Sussex Pledge

tło i uzasadnienie

Sussex Pledge był postrzegany jako próba uspokojenia Stanów Zjednoczonych, aby zapobiec zerwaniu stosunków dyplomatycznych, ponieważ Niemcy prowadziły nieograniczoną wojnę podwodną. Pledge wziął swoją nazwę od parowca S. S. Sussex zbudowanego w 1896 roku używanego do służby między Wyspami Brytyjskimi a Francją podczas I Wojny Światowej i zatopionego przez Niemców w 1916 roku.

najpierw niemiecki okręt podwodny zatopił brytyjski statek pasażerski Falaba w marcu 1915 roku, a następnie w maju 1915 roku zatopił słynną Lusitanię, w której zginęło 128 Amerykanów. Brytyjski statek pasażerski „S. S. Arabic” został zaatakowany i storpedowany zaledwie trzy miesiące później przez kolejny niemiecki okręt podwodny w pobliżu irlandzkiego wybrzeża, zabijając czterdziestu. Po tym incydencie obawa, że prezydent Woodrow Wilson (1856-1924) może zerwać stosunki z cesarskimi Niemcami wraz z pragnieniem splamienia Wielkiej Brytanii w opinii światowej jako jedynego gwałciciela neutralnych praw wpłynęła na decyzję Niemiec o wydaniu arabskiego przyrzeczenia. Pomimo gniewu nad wielkością pomocy finansowej i wsparcia gospodarczego dla strony alianckiej, rząd niemiecki wydał 18 września 1915 roku zaprzysiężenie Arabskie. Niemcy obiecali nie zatopić statków pasażerskich bez ostrzeżenia i dać cywilom trzydzieści minut na opuszczenie jakiegokolwiek statku.

zatonięcie S. S. Sussex

obietnica ta została złamana 24 marca 1916 roku, kiedy niemiecki okręt podwodny storpedował prom S. S. Sussex, który odniósł ciężkie uszkodzenia, zabijając pięćdziesięciu i raniąc setki, w tym trzech Amerykanów. Prom przepłynął z Folkestone w południowo-wschodniej Anglii do Dieppe we Francji i został odholowany do portu Boulonge-sur-Mar we Francji. Początkowo rząd niemiecki zaprzeczył storpedowaniu promu, ale później przyznał, że niemiecki okręt podwodny, UB-29, błędnie uznał go za minowiec. Marine Nationale w Hawrze naprawiła parowiec i sprzedała okręt po wojnie Grecji, gdzie został złomowany w 1924 roku.

incydent w Sussex dodatkowo rozwścieczył prezydenta Woodrowa Wilsona, który „uważał za święte i niepodważalne zasady prawa międzynarodowego i powszechnie uznane dyktaty ludzkości.”Gdyby cesarskie Niemcy nie zaprzestały natychmiast nieograniczonej wojny podwodnej, rząd Stanów Zjednoczonych byłby zmuszony do wniosku, że jest tylko jeden kierunek, który może podążać i w przeciwnym razie zerwałby stosunki dyplomatyczne.”Wilson częściowo oparł swoją decyzję na fakcie, że Stany Zjednoczone podpisały „Deklarację Praw neutralnych Narodów” w 1909 roku, Międzynarodowy kodeks prawa morskiego, który dotyczył blokad, konwojów, kontraband i nie-neutralnej służby w czasie wojny. Spodziewał się, że inni sygnatariusze z walczących Narodów również uszanują tę deklarację.

zastaw Sussex i jego następstwa

kanclerz Theobald von Bethmann Hollweg (1856-1921) wydał zastaw Sussex 4 maja 1916 roku. Niemcy obiecali, że nie będą już atakować żadnych statków pasażerskich, rozszerzając obietnicę złożoną w przysiędze arabskiej. Statki handlowe mogły zostać zatopione tylko wtedy, gdy na pokładzie znajdowały się materiały wojenne, ale dopiero po opuszczeniu statku przez wszystkich pasażerów, w tym załogę. Ta polityka uspokojenia Stanów Zjednoczonych wspomagała Niemiecki wysiłek wojenny. Niemieckie okręty podwodne skutecznie zatopiły duże ilości okrętów czysto wojskowych w ciągu następnych sześciu miesięcy i skutecznie uniknęły wszelkich starć ze Stanami Zjednoczonymi, dopóki nie wznowiły bezwarunkowej wojny podwodnej w styczniu 1917 roku.

Simone De Santiago Ramos, University of North Texas

redaktor sekcji: Lon Strauss