cum a ajuns mâncarea bască în nordul Nevada

în vechiul oraș feroviar Elko, Nevada, semnul neon al hotelului Star scrie: „mâncare bască gustoasă … stil familial.”În interior, stau la o masă comună din sala de mese asemănătoare salonului, unde Scott Ygoa, proprietarul, pregătește băuturi pentru clienți în pălării de cowboy. Steaua a fost construită de Pete și Matilda Jauregui în 1910, spune Ygoa, ca o „casă departe de casă” pentru migranții basci. Ygoa, care a cumpărat Steaua în 2004, este, de asemenea, un Nevadan Basc.

în nordul Nevadei slab populate, orașe precum Elko sunt oaze în deșertul Marelui Bazin și aproape toate au un vechi hotel Basc. La nivel internațional, bucătăria bască este în centrul atenției: 40 de restaurante basce au stele Michelin, iar mai multe apar pe listele celor mai bune restaurante din lume. Dar pintxos la modă din San Sebastian au puține în comun cu hotelurile basce din Nevada.

luați loc la o masă comună la Star sau la Hotelul Martin din Winnemucca și vi se vor prezenta farfurii cu fasole de cowboy gătită lent, salată de iceberg usturoi, supă de varză, pâine albă, cartofi prăjiți și spaghete. M-am bucurat de un Picon, un cocktail de brandy, grenadine și Amer Picon bitter, care a fost odată popular în țara Bascilor, dar acum este disponibil practic nicăieri în afară de aceste hoteluri Basc-americane. Felul principal este de obicei simplu cotlet de miel la grătar, friptură sau pâine dulce prăjită cu ardei și ceapă.

Deci, cum au ajuns Bascii, a căror limbă este cea mai veche din Europa și despre care nu se știe că este legată de alta de pe Pământ, a cărei bucătărie se bazează pe o bogată istorie maritimă, să conducă hoteluri în mijlocul deșertului Nevada?

migranții basci au sosit pentru prima dată în vestul American în timpul Goanei după aur din California. În anii 1860, Nevada avea cea mai mare proporție de rezidenți născuți în străinătate din orice stat. Dar puțini prospectori l-au lovit bogat, iar când căutătorii de avere au trebuit să găsească alte surse de venit, bascii au început să îngrijească turme de oi. Era o ocupație nepopulară, dar ca o slujbă solitară care necesita puține cunoștințe de engleză, se potrivea imigranților basci. Primele hoteluri basce au servit o nevoie specifică: ciobanii basci necăsătoriți aveau nevoie de un loc unde să se îmbarce în timpul iernii și să socializeze cu colegii euskaldunak.

deși a sosit zeci de ani mai târziu, tatăl lui Ygoa a avut o experiență similară.

„tatăl meu a venit la magazinul general de mărfuri aici, în Elko, în 1962”, spune Ygoa. „L-au orientat cu ceea ce avea nevoie, cum ar fi rulouri de pat, Cizme, 501-urile lui Levi. apoi l-au dus la stea și în cele din urmă și-a auzit din nou limba. Au luat prânzul, iar el s-a dus direct în munți.”

la sfârșitul anilor 1800, ciobanii basci au dezvoltat o tradiție de vară singuri cu turmele lor în regiunile muntoase și deșertice din Nevada și petrecând lunile reci în oraș, îmbarcându-se și luând masa în stil familial la hotelurile basce Din Reno, Winnemucca, Battle Mountain, Elko și Ely. Proprietarii de hoteluri au servit ca traducători, postmasteri și însoțitori pentru bărbații izolați cultural. Când Scott Ygoa era tânăr, el spune: „Am lucrat la o fermă care era în primul rând bască, așa că am crescut vorbind limba. Nu prea ne-am asociat cu americanii.”

imigrația bască a încetinit la începutul anilor 1900. Nevada a încorporat păduri naționale și terenuri publice, iar păstorii săraci s-au străduit să obțină permise de pășunat. În plus, legile stricte privind imigrația au încetinit fluxul de nou-veniți, până când nevoia de lână din timpul războiului a dat imigrației basce un impuls.

