National Snow and Ice Data Center

w ostatnich latach z gwałtownym spadkiem letniego lodu morskiego Arktyka wydaje się bardziej wrażliwa na ocieplenie klimatu niż gdzie indziej na Ziemi. Ale czy inne zamrożone cechy ziemi też się zmieniają? Co ciekawe, większość światowych lodowców również się zmniejsza—Z Wyjątkiem kilku upartych, takich jak Karakoram w Himalajach. Dlaczego te lodowce się nie cofają?

anomalia

klimat pasma Hindu Kush-Karakoram-Himalaya, rozciągającego się na ponad 2000 kilometrów (1200 mil), jest wysoce zmienny i regulowany przez mikroklimat. „Lodowce wydają się nie reagować w taki sam sposób, jak większość lodowców na świecie” – powiedział Christoph Mayer, glacjolog z Bawarskiej Akademii Nauk i Nauk Humanistycznych. Generalnie lodowce sięgające Tybetu i Nepalu straciły znaczną ilość masy i powierzchni. Jej zachodni kraniec, rozciągający się do Pakistanu, jest stosunkowo stabilny, co oznacza „anomalię Karakoram.”

Mayer drilling ablation stake, który mierzy stężenia śniegu i lodu, za pomocą wiertarki parowej, wspomaganej przez pakistańską badaczkę. Źródło zdjęcia: Astrid Lambrecht

Zwykle lodowce oscylują między wzrostem a wycofaniem się. Na najwyższym wzniesieniu opady śniegu zwiększają masę lodowca. W ciągu kilku lat śnieg ten zagęszcza się i zamienia w lód, a pod własnym ciężarem grawitacja wciąga lodowiec w powolny dryf. Na niższych wysokościach lodowce tracą lód na skutek topnienia i parowania. Jeśli opady śniegu są równe stopieniu śniegu, lodowiec jest w równowadze. Zwiększone opady śniegu zwiększają zasięg lodowca, podczas gdy zwiększone topnienie wymusza cofanie się lodowca. Jednak w tej najbardziej zlodowaconej części świata, poza regionami polarnymi, niektóre lodowce nie uległy zmianie, podczas gdy niektóre nawet się rozwinęły. Mayer odkrył koce gruzu-szeroko obecne w lodowcach Karakorum—może być kluczem do ich rzekomej stabilności.

naturalne izolatory

„pokryte gruzem lodowce reagują bardzo różnie na zmiany klimatu”, powiedział Mayer.”Rozwikłanie złożonej roli lodowca w zaopatrzeniu w wodę ma kluczowe znaczenie dla krajów takich jak Pakistan, gdzie śnieg i stop lodowca zasilają ponad 50 procent przepływu rzeki Indus, nawadniając gospodarkę o wysokim poziomie rolnictwa.

powyższe zdjęcie pokazuje pokrycie lodowca Centralnego Parku Narodowego Karakoram w 2010 roku, uzyskane podczas projektu (Uniwersytet w Mediolanie, Instytut Ardito Desio) i oparte na satelicie Landsat 2010. Czerwona linia oznacza granicę obszaru badania. Żółte kontury przedstawiają lodowce szczegółowo analizowane. Fotorelacja: NASA

bardzo cienkie szczątki, warstwa ciemnego koloru na śniegu, pochłania więcej energii słonecznej, co prowadzi do szybszego stopienia. Jest to widoczne w Górach Skalistych. Jednak w Karakoram odłamki są znacznie grubsze, odkładają się na powierzchni lodowca przez lawiny i skały, a następnie topią się z lodu podczas jego wędrówki w dół doliny. „Gdy tylko grubość osiągnie określoną wartość, warstwa izoluje lód” – powiedział Mayer. Mierząc ilość ciepła poruszającego się w warstwie gruzu, okazało się, że nie wystarcza ciepła, aby stopić lód pod spodem. Na niektórych obszarach Karakoram, gruz zatrzymuje topnienie lodowca. Ale co z ogólnym obrazem? Do dziś w Karakorum nie ma dokładnego bilansu masy. Zdjęcia satelitarne lodowca pomagają określić jego długość i szerokość, ale aby docenić szczegóły przyrostu i utraty lodu, praca w terenie ma kluczowe znaczenie-w szczególności pomiary bilansu masy, które mierzą różnicę między gromadzeniem się śniegu a topnieniem śniegu i lodu.

trzymając się faktów

te badania terenowe obejmują narażenie naukowców na skrajności terenu. „Praca w terenie w Karakoram nie jest łatwa” Jest to 4-4 dniowa wędrówka tylko po to, aby dotrzeć do pyska lodowca Baltoro. Lodowce pokryte gruzem są szorstkie i luźne pod stopami. – Są głazy o grubości kilku metrów – dodał Mayer. „Wszystko tu jest niestabilne.”Badacze wbijają drewniane słupy o długości 2 metrów (6,6 stopy), łącząc je o łącznej długości 12 metrów (39 stóp) w lód, aby zmierzyć prędkość lodowca i zmianę wysokości. Czy powierzchnia tonie czy unosi się?

zdjęcie pyska lodowca Baltoro z 1954 r. (po lewej) i 2004 r. (po prawej) przedstawia obniżony poziom powierzchni, nawet podczas gdy zasięg z 2004 r. wydaje się rozciągać dalej. Photo credit: Ardito Desio; Christoph Mayer

tak zwana anomalia Karakoram nie przekonuje Mayera. – Zobacz szczegóły-dodał. Kiedy Mayer zwrócił się ku Lodowcowi Baltoro, jego wątpliwości były uzasadnione. Dolna część lodowca, pysk, jest pokryta gruzem i wydaje się być odporna na klimat z zerowym wycofaniem się, ale czysta biała Góra ma szybkość topnienia do 4,5 metra, podczas gdy powierzchnia tonie o ponad 0,5 metra rocznie. „Zasadniczo nasze badania wykazały, ile lodu stracono w lecie i ile śniegu zdeponowano w wysokich regionach”, powiedział Mayer. Pomiary bilansu masy lodowca Baltoro to tylko początek, aby uzyskać jaśniejszy obraz działania całego systemu. Mayer powiedział: „Musimy wziąć pod uwagę pokrywę gruzu, jeśli chcemy obliczyć przyszłe zasoby lodu i produkcję wody stopionej w zmieniającym się klimacie.”Diabeł tkwi w szczegółach.