på Facebook, rädsla för parasiter driva människor att lägga upp bilder av avföring och driva farliga åtgärder
rädsla för parasiter har lett tusentals människor att lägga upp bilder av sina egna avföring i en privat Facebook-grupp och sedan fullfölja en rad åtgärder som föreslagits av andra gruppmedlemmar som medicinska experter anser ogrundade av vetenskaplig forskning och potentiellt farliga.
inläggen är ett annat exempel på det stora utbudet av hälsoinformation som finns på Facebook, och lägger till trycket på den sociala mediejätten för att tygla sådan felinformation, om inte förbjuda den direkt.
inläggen i dessa grupper följer ett tydligt mönster: en medlem skriver om ett uppfattat hälsotillstånd eller symtom tillsammans med någon behandling de genomgår. Sedan, i den första kommentaren, följer medlemmen vanligtvis upp med ett foto av vad de hävdar är deras poop.
dessa människor är alla övertygade om att deras kroppar är fyllda med parasiter.
” Vad är det här? Det känns som en slug. Det är minst 2 inches lång och det är det enda som kom ut. Pic i kommentarer, ” läser ett nyligen inlägg i Humaworm Parasite Removal & Natural Health Group, som har 33,000 Facebook-medlemmar.
Humaworm är bara en av många Facebook-grupper där människor samlas för att dela och diagnostisera vad de hävdar är parasitinfektioner. Grupperna delar också en mängd olika behandlingar som inte stöds av vetenskapen.
en privat grupp med 1300 medlemmar, kallad ”parasiter orsakar all sjukdom”, främjar att dricka terpentin för att bota sjukdomar.
parasiter, som är organismer som lever på eller i en värd som också fungerar som dess matkälla, är ett legitimt hälsoproblem och kan orsaka sjukdomar som malaria, toxoplasmos och Chagas sjukdom. Men påståenden från Humaworm och andra parasitgrupper — att 90 procent av amerikanerna är värdar för parasiter som gör dem allvarligt sjuka — är drastiskt överdrivna, enligt data från Centers for Disease Control and Prevention.
och även om dessa grupper har varit under press från myndigheter, inklusive en nyligen raid av federala agenter på verksamheten bakom Humaworm-gruppen, har de hittills lyckats kringgå Facebook: s bredare nedbrytning av hälsofel, delvis genom att anpassa sig till nya regler, inklusive användning av kodad frasering som ”sagor” i ett försök att skildra sin verksamhet som fiktion.
gruppens medlemmar tar emellertid tydligt ämnet på allvar. Många av inläggen kommer från föräldrar som letar efter sätt att behandla vad de tror är parasiter hos sina barn.
” Vad är ett säkert sätt att starta en 5-åring på en parasitbehandling / rengöring?”en mamma skrev den här veckan.
Federal action
under det senaste året har hälsoförespråkare och lagstiftare blivit alltmer kritiska för sociala medieplattformar, inklusive Facebook och YouTube, för att vara värd och rekommendera innehåll som sprider hälsoinformation.
medan Facebook har gjort rörelser för att sänka Anti-vaccinationssidor och ge varningar på sidor och grupper som driver felinformation om vaccin, har de slutat förbjuda konton som främjar sådant innehåll. I sommar sa Facebook att det skulle minska räckvidden för inlägg med ”överdrivna eller sensationella hälsopåståenden” men har avböjt att agera på grupper som främjar potentiellt farliga botemedel.
Facebook svarade inte på frågor om Humaworm-samhället, men grupper som marknadsför liknande produkter av tvivelaktig säkerhet har tagits bort för att bryta mot Facebook: s regler om ”icke-medicinska droger”, som förbjuder innehåll som främjar drogförsäljning eller beskriver personlig droganvändning utanför återhämtning.
men spöket av ett förbud hänger över grupperna, en indikation på att Facebook: s tillslag har tvingat dessa grupper att ändra hur de fungerar.
federala agenter utförde en sökningsorder förra månaden vid Humaworms huvudkontor i Carrollton, Mississippi, ett företag från vilket Reba Bailey, 48, tillverkade och sålde hemlagade växtbaserade piller som hon hävdade kunde rensa kroppen av parasiter och behandla nästan varje sjukdom — från huvudvärk till cancer. Agenter konfiskerade utrustning, örter och datorer, enligt Baileys inlägg på sociala medier.
Raiden drev Bailey för att göra Humaworm-gruppen Privat.
