Der Aufstieg und Fall der Taishō-Demokratie: Parteipolitik im Japan des frühen zwanzigsten Jahrhunderts

Japanische Demokratie vor dem Zweiten Weltkrieg

Was verbindet nun, da seit Beginn des Ersten Weltkriegs ein Jahrhundert vergangen ist, diese Ära mit dem heutigen Japan? Menschenrechte und Demokratie sind zur Grundlage des heutigen politischen Systems Japans geworden, und ihr Einfluss erstreckt sich über die Politik hinaus auf alle Bereiche der Gesellschaft. Demokratie in Japan ist allgemein mit den Reformen verbunden, die während der alliierten Besatzung nach dem Zweiten Weltkrieg durchgeführt wurden, insbesondere die Annahme einer neuen Verfassung mit expliziten Bestimmungen für ein parlamentarisches Regierungssystem. Die Ursprünge der japanischen Demokratie liegen jedoch vor dieser Zeit. Selbst die Alliierten, die Japan 1945 besiegten, erkannten dies: Unter den in der Potsdamer Erklärung angegebenen Bedingungen für die Kapitulation wird auf die Beseitigung von Hindernissen für „die Wiederbelebung und Stärkung demokratischer Tendenzen im japanischen Volk“ Bezug genommen.“ Dies zeigt die Notwendigkeit, auf die politische Geschichte Japans in der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg zurückzublicken.

Japan erlebte im frühen zwanzigsten Jahrhundert einen Aufschwung des Liberalismus, der von Historikern in den 1950er Jahren als „Taishō-Demokratie“ bezeichnet wurde.(* 1) Der Begriff „Taishō-Demokratie“ bezieht sich auf das Aufblühen neuer Denkweisen, die Stärkung sozialer Bewegungen und die Entwicklung der Parteipolitik in einer Zeit, die sich auf die Taishō-Ära (die Regierungszeit von Kaiser Taishō, 1912-26) konzentrierte. Von 1924 bis 1932 wurden sieben aufeinanderfolgende Kabinette von politischen Parteien gebildet, die den Grundstein für eine echte Parteipolitik im Landtag legten; Dies wurde damals als „normaler Verlauf der verfassungsmäßigen Regierung“ gelobt und hatte ein hohes Maß an Legitimität. In diesem Artikel werde ich die Hundertjahrfeier des Ersten Weltkriegs aus der Perspektive der Taishō-Demokratie betrachten und die Geschichte der Parteipolitik skizzieren, die sich in der Zwischenkriegszeit Japans entwickelte.(*2)

Eine Ära des Wandels in der japanischen Politik

Japan erklärte Deutschland im August 1914 den Krieg und trat kurz nach Ausbruch des Konflikts in Europa auf der Seite der Alliierten in den Ersten Weltkrieg ein. Zu dieser Zeit befand sich die japanische Politik in einer Zeit des Wandels. Nach dem Sturz des Tokugawa-Shogunats im Jahr 1867 und der formellen Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft unter Kaiser Meiji (die Meiji-Restauration) im folgenden Jahr begann Japan mit dem Bau einer neuen Reihe politischer Institutionen, die einem modernen Nationalstaat angemessen waren, einschließlich seiner ersten Verfassung, der Verfassung des Japanischen Reiches (Meiji-Verfassung), verabschiedet 1889, und einer nationalen Legislative, der Reichstag, gegründet 1890. In den ersten Jahren nach der Gründung des Landtags wurde die Regierung weiterhin von Hanbatsu dominiert, den Cliquen ehemaliger Samurai aus den Gebieten Satsuma und Chōshū, die eine führende Rolle bei der Meiji-Restauration spielten. Jahrhunderts wurde die Dominanz der Hanbatsu jedoch von politischen Parteien in Frage gestellt, insbesondere von Rikken Seiyūkai (Freunde der konstitutionellen Regierung), einer 1900 von Itō Hirobumi gegründeten Partei.

Japan trat im zwanzigsten Jahrhundert in zweierlei Hinsicht in eine neue Ära der Politik ein. Die erste war, dass ältere Führer aus der Zeit der Meiji-Restauration die Fackel an eine neue Generation weitergaben. Die zweite war, dass sich die politische Ordnung von einer stark von den Genrō, hochrangigen Staatsmännern der Hanbatsu, beeinflussten zu einem offeneren Regierungssystem verlagerte. Von 1901 bis 1913 wechselte die Macht zwischen den Führern der nächsten Generation, Katsura Tarō, einem Chōshū-Bürokraten und ehemaligen Armeegeneral, und Saionji Kinmochi, der Itō Hirobumi als Chef von Seiyūkai, der Mehrheitspartei im Repräsentantenhaus, nachfolgte.

