Nu se pot întoarce în Iran. Perșii L. A. au construit ‘Tehrangeles’ și l-au făcut proprii
Ford este unul dintre numeroșii Iranieni americani care vin în ceea ce este cunoscut sub numele de Tehrangeles, o enclavă din Westwood care găzduiește o comunitate Persană vibrantă care a început mică în anii 1960 și a explodat după 1979.
avea 5 ani când părinții lui au început să-l aducă la Tehrangeles, când comunitatea se extindea dincolo de câteva restaurante și magazine iraniene. Acum are 34 de ani și face călătoria cel puțin o dată la două luni din Orange County.
„mă face să mă simt bine să vin aici și să văd un loc care îmi amintește de Iran”, a spus el.
dintre cei aproximativ jumătate de milion de oameni care trăiesc în SUA cu strămoși Iranieni, mai mult de 40% trăiesc în California, potrivit Biroului de Recensământ al SUA.
mulți au ajuns în sudul Californiei, deoarece clima le-a amintit de Teheran, făcându-l acasă la cea mai mare comunitate iraniană din afara Iranului. Los Angeles găzduiește 87.000 de persoane de origine iraniană, potrivit Biroului de recensământ.
mulți Iranieni mai în vârstă din Tehrangeles își urmăresc rădăcinile până la Revoluția Islamică din 1979 care a dus la înlăturarea monarhiei seculare, pro-americane a șahului Mohammad Reza Pahlavi. El a fost înlocuit cu guvernul musulman șiit conservator condus de ayatollahul Anti-Occidental Ruhollah Khomeini.
patru decenii mai târziu, relațiile dintre Iran și SUA rămân acre, iar comunitatea persană din Tehrangeles continuă să fie influențată de diviziunile și tensiunile pe care le-a moștenit din trecut. Cu toate acestea, iranienii mai în vârstă continuă să prețuiască această bucată din Los Angeles care le oferă amintiri despre prima lor casă, iar generațiile mai tinere se adună aici pentru a-și îmbrățișa moștenirea Persană.
între 2.000 și 4.000 de persoane părăseau anual Iranul pentru SUA în anii 1960 și ’70, mulți cu burse pentru a studia și alții pentru a face afaceri.
Revoluția i-a alungat de acasă și din showbiz. În L. A.”s” Tehrangeles, „ei pot retrăi o epocă pierdută”
în Westwood, o mână de restaurante persane și magazine alimentare au început să apară.
apoi a venit revoluția. Mai mulți iranieni au venit în SUA și la Tehrangeles, dar răsturnarea a provocat tensiuni între persani aici și o oarecare animozitate față de ei.
după ce iranienii au luat cu asalt Ambasada SUA din Teheran și i-au luat ostatici pe americani timp de 444 de zile, au izbucnit proteste în Los Angeles. Pe de o parte, americanii au fost indignați de preluarea Ambasadei SUA; de cealaltă parte erau susținători ai Republicii Islamice.
prinși la mijloc erau iranienii din Los Angeles care sperau să lase în urmă politica patriei lor.
Ata Farman a fost unul dintre ei. Farman, în vârstă de 35 de ani la acea vreme, își amintește că protestatarii americani roiau un restaurant persan pe care îl deținea în Vestul Los Angeles, iar alții lăsau amenințări cu moartea pe telefonul său la serviciu.
” mi-a fost frică. Oamenii îmi spuneau că mă vor ucide dacă nu ies din țară”, își amintește Farman.
mulți dintre oamenii care au scăpat de revoluție și de urmările ei nu intenționau să se reinstaleze în SUA; erau de clasă superioară și foarte educați și intenționau să se întoarcă în Iran.
dar, prin anii 1980 și 1990, speranța începuse să se estompeze, iar iranienii din Los Angeles au început încet să-și dea seama că vor construi o nouă viață departe de patria lor.
numărul persoanelor care fug din Republica Islamică în SUA a crescut la aproximativ 9.000 pe an.