”meddelande: HUMAWORM är stängd från och med idag”, skrev Bailey till sin dåvarande offentliga grupp. ”Jag kan inte prata om varför. JAG KOMMER ATT DÖLJA DENNA GRUPP.”
efter oktober raid, Bailey ändrade namnet på hennes Facebook-grupp från Humaworm parasit borttagning & Natural Health Group till parasiter & Natural Health, och hon och hennes gruppmedlemmar har börjat hänvisa till specifika växtbaserade recept som ”sagor” för att undvika vad de fruktar är ett kommande Facebook-förbud, enligt inlägg som ses av NBC News.
” finns det en saga goldilocks Gröt Recept för Lyme i en fem år gammal eller ammande mamma?”en medlem frågade efter att Bailey släppte recepten för flera andra växtbaserade läkemedel.
många av inläggen i Baileys grupp är inte från människor som söker råd för sig själva, men från föräldrar som letar efter sätt att behandla vad de tror är parasiter hos sina barn.
” Omg min 5 månader gamla bara passerat om 50 maskar exporten hur kan en baby som unga passera så många och har så många!”en annan publicerad i Humaworm-gruppen, tillsammans med ett foto av en smutsig blöja.
många av kommentarerna föreslog att lösningar som erbjuds av Humaworm är avsedda att ”avgifta” barnet, medan andra svar rådde mamman att sluta mata sina barnbananer.
en svarade, ”Det är bara baby poop.”
Bailey svarade inte på förfrågningar om kommentarer som skickades via e-post och FB-meddelande, och ett meddelande kvar på företagets telefonnummer returnerades inte. En GoFundMe-kampanj för Baileys levnadskostnader har höjt $3,500, och hon har snabbt skrivit en bok med recept för sina produkter som hon säljer för $39.99.
FDA nekade att kommentera raidet ”som en fråga om politik”, enligt en talesman.
’sök medicinsk vård’
internet ger en mängd information och anslutning för de sjuka och deras läkare. Men för människor som är alltför oroliga, isolerade eller hopplösa om symtom som läkare inte har kunnat namnge eller behandla, kan onlinediagnoser och engagemang i sociala mediegrupper som de som är dedikerade till parasitrensning på Facebook öka deras rädsla, ett fenomen som kallas Cyberchondria.
den felaktiga tron att ens kropp överskrids av maskar har också ett namn: delusional parasitosis.
inlägg i parasit Facebook-grupperna dokumenterar effekterna av många av de föreslagna åtgärderna. Humaworm och andra icke-FDA-godkända ”mirakel” parasit botemedel har orsakat allmän smärta, utslag, huvudvärk, feber, hjärt oegentligheter och influensasymtom, enligt inlägg som söker bekräftelse på att dessa är symptom på parasit ”die-off.”De hävdar att de negativa effekterna faktiskt är ett positivt tecken, utlöst av de döende parasiterna.
”dessa typer av botemedel är saker vi brukade se före medicinsk kunskap eller forskning”, säger Jennifer Grygiel, biträdande professor och forskare på sociala medier vid si Newhouse School of Public Communications vid Syracuse University. ”Nyhetsmediemiljön försämras så illa att vi avviker bakåt, mot medeltiden.”
”människor läser mindre om medicin från journalister eller läkare,” Grygiel sa. ”Det är inte ens läkare Google längre. Människor blir mer beroende av sociala medier, och Facebook skördar fördelarna.”
gruppens drag att bli dold innebär också utmaningar för dem som försöker hitta och ta itu med hälsoinformation online.
”grupper kan bli privata eller dolda när som helst, vilket gör det svårt för journalister och forskare att visa vad som händer på Facebook”, säger Grygiel. ”Och det är strategiskt på Facebook.”
biverkningar åt sidan, att använda ett foto på Facebook för att diagnostisera en parasitinfektion är opålitlig, säger Dr.Benjamin Levy, divisionschef för gastroenterologi vid Mount Sinai Hospital i Chicago.
”utseende av avföring är till hjälp när man försöker bestämma hydratiseringsstatus”, sa Levy. Men människor som är oroade över parasiter ” borde gå till en läkare och få läkaren att beställa avföringstestning, där ett laboratorium kan titta på provet under ett mikroskop.”
Levy erbjöd en varning om enemas, kosttillskott och andra hemmahjälpmedel som främjas av gruppmedlemmar.
” beroende på enheten eller ämnet som används kan du orsaka irritation eller nötning och du kan sloughing av hud eller slemhinna och förvärra hemorrojder,” sade Levy. ”Under 2019 har vi bra mediciner som har studerats och bedömts vara säkra. Mitt råd skulle vara att söka medicinsk vård innan du går på internet för lösningar.”