Diese Übergangsstabilität hielt nicht an. Im Jahr 1912, dem ersten Jahr der Taishō-Ära, geriet die japanische Politik in Aufruhr. Als Saionji die Armee nicht um zwei Divisionen aufstocken wollte, weigerte sich die Armee, einen Minister zu stellen, und sein zweites Kabinett fiel. Die erste Bewegung zum Schutz der verfassungsmäßigen Regierung brach mit Forderungen nach Abschaffung der Hanbatsu-Regierung aus. Unter der Meiji-Verfassung wurde der Premierminister vom Kaiser ernannt, wobei die Auswahl in der Praxis durch Diskussion unter den Genrō getroffen wurde, aber die neue Bewegung forderte „den normalen Kurs der verfassungsmäßigen Regierung“, einen Premierminister, der von der Mehrheitspartei im Repräsentantenhaus (dem Unterhaus des Landtags) gewählt wurde. Der soziale Druck erreichte in der politischen Krise von Taishō von 1913 einen Höhepunkt und zwang Katsura, der gerade Saionji abgelöst und seine dritte Amtszeit als Premierminister begonnen hatte, nach etwas mehr als 50 Tagen im Amt zurückzutreten. Ein Marine-Korruptionsskandal Anfang 1914 brachte weitere Empörung und politische Unruhen.

Hara Takashi und Japans Kabinett der Ersten Partei

In gewisser Weise förderte der Erste Weltkrieg die Entwicklung der Parteipolitik in Japan, obwohl er sie in anderer Hinsicht zurückhielt. Katō Takaaki war Außenminister im zweiten Kabinett von Ōkuma Shigenobu und kümmerte sich um die Diplomatie im Zusammenhang mit Japans Kriegseintritt. Er war der Führer von Rikken Dōshikai (Konstitutionelle Vereinigung der Freunde), ursprünglich gegründet von Katsura Tarō, die sich gegen Seiyūkai im Landtag aussprach und versuchte, den Genrō aus dem Entscheidungsprozess zu entfernen. Es gab jedoch Bedenken hinsichtlich der Eile der Entschlossenheit der Regierung, in den Krieg zu ziehen, kombiniert mit nationaler und internationaler Kritik an den einundzwanzig Forderungen, einem Ultimatum, das Japan der chinesischen Regierung 1915 aufzuzwingen versuchte.

Als der Terauchi Masatake der Armee im Geiste der nationalen Einheit der Kriegszeit zum Premierminister ernannt wurde, war es, als wäre das Land zu den Tagen vor der ersten Bewegung zum Schutz der verfassungsmäßigen Regierung zurückgekehrt. Aber als Terauchis Kabinett als „nicht verfassungsgemäß“ denunziert wurde, richtete er den Beirat für auswärtige Beziehungen ein, um die politische Legitimität der Regierung zu stärken. Der Rat erlaubte den Parteiführern erstmals, direkt an außenpolitischen Entscheidungen teilzunehmen. Terauchis Regierung dauerte an, bis die Spirale der Reispreise die Reisunruhen von 1918 auslöste, massive Unruhen, die in ganz Japan stattfanden, und er wurde durch Hara Takashi von Seiyūkai, dem ersten Premierminister des Landes aus dem Repräsentantenhaus, ersetzt.

Hara bildete Japans erstes vollwertiges „Parteikabinett“, das hauptsächlich aus gewählten Gesetzgebern der Partei des Premierministers bestand, passend zu einer Nachkriegszeit, die neue Hoffnung für die Demokratie zu versprechen schien. Saionji Kinmochi und der ehemalige Außenminister Makino Nobuaki führten die japanische Delegation zur Pariser Friedenskonferenz. Obwohl sein Vorschlag, eine Rassengleichheitsklausel in den Völkerbund aufzunehmen, erfolglos blieb, trat Japan dem neuen internationalen Gremium bei und nahm einen ständigen Sitz in seinem Rat ein.

Die Nachkriegsstimmung des Pazifismus manifestierte sich in Japan auf verschiedene Weise. Im Januar 1920 erließ Kaiser Taishō eine „kaiserliche Verordnung über die Wiederherstellung des Friedens“, in der er die Bürger ermahnte, den Frieden zu nutzen und sich dem Fortschritt des Zeitalters anzupassen. Dann, von November 1921 bis Februar 1922, einigten sich Japan, die Vereinigten Staaten und Großbritannien auf der Washingtoner Marinekonferenz auf eine Verringerung der Seestärke, um die Harmonie zwischen den drei Mächten aufrechtzuerhalten. Die Unterstützung der Parteipolitik und dieser Zeit der internationalen Zusammenarbeit waren kultivierte Mitglieder des kaiserlichen Hofes mit der von Hara angestrebten globalen Gesinnung. Kronprinz Hirohito besuchte Europa und seine Schlachtfelder von März bis September 1921 und wurde bis Mitte der 1930er Jahre von Saionji und Makino beraten. (Hirohito wurde nach dem Tod seines Vaters 1926 Kaiser, was das Ende der Taishō-Ära markierte; Die Regierungszeit des neuen Kaisers hieß Shōwa.)

