Columbia Yachts

Richard ”Dick” Valdes och Maurice V. Threinen grundade Glaslaminater, ett glasfiberkontraktsföretag, 1958. Bland de tidiga produkterna var camper skal och producera kanoter för Sears. Företaget fokuserade så småningom sin utvecklingskompetens på segelbåtar och blev Glass Marine Industries (GMI) och marknadsförde sina båtar under Columbia-typskylten. Tidiga modeller inkluderade Columbia 24 och Columbia 29 (Sparkman & Stephens design). År 1964 gick företagets försäljning över 2,5 miljoner dollar.

1965 bytte GMI namn till Columbia och introducerade Columbia 50, vid den tiden världens största segelbåt av glasfiberproduktion. Den klassiska skönheten, exceptionell komfort och tävlingsprestanda gjorde denna design till en framgång. Under mitten av sextiotalet producerade Columbia några motorbåtar.

i slutet av 1960-talet var företaget världens största tillverkare av glasfibersegelbåtar,med tillverkningsanläggningar över hela världen. Valdes och Threinen sålde företaget till Whittaker (noterat på NYSE), men Valdes fortsatte som president för dotterbolaget Columbia Yacht Corporation och hjälpte till att utveckla Whittaker Marine Group, som i slutändan inkluderade Bertram Yachts, Trojan Yachts, Riva, Desco Marine, Kettenburg, Balboa Marine och Coronado Yachts. Den totala försäljningen av Whittaker Marine Group nådde mellan $ 250 och $ 350 miljoner i början av 70-talet under Valdes tid. En sidoanteckning är att Frank Butler, ägaren till Coronado Yachts kom in i Whittaker med fusionen, men lämnade ungefär ett år senare för att bilda Catalina Yachts.

efter Dick Valdes avgång från Columbia Yachts 1972 flyttades företagets kontor och anläggning till Virginia och såldes så småningom till Hughes Boat Works baserat i Huron Park, Ontario Kanada 1979 och senare till Aura Yachts också baserat i Huron Park, Ontario 1982. I mitten av 80-talet återfick den kanadensiska båtdesignern Howard Hughes kontrollen över företaget. Så småningom bleknade varumärket Columbia Yachts in i historien.