bomber og vægge kan bremse Lava, men ikke stoppe det

for den Hauaianske by Pahoa er der ingen nem måde at stoppe den ulmende lava, der hælder fra Kilauea vulkanen.

andre steder og andre gange har folk sprængt smeltet sten med havvand, bygget barrierer og endda kastet bomber på lava for at forhindre det i at ødelægge ejendom. Men når floden på 2.000 grader rammer Pahoa, vil beboerne være i stand til at gøre lidt mere end at se.

Kilauea på den store ø har været i konstant udbrud siden 1983, hvor det meste af lavaen strømmer ud i havet. En ny udluftning begyndte at smelte smeltet sten i Juni. Lavaen er nu lige uden for døren til Pahoa og truer hjemmene til dens næsten 1.000 beboere.

det store problem er, at mens lavastrømme kan omdirigeres, kan de ikke stoppes helt, og det er meget svært at forudsige, hvor de vil gå.

“Antag at du opretter en omdirigering, og det sker for at arbejde,” Peter Cervelli, associeret direktør for videnskab og teknologi til USGS Volcano Science Center, fortalte NBC nyheder.

“du kan redde dit hus, men det omdirigerer til din nabos hus, og du har lige skabt et problem for en anden,” sagde han.

Bygningsmure

folk tænker på lava som en altomfattende ild, der ødelægger alt på sin vej. Men lejlighedsvis vil du se smeltet sten flyder rundt om et træ.

Hvordan er det muligt? Når lava kommer i kontakt med noget køligere end sig selv, vil det ydre lag danne en skorpe. Byg en berm lavet af sten, snavs eller andet materiale, der er højt nok, og den nye skorpe danner en barriere.

det er, hvad der blev gjort i 1983 på Etna-bjerget i Italien, hvor flere høje sten og aske blev bygget for at forhindre lava i at ødelægge byens turistområde. Bevis viser, at folk har prøvet denne metode i hundreder af år.

opbygning af en barriere kan fungere, men medmindre lavaen stopper alene, er det kun en midlertidig løsning.

“når det rammer den barrikade, vil det fryse lidt, men det vil have mere lava opbygning bag det og til sidst bryde det, som om du bygger en dæmning, der ikke er stor nok til en flod,” Shannon Kobs-nav, lektor i geovidenskab ved Idaho State University, fortalte NBC nyheder.

teoretisk kunne du bygge stadig større barrierer, indtil du har noget som “væggen” fra “Game of Thrones.”De fleste By-og bybudgetter i udbrudsudsatte områder inkluderer dog ikke midler til noget lignende.

lavaskorpen bag en barriere vil også til sidst strække sig ud og lade lava hælde ud gennem revnerne. Barrierer kan aflede eller bremse lavastrømme, men intet kan forhindre lavaen i at komme ud.

“det er lidt som at tage en BB-pistol til et godstog,” sagde Kobs-nav. “I dette tilfælde er det et meget, meget langsomt bevægende godstog, men det har en masse kraft bag sig.”

bomber væk

i 1935 forsøgte det amerikanske militær faktisk at bremse lavastrømmene fra vulkanen Mauna Loa med bomber.

Ja, Der var en videnskabelig begrundelse bag den eksplosive teknik. Når lava strømmer under jorden i tunneler, isolerer den hårde skorpe set fra overfladen faktisk væsken i midten, så den flyder hurtigere og varmere end den ville i det fri.

i teorien kunne det være muligt at kollapse disse tunneler, omdirigere lavaen andetsteds og bremse den ved at udsætte den for kølig luft.

tingene er lidt mere komplicerede i praksis. Først og fremmest er det at kaste bomber på hellige vulkaner “dybt stødende for den traditionelle tro,” sagde han. Plus, det fungerede ikke i 1935, da bomberne ikke var præcise nok til at lukke tunnellerne. Og selvfølgelig ville lavaen simpelthen blive omdirigeret andetsteds.

“det er noget kulturelt stødende med meget lidt garanti for succes,” sagde hun.

vandkamp

Lava er varm. Havet er koldt. Derfor den strategi, der blev anvendt af beboerne i Vestmannaeyjar, Island, i 1973.

i et forsøg på at redde deres havn, byens økonomiske livsnerven, pumpede beboerne omkring 1,5 milliarder gallon havvand ved den smeltede klippe, der kom fra Eldfell vulkanen. Tanken var, at vandet ville afkøle lavafronten, danne en skorpe og tvinge den til at gå et andet sted.

havnen blev ikke ødelagt. Men Cervelli sagde, det er ikke helt klart, om det kølige vand reddede det, eller om Eldfell stoppede tidligt nok til, at lavastrømmene alligevel ville have stoppet.

at lade naturen gå sin gang

“lavastrømme som ting, der bevæger sig meget hurtigt og kommer til at få dig,” sagde han. I virkeligheden er de relativt langsomme og lader folk evakuere på forhånd.

det betyder dog ikke, at de er helt forudsigelige.

“det er som at se en tropisk storm bygge,” sagde hun. Forskere har en generel ide om, hvor strømmen vil gå, men de ved ikke, hvornår lavaen vil stoppe med at strømme, og “nogle gange vil det bryde igennem den kolde, udvendige skorpe og vil sive ud i en retning, vi ikke forventede.”

for det meste handler bestræbelser på at aflede lavastrømme mere om at redde bygninger end at redde liv. Det kan ikke få folk i Pahoa til at føle sig bedre. Men medmindre Kilauea stopper, er det ikke klart, at en barriere, koldt vand eller endda bomber ville gøre meget godt.