Mississippi Kite (Ictinia mississippiensis)

TPWD ©

Popis Mississippi kite je krásná, sokol jako pták, jehož tělo je celkově šedou barvu a jehož hlava je lehčí popelavě šedá. Má zcela černý ocas, tmavě červené oči a žluté až červené nohy. Za letu je tento pták hladký, půvabný a vznášející se. Historie života draci Mississippi jsou ve všech činnostech velmi společenští. Neudržují území a na konci léta se shromažďují na stanovištích. Jsou to především jedlíci hmyzu, s preferencí kobylky, cikády, vážky, a další hmyz, který budou, občas, chytit za letu a konzumovat ve vzduchu. Je známo, že draci létají kolem dobytka a jezdců, aby chytili hmyz, který se míchá z trávy. Někdy se budou živit malými hady, ještěrky, žáby a malými ptáky. Párové draci obvykle začínají hnízdit brzy po svém příjezdu do svých starých hnízd nebo do nově postavených. Koncem května nebo začátkem června se chovají draci a obě pohlaví inkubují obvykle dvě modrobílá vejce, dokud se nevylíhnou o 31 až 32 dní později. Draci z Mississippi občas způsobují nic netušícím jedincům problémy. Draci, stejně jako mnoho jiných ptáků, se budou potápět u zvířat a lidí, kteří se příliš blíží ke svým hnízdům. Toto potápěčské chování je prostě pokusem odvrátit potenciální hrozby pro hnízdo a mladé. Jakmile mláďata opustí hnízdo asi 30 až 34 dní po vylíhnutí, draci zastaví své ochranné chování. Draci se obvykle mohou ve volné přírodě dožít až sedmi let. Stanoviště vysoké stromy poblíž vody v otevřených lesích, savany, a rangelands jsou preferovaná hnízdiště. Je také známo, že draci z Mississippi staví hnízda v městském prostředí. Distribuce draci Mississippi jsou vysoce stěhovaví. Zimují ve střední Jižní Americe, ale mohou se vyskytovat náhodně až na sever jako jižní Texas. Na jaře často migrují ve skupinách po 20 až 30 na svá hnízdiště v Arizoně, na východ do jihovýchodního Colorada, jižního Kansasu, jižního Missouri a jihovýchodních států. V Texasu zahrnuje jejich chovná řada severozápadní třetinu Texasu a severo-centrální Texas. Je to také velmi místní hnízdící druh ve východním Texasu.