Joseph Chetrit, o figurão mais misterioso da imobiliária de Nova Iorque.

Joseph Chetrit, certo.

numa sexta-feira de verão em 1994, Ron Cohen, um dos principais corretores comerciais da cidade de Nova Iorque, pegou o telefone em seu escritório no Old Insignia / ESG,um precursor da mega-corretagem CB Richard Ellis. Um homem chamado Joseph Chetrit estava a ligar-lhe por causa de um prédio de 16 andares na rua 44 oeste 19 que o cliente do Sr. Cohen estava a vender. “Desculpe”, disse o Sr. Cohen. “Não trabalhamos com pessoas que não conhecemos.”Desligou e voltou ao trabalho. Minutos depois, três homens entraram no escritório do Sr. Cohen. Eles eram Joseph Chetrit, seu pai Simon, e seu irmão Jacques. “Bem, Agora você nos conhece”, disse Joseph de forma factual. Em poucos dias, Mr. Cohen estava em Connecticut, encontrando-se com o seu cliente e ajudando broker O que se tornaria o primeiro negócio imobiliário comercial do Sr. Chetrit nos Estados Unidos: $13 milhões para o 231,928-pé quadrado edifício entre a quinta e Sexta avenidas. O Sr. Cohen continuaria a trabalhar com os Chetrits—Joseph, os seus três irmãos e o seu pai—em vários outros negócios, aqui e em Filadélfia. Como todos os da indústria imobiliária entrevistados para esta história, o Sr. Cohen, agora com Jones Lang LaSalle, falou do Sr. Chetrit em laudations, pintando um retrato de um Negociador discreto e muito astuto: “ele é uma pessoa brilhante, brilhante.”Outra fonte:” ele é agressivo, mas não abrasivo.”E outro:” eu não diria que ele era uma personalidade tipo A. Ele tinha uma presença-eu não diria que era uma presença verbal.”Finalmente, outro:” Chetrit não é sobre estar na primeira página do jornal. Em vez disso, ele é conhecido por fazer parte desse grupo nebuloso de magnatas imobiliários de Nova Iorque desconfiam da atenção obtida por pessoas como Douglas Durst e Bill Rudin. O Sr. Chetrit tem mais em comum com homens como Lloyd Goldman, talvez o maior proprietário privado individual da cidade, que toma o metrô para inspecionar suas dezenas de edifícios, e Ruby Schron, que controla seu estimado império de 15 milhões de metros quadrados do Brooklyn, com a ajuda de vários filhos. Eles lidam nas sombras, contentam-se em cultivar auras de savidez e até mesmo medo, emergindo apenas relutantemente. Caracteristicamente, Mr. Chetrit e membros de sua família, um clã Marroquino que fez seu dinheiro inicial em têxteis, não responderam a vários pedidos de entrevista. Mas para um homem que parece tão completamente escovar os holofotes, ele continuamente scoops acima de propriedades de alto perfil, incluindo um dos edifícios mais famosos do mundo, a antiga Torre Sears. Mais recentemente, adquiriu uma das propriedades mais notórias de Nova Iorque, o Hotel Chelsea, por 80 milhões de dólares em Maio. Enquanto Mr. Chetrit e sua família parecem ter navegado nos últimos três anos relativamente incólumes, o acordo Chelsea lança o foco sobre uma empresa confrontando uma série de problemas, assim como a recessão parece estar diminuindo em Nova York. Ele atualmente enfrenta serviços especiais (um pit stop para o encerramento) em um grande prédio de escritórios no centro da cidade, uma venda apressada de ações por sua posse mais proeminente, e os efeitos de um processo de discriminação de um ex-funcionário que fornece detalhes da vida dentro da órbita dos Chetrits. JOSEPH CHETRIT surgiu há 20 anos em Nova Iorque, o irmão enviado para a América para promover a fortuna de uma família, primeiro através de prédios de apartamentos em Brooklyn e Queens, e depois através de propriedades comerciais por todo o lado, ascendendo em meados da última década ao Pico do imobiliário neste país. Ele teve um início difícil nos EUA como importador/exportador de têxteis. No início de 1990, ele se declarou culpado de um crime de violação das leis aduaneiras e foi condenado a três anos de liberdade condicional. A palmada no pulso pode ter virado a sua atenção para algo mais substancial do que Tecido. Ele começou com propriedades residenciais de Outer-borough, girando juntos um portfólio que vendeu por US $ 70 milhões no final da recessão do início dos anos 90. Com esse