și Tehrangeles a început să crească.
s-au deschis mai multe restaurante persane, împreună cu librării, magazine de muzică, galerii de artă, servicii juridice de imigrare și agenții de procesare a pașapoartelor.
astăzi, pe măsură ce relația complexă dintre Iran și SUA se înrăutățește, tensiunile continuă să se extindă în Tehrangeles.
în 2014, Consiliul de Vecinătate Westwood a adoptat o moțiune prin care solicita Consiliului Municipal din Los Angeles să elimine semnele scrise în persană în unele magazine care ofereau asistență pentru călătorii în Iran sau servicii consulare.
ulterior, în luna mai a anului trecut, unele companii iraniene din Tehrangeles s-au reunit cu alți rezidenți din Westwood pentru a vota pentru un nou consiliu de vecinătate.
„cred că a fost foarte insensibil că au făcut asta și înțeleg de ce comunitatea a fost rănită”, a spus Michael Skiles despre acțiunea Consiliului de vecinătate. Skiles, președintele Assn. la UCLA., a condus eforturile pentru noul consiliu.
reimpunerea de către administrația Trump a unor sancțiuni economice dure împotriva Iranului, împreună cu interdicția de călătorie, afectează și companiile din Tehrangeles.
în ultimii 20 de ani, Farhad Besharati a deținut ATT Vacation, o agenție de turism care îi ajută în primul rând pe iranienii mai în vârstă să rezerve călătorii către și din Iran.
dar în ultimul an, afacerile lui Besharati s-au prăbușit. Creșterea inflației în Iran, împreună cu restricțiile rezultate din interdicția de călătorie a lui Trump, au însemnat mai puțini clienți.
ca urmare, Besharati, în vârstă de 59 de ani, intenționează să-și închidă magazinul în următoarele câteva luni.
„chiria este de 4.000 de dolari pe lună și nu-mi pot permite”, a spus el. „Probabil că am pierdut 1 milion de dolari de la interdicția de călătorie a lui Trump.”
peste drum, Alex Helmi, în vârstă de 62 de ani, se confruntă cu aceeași situație dificilă. El vinde covoare persane de la magazinul său Westwood de mai bine de 30 de ani, dar în ultimul deceniu mijloacele sale de trai s-au bazat pe bătăliile economice purtate de SUA și Iran.
un embargo din 2010 asupra mărfurilor iraniene a împiedicat Helmi să poată importa mărfuri. În 2018, Când Trump s-a retras din Acordul nuclear cu Iranul, Helmi a fost din nou prinsă la mijloc.
în ianuarie, Helmi a decis că s-a săturat. Ar închide magazinul și s-ar retrage.
„am inima frântă”, a spus el. „Sunt în mijlocul acestei dezordini geopolitice.”
în ciuda obstacolelor, mulți dintre iranienii care au ajutat la înființarea Tehrangeles — acum în anii ’70 și’ 80 — încă prețuiesc comunitatea.
mulți își petrec zilele plimbându-se prin cartier sau sorbind ceai la cafenele în timp ce joacă table și își amintesc amintiri din țara natală.
Kambiz Ghaemmagham, în vârstă de 75 de ani, a stat recent în fața unei cafenele și a vorbit despre tinerețea sa ca student activist Iranian în California.
Ghaemmagham a părăsit Iranul în 1962 și a venit să studieze ingineria la Cal Poly San Luis Obispo. După revoluție, a rămas în Los Angeles și s — a alăturat Frontului Național-o organizație politică cu capitole în toată țara pentru iranienii care s-au opus monarhiei șahului.
Ghaemmagham a decis să se întoarcă în Iran în 1979 pentru a vedea rezultatul revoluției. A fost ultima lui dată.
„mi-a fost frică pentru mine”, și-a amintit Ghaemmagham. „Vechiul Iran pe care îl știam era mort.”
este încă interesat de politică. De mai bine de 20 de ani, Ghaemmagham a organizat o întâlnire lunară pentru americanii Iranieni pentru a discuta subiecte legate de patria lor.
