Louis Blériot

Blériot tinha se interessado em aviação, enquanto na Ecole Centrale, mas o seu grave experimentação foi provavelmente provocada por ver Clément Ader do Avion III a Exposição Universal de 1900. Até então, seu negócio de farol estava indo bem o suficiente para Blériot ser capaz de dedicar tanto tempo e dinheiro à experimentação. Suas primeiras experiências foram com uma série de ornitópteros, que não tiveram sucesso. Em abril de 1905, Blériot conheceu Gabriel Voisin, então empregado por Ernest Archdeacon para ajudar com seus planadores experimentais.

Blériot foi um espectador nos primeiros ensaios de Voisin sobre o planador que ele havia construído em 8 de junho de 1905. Cine photography estava entre os hobbies de Blériot, e o filme deste voo foi filmado por ele. O sucesso destes ensaios levou-o a encomendar uma máquina semelhante a Voisin, o planador Blériot II. Em 18 de julho, uma tentativa de pilotar Esta aeronave foi feita, terminando em um acidente no qual Voisin quase se afogou, mas isso não dissuadiu Blériot. Na verdade, ele sugeriu que Voisin deveria parar de trabalhar para arcediago e entrar em parceria com ele. Voisin aceitou a proposta, e os dois homens estabeleceram os Ateliers d’Aviation Edouard Surcouf, Blériot et Voisin. Ativo entre 1905 e 1906, a empresa construiu duas aeronaves sem sucesso, o Blériot III e o Blériot IV, em grande parte uma reconstrução de seu antecessor. Ambas as aeronaves foram alimentadas com os motores Antoinette leves sendo desenvolvidos por Léon Levavasseur. Blériot tornou-se acionista da empresa, e em maio de 1906, juntou-se ao Conselho de administração.

O Blériot IV foi danificado em uma rolagem de acidente de Bagatelle, em 12 de novembro de 1906. A decepção do fracasso de sua aeronave foi agravada pelo sucesso de Alberto Santos Dumont mais tarde naquele dia, quando ele conseguiu voar seus 14-bis a distância de 220 m, ganhando o Prêmio Aéro Club De France para o primeiro voo de mais de 100 metros. Isso também aconteceu em Bagatelle, e foi testemunhado por Blériot. A parceria com Voisin foi dissolvida e Blériot estabeleceu seu próprio negócio, Recherches Aéronautiques Louis Blériot, onde ele começou a criar sua própria aeronave, experimentando com várias configurações e, eventualmente, criando o primeiro monoplano motorizado bem sucedido do mundo.

a primeira destas, a configuração de canard Blériot V, foi testada pela primeira vez em 21 de Março de 1907, quando Blériot limitou seus experimentos a corridas terrestres, o que resultou em danos ao trem de pouso. Dois outros ensaios em terra, também danificando a aeronave, foram realizados, seguido por outra tentativa em 5 de abril. O voo foi apenas de cerca de 6 m (20 pés), após o que ele cortou seu motor e aterrissou, danificando ligeiramente o trem de pouso. Mais testes se seguiram, o último em 19 de abril, quando, viajando a uma velocidade de cerca de 50 km / h, a aeronave deixou o solo, Blériot respondeu Quando o nariz começou a subir, e a máquina bateu o nariz do chão-primeiro, e somersaulted. A aeronave foi em grande parte destruída, mas Blériot foi, por grande sorte, ileso. O motor da aeronave estava imediatamente atrás de seu assento, e ele teve muita sorte de não ter sido esmagado por ele.

esta foi seguida pelo Blériot VI, um projeto de asa tandem, testado pela primeira vez em 7 de julho, quando a aeronave não conseguiu decolar. Blériot então ampliou ligeiramente as asas, e em 11 de julho um curto voo bem sucedido de cerca de 25-30 metros (84-100 Pés) foi feito, atingindo uma altitude de cerca de 2 m (7 pés). Este foi o primeiro voo de sucesso de Blériot. Outros voos bem sucedidos ocorreram naquele mês, e em 25 de julho ele tinha conseguido um voo de 150 m (490 pés). Em 6 de agosto, ele conseguiu atingir uma altitude de 12 m (39 pés), mas uma das lâminas da hélice funcionou solto, resultando em uma aterrissagem pesada que danificou a aeronave. Ele então instalou um motor Antoinette de 50 cv (37 kW). Os testes de 17 de setembro mostraram uma melhoria surpreendente no desempenho: a aeronave rapidamente atingiu uma altitude de 25 M (82 pés), quando o motor subitamente se cortou e a aeronave entrou em uma queda em espiral. Em desespero, Blériot saiu do seu assento e atirou-se para a cauda. A aeronave saiu parcialmente do mergulho, e chegou à terra em uma atitude mais ou menos horizontal. Suas únicas lesões foram alguns cortes menores no rosto, causados por fragmentos de vidro de seus óculos quebrados. Após este acidente, Blériot abandonou o avião, concentrando-se em sua próxima máquina.Este, o Blériot VII, era um monoplano com superfícies de cauda dispostas no que se tornou, além de seu uso de movimento de elevadores diferenciais para controle lateral, o layout convencional moderno. Esta aeronave, que voou pela primeira vez em 16 de novembro de 1907, foi reconhecida como o primeiro monoplano bem sucedido. Em 6 de dezembro, Blériot conseguiu dois voos de mais de 500 metros, incluindo uma inversão de marcha bem sucedida. Esta foi a mais impressionante conquista até à data de qualquer um dos pioneiros aviadores Franceses, fazendo Patrick Alexander escrever ao Major Baden Baden-Powell, presidente da Royal Aeronautical Society, “eu voltei de Paris ontem à noite. Eu acho que Blériot com sua nova máquina está liderando o caminho”. Mais dois voos bem sucedidos foram feitos em 18 de dezembro, mas o trem de pouso caiu após o segundo voo; a aeronave capotou e foi destruída.

