Cerf-volant du Mississippi (Ictinia mississippiensis)

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Description Le cerf-volant du Mississippi est un bel oiseau ressemblant à un faucon dont le corps est globalement gris et dont la tête est d’un gris cendré plus clair. Il a une queue complètement noire, des yeux rouge profond et des pattes jaunes à rouges. En vol, cet oiseau est lisse, gracieux et flottant. Histoire de la vie Les cerfs-volants du Mississippi sont très sociaux dans toutes les activités. Ils n’entretiennent pas de territoires et se rassemblent aux perchoirs à la fin de l’été. Ce sont principalement des mangeurs d’insectes, avec une préférence pour les sauterelles, les cigales, les libellules et autres insectes qu’ils attraperont parfois en vol et consommeront en l’air. On sait que les cerfs-volants volent autour du bétail et des cavaliers afin d’attraper les insectes qui sont remués par l’herbe. Ils se nourrissent parfois de petits serpents, lézards, grenouilles et petits oiseaux. Les cerfs-volants jumelés commencent généralement à nicher peu de temps après leur arrivée dans leurs anciens nids ou dans des nids nouvellement construits. À la fin de mai ou au début de juin, les cerfs-volants se reproduisent et les deux sexes incubent généralement deux œufs blanc bleuté jusqu’à leur éclosion 31 à 32 jours plus tard. Les cerfs-volants du Mississippi causent parfois des problèmes aux individus sans méfiance. Les cerfs-volants, comme beaucoup d’autres oiseaux, plongeront sur les animaux et les personnes qui s’aventurent trop près de leurs nids. Ce comportement de plongée est simplement une tentative de conjurer les menaces potentielles pour le nid et les jeunes. Une fois que les petits quittent le nid environ 30 à 34 jours après l’éclosion, les cerfs-volants vont arrêter leur comportement protecteur. Les cerfs-volants peuvent normalement vivre jusqu’à l’âge de sept ans dans la nature. Habitat Les grands arbres près de l’eau dans les forêts ouvertes, les savanes et les parcours sont des sites de nidification préférés. Les cerfs-volants du Mississippi sont également connus pour construire des nids en milieu urbain. Répartition Les cerfs-volants du Mississippi sont des grands migrateurs. Ils hivernent dans le centre de l’Amérique du Sud, mais peuvent se produire par hasard aussi loin au nord que le sud du Texas. Au printemps, ils migrent souvent par groupes de 20 à 30 vers leurs sites de nidification en Arizona, à l’est du sud-est du Colorado, au sud du Kansas, au sud du Missouri et dans les États du sud-est. Au Texas, leur aire de reproduction comprend le tiers nord-ouest du Texas et le centre-nord du Texas. C’est également une espèce de nidification très locale dans l’est du Texas.