dinheiro, ele virou-se para propriedades comerciais, começando com a West 44th Street tower em 1994. Ao longo dessa década e da década seguinte, à medida que o mercado imobiliário comercial decolou, o Sr. Chetrit levou o seu empire national de um armazém de 400 mil metros quadrados em Filadélfia para a casa de Giannini em Los Angeles, o local de nascimento do que se tornou o Banco da América. O Sr. Chetrit comprou o low, vendeu o high e fez repetidamente uma matança. Durante esta corrida, ele teria feito centenas de milhões e tinha enormes quantidades de dinheiro à sua disposição. Um corretor lembra-se que o Sr. Chetrit está a provar a sua solvência a um potencial vendedor ao mostrar-lhe o saldo da conta corrente: 100 milhões de dólares. Ele também teria usado financiamento de Wachovia-mas, principalmente, era a riqueza de sua família e de seus parceiros. Em 2004, o nome da família foi plantado no topo da cúpula do imobiliário norte-americano. Com um adiantamento de 30 milhões de dólares, Mr. Chetrit liderou a compra de US $ 840 milhões da Torre Sears de 110 andares em Chicago com parceiros que incluíam Lloyd Goldman, Joseph Moinian e Jeffrey Feil, um senhorio de Nova Iorque. (O Sr. Feil se recusou a comentar esta história; o Sr. Goldman não pôde ser alcançado; e, através de um porta-voz, o Sr. Moinian ofereceu uma declaração tipicamente positiva a respeito de seu parceiro. The ownership group would change the tower’s name in early 2009, after the British insurance brokerage Willis signed a major lease.) O acordo deu ao Sr. Chetrit his first taste of major press, but he doesn’t seem to have found it particularly sweet: Of all the reams run on the Sears Tower trade, none appears to contain an interview, or even a comment by phone, from the elusive Mr.Chetrit. O observador acabou por aprender que ele nasceu em Marrocos na década de 1960; ele fala quatro línguas-árabe, hebraico, francês e Inglês; ele é casado com Nancy Chetrit, e eles têm quatro filhos; ele pratica o judaísmo ortodoxo (seu ex-rabino descreveu o Sr. Chetrit como “uma pessoa extremamente generosa e calorosa”); e mudou-se recentemente de uma mansão em Engelwood, N. J., para a cidade. Mas a vida dele gira principalmente em torno dos negócios. No auge do boom imobiliário em 2007, as bebedeiras do Sr. Chetrit eram titânicas, mesmo pelos padrões espumosos da época. Só em Nova York naquele ano, de acordo com uma análise do Real Deal, ele comprou o Antigo Edifício da Standard Oil em 26 Broadway por US $ 225 milhões; uma linha de edifícios de uso misto em 855-871 Sexta Avenida por US $ 140 milhões; um antigo lar de idosos em 1760 Terceira Avenida por US $ 80 milhões; os edifícios da N. Y. U. em 90 e 100 Trinity Place por US $ 64 milhões; o edifício de escritórios de 21 andares na 6ª Avenida 989 por US $ 49 milhões; o edifício de escritórios na 240 West 37th Street; seis casas contíguas na 110-120 East 76th Street; e três propriedades na Metropolitan Avenue em Williamsburg. Ele também vendeu a antiga casa do Daily News, A chamada Estrela da morte em 450 West 33rd Street, por US $700 milhões; e o Velho Centro Internacional de brinquedos em 200 Fifth Avenue e 1107 Broadway, por mais de US $700 milhões. No total, ele fez quase 2 biliões de dólares em transacções. O momento parecia imparável. A Quinta Avenida, de 15 andares, e sua vizinha via skywalk, a Broadway de 16 andares, foram, durante a maior parte do século XX, o nexo da indústria de brinquedos Americana. A Hasbro e a Mattel tinham escritórios lá, e a Feira Anual de brinquedos do edifício atraiu centenas de falcões. O Sr. Chetrit acabou com tudo isso. No início de 2005, seu grupo comprou os edifícios por US $ 355 milhões. Tendo em conta a localização em frente ao Madison Square Park e o facto de que os apartamentos Manhattan tinham no ano anterior, pela primeira vez, começado a vender por uma média de 1000 dólares por metro quadrado, ele planeou uma conversão de condomínio a 200 quinto. Primeiro, os inquilinos dos brinquedos teriam de ir embora—mas não sem uma luta. Dezenas processaram o Sr. Chetrit, alegando assédio: papel higiênico não foi substituído nas casas de banho; o ar condicionado