în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, industria ovinelor a cunoscut o lipsă de forță de muncă. Cue Nevada Senator Pat McCarran, un Democrat profund anticomunist care respinsese New Deal și dezvoltase legături strânse cu guvernul fascist al dictatorului spaniol Francisco Franco. Pentru a ajuta industria, McCarran a susținut o serie de” legi ale păstorilor ” care au acordat rezidența a mii de ciobani basci cu cooperarea lui Franco.

după cum a spus Elko Daily Free Press: „niciun alt grup de imigranți nu s-a bucurat de un astfel de tratament preferențial sau de o atenție rapidă. Dacă un cioban Basc din Pirinei a cerut o viză … într-o lună s-a trezit cu un câine lângă el și o salcie în mână, mânuind o bandă de 1.000 de oi în Nevada sau într-un alt stat occidental, dormind lângă un foc de tabără și mâncând fasole dintr-o cutie.”

în timp ce războiul a consumat Europa—și a lăsat—o să se lupte mult timp după ce pacea a predominat-mulți basci au văzut acest lucru ca pe o afacere bună. Tatăl lui Ygoa a venit pentru că existau puține oportunități economice în vechea țară, unde familia sa supraviețuise cu fasole. Viața ar putea fi ușoară și abundentă în Nevada, dacă este puțin singură și încă se bazează pe fasole.

odată cu acest val de noi imigranți, tradiția păstorilor basci a fost cimentată și noi unități basce au apărut de duzină. Louis ‘ Basque Corner, unul dintre cele mai populare restaurante basce în stil familial din Nevada, deschis în 1967 și servește de atunci limbă de vită murată, pâine dulce și picon punch în centrul orașului Reno.

„o mulțime de oameni spun:” așa mănâncă în țara veche?”Ygoa Spune,” și nu este. Ai mai multe fructe de mare acolo, pentru că sunt chiar pe coasta. Cred că a noastră este un fel de versiune americană.”

Nevada nu este singura parte a Occidentului American care s-a familiarizat cu gătitul bască. California Centrală a fost odată plină de aceste unități, iar în anii 1970, North Beach din San Francisco se lăuda încă cu șase hoteluri basce. Boise, Idaho, găzduiește un bloc basc înfloritor. Dar Nevada are legături deosebit de puternice cu cultura bască. Este singurul stat care a avut un guvernator Basc, Paul Laxalt, care a servit și ca senator al statului în anii ’70 și ’80. iar Universitatea din Nevada din Reno are un centru de studii basce, care se concentrează atât pe țara Bascilor, cât și pe cultura bască-Americană din Nevada.

desigur, după generații de căsătorie și asimilare, această moștenire bască a început să se estompeze. „Cu patruzeci de ani în urmă, toată lumea știa ce sunt Bascii în Elko”, spune Scott Ygoa. „Sunt probabil unul dintre ultimii din această zonă care a crescut cu adevărat bască. Romancierul american Frank Bergon, care este de origine bască, spune că, în tinerețe, nici măcar nu știa ce înseamnă „bască”. „Am fost americani în primul rând și occidentali în al doilea rând”, scrie el. „Când eram presat pentru moștenirea mea, de obicei spuneam cu eufemismul acceptat al vremii:” jumătate Franceză, jumătate spaniolă.”Aspectul” hotelului ” a devenit, de asemenea, mai puțin relevant. „Chiar și atunci când l-am cumpărat, erau încă opt sau nouă pensionari”, explică Ygoa. „Mi-a mai rămas un basc. E aici de mai bine de 30 de ani.”

în timp ce mulți Nevadani nu sunt conștienți de istoria hotelurilor, bucătăria este încă iubită și aproape toată lumea din Reno sau Elko este familiarizată cu mesele în stilul familiei basce. În mod ironic, „stilul familiei basce” a fost un obicei culinar inventat pentru păstorii fără familii, dar acum este o tradiție Nevada despre care Ygoa crede că are rădăcini în tradiția bască a ospitalității.

„toată lumea este binevenită în casa ta, iar mâncarea este modul în care te-ai înconjurat de oameni”, spune el. „Cred că aceste restaurante s-au bazat pe aceeași idee.”Pe măsură ce mă bucur de împrejurimile conviviale ale hotelului Star, încep să înțeleg puterea mâncării bune și a unei companii bune care le-a amintit Nevada sheepherders de acasă.