obozów koncentracyjnych.

Źródła:

Książki: L. F. Haber, Trująca Chmura: Chemical Warfare in the First World War, Oxford University Press, 1986. Daniel Charles, Master Mind: The Rise and Fall of Fritz Haber, The Nobel Laureate Who Launched The Age of Chemical Warfare, Ecco, 2005.

Artykuły: Germans Gain; Big New Battle On Near Ypres, New York Times, April 24, 1915. Opary Bomb Docierają Do 2 Mil, New York Times, 25 Kwietnia 1915. Gaz duszący używany przez Niemców, ogłasza Francuski, Konstytucja Atlanty, 24 kwietnia 1915. „Crazed By Gas Bombs”, Washington Post, 26 Kwietnia 1915. Effects of Poison Bombs, New York Times, 24 kwietnia 1915. Niemiecka prasa dopuszcza użycie bomby gazowej, Chicago Tribune, 26 kwietnia 1915. Fritz Haber: Chemist and Patriot, the Woodrow Wilson National Fellowship Foundation, http://www.woodrow.org/teachers/ci/1992/haber.html Clara Immerwahr, 1870-1915, by Jutta Dick, Jewish Women Encyclopedia, http://jwa.org/encyclopedia/article/immerwahr-clara The Nobel Prize in Chemistry 1918: Fritz Haber, Nobelprize.org, http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1918/haber-bio.html The Tragedy of Fritz Haber: Nobel Laureate Transformed Wold Food Production, War, by Dan Charles, NPR, http://www.npr.org/programs/morning/features/2002/jul/fritzhaber/ The Second Battle of Ypres, 1915, FirstWorldWar.com, http://www.firstworldwar.com/battles/ypres2.htm wojna gazowa w czasie I wojny światowej, http://www.webmatters.net/history/ww1_gas_03.htm wojna gazowa, http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/FWWchlorine.htm