„patruzeci de ani ar putea fi o lungă perioadă de timp, dar iranienii sunt încă activi”, a spus Ghaemmagham.
pentru generațiile mai tinere, comunitatea creată de bătrânii lor este o legătură cu cultura lor Persană, o modalitate de a îmbrățișa identitățile lor duale.
generația iraniană mai veche a venit în America și s-a stabilit, punând bazele tinerei generații. Drept urmare, noua generație și-a îmbrățișat identitatea iraniană americană în timp ce și-a stabilit cariere pe care părinții lor nu au avut ocazia să le urmeze, a declarat Ali Akbar Mahdi, profesor de sociologie la Cal State Northridge.
„prima generație a trebuit să lupte pentru tot ceea ce are a doua generație”, a spus el.
din această cauză, a spus Akbar Mahdi, tinerii Iranieni americani sunt acum capabili să îmbrățișeze atât cultura americană, cât și cea persană, în timp ce își urmăresc pasiunea.
„acum această nouă generație vine pe scenă mult mai puternică și mai riguroasă”, a spus el.
în consecință, iranienii au format o comunitate de succes care depășește Tehrangeles.
mulți Iranieni americani sunt medici, ingineri și avocați. Unii au preluat locuri de muncă importante în Silicon Valley, cum ar fi Dara Khosrowshahi, directorul executiv al Uber. Alții au abordat Politica, cum ar fi Jimmy Delshad, care a ocupat funcția de primar al Beverly Hills.
într-o după-amiază recentă în Tehrangeles, Shahab Vahdat, în vârstă de 36 de ani, a tras dintr-o narghilea, o conductă de apă cunoscută și sub numele de narghilea, în timp ce muzica persană se auzea în fundalul cafenelei Naab.
familia sa a fugit din Teheran într-o zi rece și înzăpezită în 1985, când avea 3 ani. Părinții lui l-au plasat în spatele unei camionete și au trecut granița în Pakistan.
Vahdat, care lucrează acum la o agenție de marketing, a declarat că familia sa a părăsit Iranul pentru că în anii de după Revoluție nu s-au mai simțit în siguranță din cauza credinței lor evreiești.
Vahdat, care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții de adult în Los Angeles, se identifică puternic cu moștenirea sa iraniană.
în afară de restaurantele persane ale lui Tehrangeles, magazinele de suveniruri iraniene și sărbătorile anuale Nowruz, Vahdat apreciază că trăiește în Westwood, deoarece l-a ajutat să-și păstreze rădăcinile în cultura persană.
„sunt jumătate într-un spațiu și jumătate în celălalt spațiu”, a spus el.
Sadra Ford înțelege acest sentiment. Pe lângă faptul că se află într-un spațiu în care nimeni nu se uită de două ori dacă își bea pizza cu ketchup, el prețuiește să poată călători și să-i audă pe alții vorbind Persană.
„simt că pot rămâne conectat la rădăcinile mele iraniene”, spune Ford.
stând în cafenea, Ford a vorbit despre familia sa care a părăsit Iranul când era foarte tânăr. Nu se poate întoarce pentru că, în calitate de om de afaceri cu dublă cetățenie, își face griji că autoritățile iraniene îl vor aresta și îl vor folosi ca monedă de schimb cu SUA.
cu câteva săptămâni mai devreme, bunicul său de 94 de ani murise în brațe, luând cu el povești despre vechiul Iran pe care Ford ajunsese să-l iubească.
ultima dorință a bunicului său a fost să fie înmormântat acolo. Mama lui Ford și-a îndeplinit această promisiune și se întorcea în acea zi din Iran. Ford o va lua în curând de la aeroport.
„mi-aș dori să mă pot întoarce în Iran și să-mi văd adevărata identitate”, a spus el înainte de a părăsi restaurantul.
dar el va face face cu vizita Tehrangeles.
Urmați-mă pe Twitter @melissaetehad