próximo avião de Blériot, o Blériot VIII foi mostrado à imprensa em fevereiro de 1908. Embora tenha sido o primeiro a usar uma combinação bem sucedida de joystick operado à mão/braço e controle do leme operado à pé, esta foi uma falha na sua primeira forma. Depois de modificações, foi bem sucedido, e em 31 de outubro de 1908 ele conseguiu fazer um voo de travessia do país, fazendo uma viagem de ida e volta de Toury a Arteny e volta, uma distância total de 28 km (17 mi). Este não foi o primeiro voo de travessia do país por uma margem estreita, uma vez que Henri Farman havia voado de Bouy para Rheims no dia anterior. Quatro dias depois, a aeronave foi destruída em um acidente de taxiing.

Três de suas aeronaves foram apresentados no primeiro Paris Aero Salão, realizada no final de dezembro de: o monoplano Blériot IX; o Blériot X, um biplano empurrador de três lugares; e o Blériot XI, que viria a ser o seu modelo mais bem sucedido. Os dois primeiros projetos, que usou Antonieta motores, nunca voou, possivelmente porque neste momento, Blériot cortou sua ligação com o Antoinette empresa, porque a empresa tinha começado a projetar e construir aeronaves, bem como os motores, apresentando Blériot com um conflito de interesses. O Tipo XI foi inicialmente alimentado por um motor REP e foi pilotado pela primeira vez com este motor em 18 de janeiro de 1909, mas embora a aeronave voou bem, após um curto período de tempo no ar, o motor começou a sobreaquecer, levando Blériot a entrar em contato com Alessandro Anzani, que tinha desenvolvido um motor de motocicleta de sucesso e, posteriormente, entrou no mercado de motores aeronáuticos. Anzani foi associado com Lucien Chauvière, que desenhou uma sofisticada hélice de noz laminada. A combinação de um motor fiável e eficiente hélice iria contribuir muito para o sucesso do Tipo XI.

Este foi seguido pelo Blériot XII, um alto-asa de dois lugares monoplano voado pela primeira vez em 21 de Maio, e por um tempo Blériot concentrada em pilotar essa máquina, a voar com um passageiro, no dia 2 de julho, e no dia 12 de julho a fazer o primeiro voo com dois passageiros, um dos quais foi Santos Dumont. Alguns dias depois, o virabrequim do Motor E. N. V. quebrou, e Blériot retomou os testes do tipo XI. Em 25 de junho, ele fez um voo com duração de 15 minutos e 30 segundos, o seu maior até à data, e no dia seguinte aumentou este recorde pessoal para mais de 36 minutos. No final de julho, ele participou de um encontro de aviação em Douai, onde ele fez um voo de mais de 47 minutos no tipo XII em 3 de julho: no dia seguinte, ele voou no Tipo XI por 50 minutos em outro encontro em Juvisy, e em 13 de julho, ele fez um voo de 41 km de Etampes para Orléans. A determinação de Blériot é demonstrada pelo fato de que, durante o voo em Douai feito em 2 de julho, parte do isolamento do amianto se soltou do tubo de escape após 15 minutos no ar. Depois de meia hora, um de seus sapatos tinha sido queimado e ele estava com uma dor considerável, mas, no entanto, continuou seu voo até que a falha do motor terminou o voo. Blériot sofreu queimaduras de terceiro grau, e seus ferimentos levaram mais de dois meses para se curar.

em 16 de junho de 1909, Blériot e Voisin foram premiados conjuntamente com o Prix Osiris, concedido pelo Institut de France a cada três anos ao francês que tinha feito a maior contribuição para a ciência. Três dias depois, em 19 de julho, ele informou o Daily Mail de sua intenção de fazer uma tentativa de ganhar o prêmio de mil libras oferecido pelo jornal para uma travessia bem sucedida do canal da mancha em um avião mais pesado do que o ar.