incinerarea

Istorie

practica incinerării pe focuri deschise a fost introdusă în lumea occidentală de către greci încă din 1000 î.hr. Se pare că au adoptat incinerarea unor oameni din nord ca imperativ al războiului, pentru a asigura soldaților uciși pe teritoriul străin o înmormântare a patriei la care au participat familia și concetățenii. Cadavrele au fost incinerate pe câmpul de luptă; apoi cenușa a fost adunată și trimisă în patrie pentru înmormântare ceremonială. Deși înmormântarea la sol a continuat (chiar și o stropire simbolică a pământului peste corp a îndeplinit cerințele, așa cum dezvăluie Antigona), incinerarea a devenit atât de strâns asociată cu vitejia și virtutea bărbătească, patriotismul și gloria militară, încât a fost considerată singura concluzie potrivită pentru o viață epică.

Iliada arată clar cât de elaborate și importante au fost cremările. În acest sens, Zeus însuși l-a forțat pe Ahile să predea trupul lui Hector tatălui său, astfel încât el, regele Priam al Troiei, să-l poată incinera regește. Cu cât eroul era mai mare, cu atât mai mare era conflagrația. Ahile a stabilit modelul oferind un rug de 100 de picioare (30 de metri) pătrat pentru prietenul său Patroclus. Ahile însuși a fost incinerat și mai glorios după moartea sa—în „îmbrăcămintea zeilor” după 17 zile de doliu. După ce flăcările au fost stinse cu vin, oasele sale au fost scăldate în ulei și vin și așezate într-o urnă de aur cu cele ale lui Patroclus. Au urmat petreceri funerare fastuoase și jocuri funerare și un mormânt mare a fost ridicat pentru el pe un promontoriu deasupra Hellespont.

romanii au urmat moda greacă și troiană în incinerarea eroilor lor militari. Eneida lui Virgil contrastează disprețuitor eticheta latinilor „nefericiți” cu cea a strămoșilor troieni ai romanilor. Virgil descrie cum în timpul unui armistițiu de 12 zile, declarat astfel încât ambele armate să poată incinera războinici morți, latinii au ars mulți fără ritual sau număr și mai târziu au adunat oasele împreună, acoperindu-le cu o movilă de pământ. Romanii, pe de altă parte, au respectat toate proprietățile. Au acoperit rugul cu frunze și l-au înfruntat cu chiparoși; după ce a fost incendiat, trupele care strigau strigăte de război l-au înconjurat și au aruncat trofee luate de la latinii uciși în foc. Au turnat sângele animalelor pe flăcări și, când focurile au fost stinse, au spălat oasele în vin și le-au așezat în urne. Incinerarea a devenit un astfel de simbol al statutului în Roma, încât construirea și închirierea spațiului în columbaria (bolți sau structuri similare cu nișe în pereți pentru a primi cenușa morților) a devenit o afacere profitabilă. Cu toate acestea, în jurul anului 100 d.HR., incinerările din Imperiul Roman au fost oprite, probabil din cauza răspândirii creștinismului. Deși incinerarea nu a fost în mod explicit tabu în rândul creștinilor, nu a fost încurajată de ei din cauza asociațiilor păgâne și din cauza îngrijorării că ar putea interfera cu învierea promisă a trupului și reunirea sa cu sufletul. Motivul cel mai practic este că incinerarea amenința să provoace grave lipsuri de lemn, deoarece atât de mult lemn a fost tăiat pentru Piri.

scandinavii păgâni au favorizat incinerarea, crezând că a ajutat la eliberarea spiritului de carne și, de asemenea, că a împiedicat morții să le facă rău celor vii. Practicile acestor păgâni au fost paralele cu cremările epice grecești și romane. După convertirea islandeză la creștinism în 1000 ce, incinerarea a fost rară în Europa de vest până în secolul al 19-lea, cu excepția situațiilor de urgență. În timpul unui focar de Moartea Neagră în 1656, de exemplu, cadavrele a 60.000 de victime au fost arse în Napoli într-o singură săptămână.

în India și în alte țări în care obiceiul este vechi, incinerarea este considerată foarte de dorit. Este dorința tuturor hindușilor devotați să fie incinerați în Varanasi. Malul apei din acel oraș sfânt este căptușit cu plăci de beton și marmură pe care sunt ridicate piruri. Rămășițele sunt apoi depozitate în râul Gange. În unele țări asiatice incinerarea este disponibilă doar pentru puțini favorizați: în Tibet este de obicei rezervată pentru lama înaltă; în Laos este pentru cei care mor „din fericire” (adică din cauze naturale la sfârșitul unei vieți pașnice și prospere). Ceremoniile de incinerare din Bali sunt colorate și gay. Într-o zi” norocoasă”, cadavrele unui număr de vrednici, care fuseseră îngropate temporar sau îmbălsămate, sunt transportate într-un turn înalt și decorativ din lemn și bambus și incinerate. Patruzeci și două de zile mai târziu, un al doilea turn, cu efigii în loc de corpuri, este ars pentru a ajuta sufletul în călătoria sa spre cel mai înalt cer. Cenușa turnurilor, ca și cea a corpurilor, este împrăștiată pe apă.