foi cortado nos átrios e corredores; muitos elevadores foram desligados. De acordo com uma história do New York Post na época encabeçada “Rage in Toy Land”, um juiz de Manhattan disse durante uma audiência: “nos velhos tempos, eles costumavam enviar pessoas para espancar as pessoas . Ultrapassámos isso um pouco, mas não tanto quanto eu gostaria.”Foi a primeira rodada de más notícias do Sr. Chetrit em Nova Iorque. Mesmo assim, ele conseguiu ficar principalmente na sombra até que ele descarregou ambos os edifícios por US $715 milhões em 2007. (Mantendo um tema geral, David Jaroslawicz, o advogado dos inquilinos de brinquedos, falou bem do Sr. Chetrit quando alcançado pelo observador: “Negociador difícil—quando apertamos as mãos, ele manteve a sua palavra … ele não era um gritador e um yeller.”) O fiasco do Toy Center pode ter sido um ponto de viragem para o Sr. Chetrit, mas, como Lehman Brothers puxou a economia para baixo, ele parecia suportar a tempestade que se seguiu melhor do que a maioria. Mr. Moinian, seu parceiro, enfrentou problemas de dívida em vários edifícios. Kent Swig, Harry and Billy Macklowe, Tamir and Alex Sapir, and even Speyers (see: stuytown execute) enfrentaram problemas de propriedade de alto perfil em 2008 e 2009. Parece, no entanto, que o Sr. Chetrit não era imune à recessão, mas apenas tarde aos seus efeitos. Seu 123 William Street, um prédio de 27 andares no centro da cidade, adquirido em julho de 2005, entrou em serviço especial em maio deste ano, com 79,6 milhões de dólares em dívidas pendentes, de acordo com a empresa de pesquisa Real Capital Analytics. Cinco Beekman Street,uma torre de escritórios de 10 andares, também na baixa, foi hipotecada. No início de junho, também, o Grupo Chetrit e seus parceiros na Torre Willis (née Sears) anunciou que eles estavam olhando para assumir outro parceiro—ou para vender o ícone completamente, abandonando o troféu mais brilhante do Sr. Chetrit. Também em junho, ele e dois parceiros, incluindo Yair Levy—um desenvolvedor local talvez mais conhecido por uma vez bater no Sr. Swig com um balde de gelo durante conversações controversas—colocar à venda O Banho De Cama & além do edifício em 620 sexto. Finalmente, os irmãos Chetrit resolveram recentemente um processo de discriminação com um ex-funcionário que alegou que ele foi contratado porque ele era judeu, mas mais tarde marginalizado porque os Chetrits aprenderam que ele não era ortodoxo.

O Chelsea.

quanto ao Hotel CHELSEA, a compra mais importante do Sr. Chetrit desde a Willis Tower em 2004, ninguém espera que ele siga o caminho do Toy Center, um loop aparentemente incessante de litígios que termina com a sua venda. De facto, um corretor que trabalhou com o Sr. Chetrit diz que continua interessado em mantê-lo num hotel. Ele pode melhorar a notoriamente criação ramshackle datando de 1883, adicionar algum espaço no rés-do-chão, eliminando o armazenamento ou revalorizando os quartos para livrá-los de sua qualidade tia solteirona. Gene Kaufman, mais conhecido por trabalhar com cadeias de hotéis como Holiday Inn, supervisionará quaisquer mudanças. “Quando eu caminhei pela primeira vez Chetrit através do hotel, ele conseguiu imediatamente”, disse Doug Harmon, um corretor de topo com Eastdil Secured quem comercializou o hotel e que também lidou com a venda de US $1,9 bilhões da vizinha 111 oitava avenida para o Google. “Ele tem uma estética afiada e um talento para transformar e reposicionar todos os diferentes tipos de imóveis.”Mas é um barril de pólvora de um edifício, e certamente não vai manter o nome do Sr. Chetrit fora dos jornais. Apenas um exemplo—no tumultuoso despertar da expulsão do gerente de longa data Stanley Bard em 2007, o novo gerente chamou o esquadrão de bombas da NYPD para verificar um pacote suspeito enviado para ele; acabou por ser uma cabeça de peixe. De acordo com uma fonte, nenhum anúncio sobre o destino do Chelsea sob Mr. Chetrit é esperado para este ano civil, que, sem dúvida, manter a especulação na imprensa muito viva. Por agora, fica como sempre na rua 23 oeste, vermelho-sangue e excêntrico, o último enigma que envolve o homem misterioso de Marrocos.