efter Meetups misslyckade ’Experiment’, Vad är nästa för företaget?

Meetup, en plattform för att hitta och starta lokala grupper, meddelade vad som tycktes vara en stor prissättningsöversyn den 15 oktober. Senare hänvisar till det som ett” experiment ” som bara skulle påverka ett litet antal grupper, förändringen och efterföljande återdragning av förändringen överraskade appens användare och teknikgemenskapen. Den föreslagna ändringen var att börja debitera deltagare $ 2 per RSVP till alla gratisevenemang för att ”jämnt fördela kostnaderna mellan arrangörer och medlemmar.”

i en uppföljning av tillkännagivandet den 16 oktober bad Meetup-VD David Siegel inte om ursäkt utan kallade istället tillkännagivandet en ”förvirring” och något som företaget försökte som ett test. Flera kritiker vågade förklaringar till förvirringen och hävdade att Meetups ägare WeWork, mitt i ett misslyckat BÖRSINTRODUKTIONSFÖRSÖK, pressade intäkterna ur företaget för att ”få pengar på något sätt de kan.”

en meetup-talesman följde upp med CMSWire och delade följande uttalande: ””Vi genomför ett litet betalningstest. För närvarande arrangörer betalar för att hantera grupper och evenemang, och vi undersöker sätt att minska denna kostnad. Ett av alternativen vi testar är att införa en liten evenemangsavgift för medlemmarna. Vi har inte åtagit oss några förändringar just nu.”

Meetups historia började när tjänsten lanserades 2002 — de tidiga dagarna på World Wide Web — av dåvarande VD Scott Heiferman. Heiferman började platsen i efterdyningarna av September 11 som ett sätt att träffa och umgås med sina grannar. I dag, appen har över 44 miljoner användare över hela världen, med träffar som sträcker sig från kodning händelser till crafting nätter. Under åren har det blivit en central och väsentlig, om den tas för givet, del av webbens sociala struktur. På många sätt har Meetup varit en central bro från online till offline-världen, vilket gav genomsnittliga Internetanvändare (inte tekniker) ett sätt att upptäcka och ansluta online och offline vängrupper.

även om det kanske inte rullar ut denna förändring universellt, det här är inte första gången Meetup har rubbat fjädrar med sina arrangörer. Under 2005 och 2011 tillkännagav plattformen stora prisförändringar som ledde till en motreaktion från arrangörerna, som hotade att lämna plattformen. Ändå har Meetup varit starkt under dessa stötar på vägen och aldrig backat ner tidigare. Den här gången, under en ny VD, vände den omedelbart sitt meddelande under tryck. Så vad gör den här uppdateringen annorlunda?

några saker är annorlunda nu, och evenemangsarrangörer och professionella samhällsbyggare bör vara medvetna om de unika utmaningar som detta kan innebära för deras arbete.

(Redaktörens anmärkning: artikeln uppdaterades den okt. 31 att inkludera ett uttalande från Meetup)

ett avgörande ögonblick i Internethistoriken

internet är mycket annorlunda 2019 än 2005 och 2011. Inte bara finns det fler alternativ för att hitta och organisera evenemang, men förtroende har drabbat en all-time low i online-världen. Blunders av tekniska jättar som Facebook, Uber och WeWork (Meetups ägare) har flisat bort på konsumenternas förtroende till den punkt där det knappt existerar.

Meetups förmåga att studsa tillbaka kommer att bestämmas enbart på dess förmåga att vinna tillbaka förtroende genom att lyssna på användare, rulla ut förbättringar på plattformen (drastiska förbättringar, inte små) och säkerställa tillgänglighet för medlemmar och arrangörer som inte har råd med sina branta avgifter. Sättet att uppnå det senare är inte genom att ta ut avgifter över hela linjen till dem som organiserar och deltar i gratisevenemang, utan att utnyttja och förbättra sitt enterprise Pro-erbjudande, vilket driver evenemang för stora grupper med pengar att spara.

Relaterad Artikel: Hur man hanterar krisen för konsumentförtroende

konkurrensen är hård

om Meetup rullar ut sina föreslagna ändringar kommer det att få viss inverkan på medlemskap och distribution för Meetup-arrangörer eftersom förändringen i stor utsträckning påverkar deltagarna. I dag, Meetup är känt som platsen för evenemang för teknik – och utvecklarvänliga publik. Några av dessa grupper har upprepade gånger sagt att de arbetar för att bygga Meetup-alternativ, men ingen har distributionen av Meetup (ännu).

om en konkurrent skulle komma in på marknaden och börja samla händelser kan detta hota Meetup, men sannolikheten för en tillräckligt stor ny konkurrent med budgeten för att woo bort och tillfredsställa Meetups kunder är låg.

den enda livskraftiga utmanaren är det enda företaget som kanske kämpar mer än något annat med förtroendefrågor: Facebook. Facebook-händelser kan vara ett stort hot mot Meetups framgång, men jag skulle hävda att det inte kommer att leda till positiva resultat för konsumenterna på lång sikt att vända sig över ännu en viktig tjänst som evenemangshotell till Facebook. Facebook skulle ha liten motivation för att förbättra plattformen, inte använda den som ett annat datautvinningsverktyg och säkerställa deltagarnas integritet.

relaterad artikel: Facebook, En fallstudie i etik

Meetup, en spökstad?

vad är mest sannolikt att hända är att frön av misstro kommer att leda människor att diversifiera sina ansträngningar att bygga offline händelser. Detta har hänt ett tag, även om arrangörerna sällan talar om det offentligt. Vad menar jag med att ”diversifiera sina ansträngningar”? Arrangörer publicerar ofta möten, använder Meetup som en av få plattformar där de distribuerar sitt evenemang. De kan också lägga till biljett-och evenemangsaggregationssajter som Eventbrite, Facebook-evenemang, en händelse inom en Facebook-grupp och lokala evenemangslistor i media.

på Meetup-sidan kommer de att stänga av RSVP: er och begära att alla RSVP: er omdirigeras via en av de andra webbplatserna. Användarnas förmåga att undvika avgifterna helt och hållet är ett hot mot Meetup framgång och även ett tecken på att Meetup inte levererar mycket värde utöver att vara en ”händelse sökmotor.”Det har gjorts lite för att förbättra plattformens gränssnitt, biljett, diskussion och e-postfunktionalitet genom åren och grunda sina arrangörer för det nuvarande tillståndet av misstro och frustration.

Relaterad Artikel: Bara för att du kallar det en ’Community’ gör det inte till en

Meetup måste ändras

Meetup of 2019 har inte förändrats mycket från Meetup up 2010. Däri ligger problemet. Webben har förändrats runt Meetup, men Meetup har inte förändrats med webben.

för att bevara denna viktiga del av webben måste Meetup bli mer än en evenemangsaggregat, men det är till stor del vad det har överlåtit till idag. För en plattform som är tänkt att föra samman människor offline är detta inte valfritt. Om Meetup vill behålla sin status som den primära platsen att upptäcka och organisera lokala evenemang, föra samman människor, det måste bli bättre på att kärnkapacitet samtidigt säkerställa den höga kvaliteten på de träffar värd på sin plattform.

Detta är inte en lätt bedrift. Det kommer att kräva enorma investeringar i sina arrangörer och teknik. Jag tror Meetup har varit en viktig del av internet och kan fortsätta att vara en — det är en av de få platser där online och offline världar kan kollidera för att föra samman människor och cement tillhör. Meetup är värt att kämpa för. Jag hoppas bara att det för all WeWorks retorik kring ”community” faktiskt kan bevara denna plattform som har gjort så mycket för att bygga verkliga samhällen runt om i världen.