Columbia Yachts

Richard “Dick” Valdes og Maurice V. Threinen grundlagde Glaslaminater, en glasfiber kontrakt selskab, i 1958. Blandt de tidlige produkter var autocamperskaller og produktion af kanoer til Sears. Virksomheden fokuserede til sidst sin udviklingsekspertise på sejlbåde og blev Glass Marine Industries (GMI) og markedsførte deres både under Columbia-typeskiltet. Tidlige modeller omfattede Columbia 24 og Columbia 29 (Sparkman & Stephens design). I 1964 passerede virksomhedens salg 2,5 millioner dollars.

i 1965 skiftede GMI navn til Columbia og introducerede Columbia 50, på det tidspunkt verdens største sejlbåd til glasfiberproduktion. Den klassiske skønhed, enestående komfort og race ydeevne gjorde dette design til en succes. I midten af tresserne producerede Columbia et par motorbåde.

i slutningen af 1960 ‘ erne var virksomheden verdens største producent af glasfiber sejlbåd med produktionsanlæg over hele verden. Men Valdes fortsatte som præsident for datterselskabet Columbia Yacht Corporation og hjalp med at udvikle Hvidtaker Marine Group, som i sidste ende omfattede Bertram Yachts, Trojan Yachts, Riva, Desco Marine, Kettenburg, Balboa Marine og Coronado Yachts. Det samlede salg af Marine Group nåede mellem $250 og $350 millioner i begyndelsen af 70’ erne i Valdes ‘ periode. En sidebemærkning er, at Frank Butler, ejeren af Coronado Yachts, kom ind i Hvidtaker med fusionen, men forlod omkring et år senere for at danne Catalina Yachts.

efter Dick Valdes’ afgang fra Columbia Yachts i 1972 blev firmaets kontorer og anlæg flyttet til Virginia og til sidst solgt til Hughes Boat-værker med base i Huron Park, Ontario Canada i 1979 og senere til Aura Yachts også baseret i Huron Park, Ontario i 1982. I midten af 80 ‘ erne genvandt den canadiske båddesigner Hughes kontrollen over virksomheden. Til sidst falmede Columbia Yachts-mærket ind i historien.