Hungry Ghosts recension: ett kulturellt rikt övernaturligt drama

vi har alla våra egna spöken, skulle min mormor säga. Men ibland smärtan av tidigare trauma kan sippra från en generation till nästa, hemsöka en hel familj. – Maj Le

den 15: e natten i den sjunde månaden i månkalendern är den traditionella buddhistiska och taoistiska Hungry Ghost Festival, när portarna till helvetet öppnas och andar vandrar jorden.

familjer ära och blidka sina förfäder genom hågkomst, bön och offer. Men det är också en tid av försiktighet för att inte förargade spöken söker vedergällning.

i det nya övernaturliga dramat Hungry Ghosts, regisserad av Shawn Seet för SBS, upptäcks en grav under en gruvrensningsoperation i Vietnam. Från denna grav släpps en ond ande som heter Quang (Vico Thai) och tar de döda tillbaka med honom.

återkomsten av dessa andar tvingar fyra familjer i samtida Melbourne att konfrontera spöken från det förflutna begravda djupt i sina hemligheter, synder och personliga strider.

protagonisten May Le (Catherine V Ubbign-Davies) har till uppgift att förhindra Quang från att hålla portarna till helvetet öppna för evigheten; hennes resa är en självupptäckt och omfamnar hennes arv efter hennes mormor Phuongs död (Linda Hsai).

familjerna Nguyen, Tran och Stockton bär var och en de tunga bördorna i Vietnamkriget. Survivor skuld, smärtsamma minnen och beklagliga tidigare åtgärder hotar att riva sina familjer isär.

ärvda traumor

olöst trauma påverkar nutiden genom generationsöverskridande hauntings, både bokstavliga och metaforiska.

andan hos en drunknad man som Diane Tran (Oakley Kwon) en gång orätt äger sin dotter Sophie (Jillian Nguyen). Krigets prövning leder till sprickbildning av relationer mellan Anh Nguyen (Ferdinand Hoang) och hans son Paul (Gareth Yuen) och fru Lien (Gabrielle Chan).

medan det första avsnittet är tungt med exposition i The great unveiling of the dead och förklaringen av Quangs uppdrag, upprätthåller serien en spänning som ger gripande visning.

musikpartituren (komposition av Roger Mason) tränger igenom hela serien och kommer under din hud. Precis som det kusliga soundtracket ibland avbryts med romantiska serenader från en svunnen tid, berättarspänningen viker för stunder av humor och ömhet.

när mormor Lien besöks av spöket av sin första make Khoa (Hoa Xuande), transporteras hon tillbaka till sitt tidigare liv och en okomplicerad kärlek. Det visuella samspelet mellan Lien i ålderdom och ungdom är en gripande påminnelse om mänsklig dödlighet och längtan och förlusten som kommer med tiden.

dessa interludes av kontemplation och nostalgi påminner om den värkande melankoli av filmerna av Wong Kar Wai, erbjuder korta reprieves innan den allvarliga verksamheten att stoppa en psykopatisk anda börjar igen.

för vissa tittare kommer Hungry Ghosts att ha några otroliga likheter med plotta enheter som används i Harry Potter-sagan och en viss landmärkefilm av den övernaturliga thrillergenren (du vet när du ser den).

trots dessa oundvikliga jämförelser undviker serien trappningarna av en australisk miniserie som försöker vara Hollywood. Hungriga spöken behåller en distinkt Australisk-ness. Det lokaliserar stolt sig i Melbourne och sätter front och centrum i berättelsen Vietnamkriget och den efterföljande humanitära krisen (”the boat people”) som har varit så central för samtida Australisk historia och nationell identitet.

i den fyrdelade serien är en romantik rusad och förutsägbar, och det är en besvikelse att bland en så rik Asiatisk-Australisk Roll flera av de Anglo-australiska rollmedlemmarna är rubrikerade för att marknadsföra serien (Stockton-familjen är också de första som visas i slutkrediterna).

men denna kritik åt sidan är Hungry Ghosts en prestation på många nivåer och ett värdefullt bidrag till Australisk berättande.

en australisk berättelse

serien kastar över 30 asiatiska-australiska skådespelare i ledande och ensembleroller, inklusive transgenderkvinnan Suzy Wrong (som spelar den underbart excentriska clairvoyanten Roxy Ling), tillsammans med 325 asiatiska-australiska extras.

att gå regissören Seet är exekutiv producent Debbie Lee, och författare Michele Lee och bröderna Jeremy och Alan Nguyen.

investeringen i att sammanföra denna fullbordade roll och besättning signalerar en spännande framtid för nationell TV. Medan Hungry Ghosts fokuserar på det Vietnamesisk-australiensiska samhället, kommer de sammanflätade berättelserna över generationer och kulturella grupper att ha breda resonanser.

som en asiatisk-australiensisk bekräftade det att se ansikten som Mina på skärmen, liksom representationer av välbekanta övertygelser, ritualer och praxis.

dessa skildringar var inte tokenistiska, marginaliserade eller exotiska fönsterförband. Vietnamkriget och Hungry Ghost Festival är historiens berggrund. En kulturell rikedom genomsyrar hela serien.

rökning joss pinnar, helgedomar prydda med bilder av avlidna familjemedlemmar, den ljusa klockan av en träklubba slog mot en bönskål, blandningen av språk som talas inom samma konversation av familjemedlemmar från olika generationer – i sammanvävning av dessa detaljer är Hungry Ghosts en texturerad skildring av livet och andliga förbindelser i ett diasporiskt samhälle som nu kallar Australien hem.

Hungry Ghosts premiär 9: 30pm måndag 24 augusti-torsdag 27 augusti på SBS och SBS On Demand