Verstärkte Normalisierung der Parteipolitik

Die Bildung des Hara-Kabinetts an sich war ein Zeichen der Demokratie, und obwohl einige die Idee der Volksherrschaft immer noch als gefährliche Ideologie betrachteten, wurde sie von der Opposition stark unterstützt Kenseikai (Verfassungsverband, ein Nachfolger von Dōshikai), der unter Katō Takaaki den Machtwechsel zwischen den Regierungs- und Oppositionsparteien befürwortete und den Ersten Weltkrieg als „Sieg für Gerechtigkeit, Freiheit und Humanitarismus“ bezeichnete.“ Auf die von Hara und seinem Nachfolger Takahashi Korekiyo gebildeten Parteikabinette folgte eine Reihe von Kabinetten, die sich aus Bürokraten zusammensetzten, aber die Bestrebungen der Menschen nach den Normen einer verfassungsmäßigen Regierung waren unvermindert. Im Januar 1924 löste die Ernennung von Kiyoura Keigo und die Bildung des dritten Kabinetts in Folge, das von Mitgliedern des House of Peers, dem Oberhaus des Landtags, dominiert wurde, die zweite Bewegung zum Schutz der verfassungsmäßigen Regierung aus.

Nachdem Kenseikai bei den nächsten Parlamentswahlen die meisten Sitze gewonnen hatte, wurde Katō im Juni 1924 zum Premierminister ernannt und führte eine Dreiparteienkoalition mit Seiyūkai und Kakushin Kurabu (Reformclub). Vor dem Zusammenbruch der Koalition im August 1925 verabschiedete es eine Änderung, die die Steuerzahlungsanforderungen beseitigte, um das Wahlrecht auf alle Männer über 25 auszudehnen, und reformierte das House of Peers; Mit einer breiteren Basis von Bürgerrechten wurde das Repräsentantenhaus natürlich als politischer Vorrang vor dem nicht gewählten Oberhaus angesehen.

Die Ära der Parteikabinette dauerte bis 1932, dem siebten Jahr der Shōwa-Ära. Der letzte der überlebenden Genrō, Saionji Kinmochi, war misstrauisch gegenüber Kenseikai wegen seiner Verbindung zu den einundzwanzig Forderungen an China im Jahr 1915, die die Beziehungen zu Großbritannien und den Vereinigten Staaten sowie zu China verschlechterten. Katō bezeichnete jedoch japanische, britische und US-amerikanische Schlachtschiffe im Pazifischen Ozean als „Symbole der Zivilisation und des Friedens“ in der Region und ernannte Shidehara Kijūrō, Japans Bevollmächtigten auf der Washingtoner Marinekonferenz, zum Außenminister, was eine Periode harmonischer „Shidehara-Diplomatie“ einleitete.“ Durch diese Aktionen beruhigt, genehmigte Saionji die Übertragung der Macht zwischen den Parteien und nahm im Allgemeinen einen Hands-off-Ansatz für die Politik der Zeit. Die Taishō-Demokratie wurde manchmal als Kombination des Strebens nach einer konstitutionellen Regierung zu Hause mit dem Imperialismus in Übersee beschrieben, aber in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg gab es sowohl eine gesteigerte Demokratie in Japan als auch eine Zusammenarbeit auf internationaler Ebene.

Die konstitutionelle Politik förderte die demokratische Regierung, und 1927, als Rikken Minseitō (Konstitutionelle Demokratische Partei) als Nachfolger von Kenseikai gegründet wurde, gab es ein politisches System mit zwei großen Parteien — Minseitō und Seiyūkai — und Volkswahlen auf der Grundlage des allgemeinen Männerwahlrechts. In der Zwischenzeit wurden die Abrüstungsbemühungen fortgesetzt, und obwohl Großbritannien und die Vereinigten Staaten ihre Differenzen auf der Genfer Seekonferenz von 1927 nicht beilegten, wurde auf der Londoner Seekonferenz von 1930 erfolgreich ein Vertrag zur Begrenzung der Seestärke unterzeichnet.

Der Kellogg–Briand-Pakt über den Verzicht auf den Krieg wurde 1928 geschlossen, und Japan ratifizierte ihn trotz einiger Murren, dass ein Vertrag mit dem Ausdruck „im Namen ihrer jeweiligen Völker“ für ein Land, in dem der Kaiser das letzte Wort in Fragen von Krieg und Frieden hatte, nicht angemessen sei. Saionji antwortete auf solche Kritik, indem er sagte, er habe an der Pariser Friedenskonferenz mit der endgültigen Autorität des Kaisers teilgenommen.

Die Weltwirtschaftskrise setzt die Demokratie zurück

Unterdessen wurde eine weitere Reform der Innenpolitik erwogen. Typischerweise fanden Machtübertragungen statt, als die Mehrheitspartei in eine Sackgasse geriet und die Macht an die Opposition abgab, die dann bei den nächsten Wahlen zur neuen Mehrheitspartei wurde, aber einige argumentierten für eine direktere Verbindung zwischen Wahlen und Regierungswechseln. Es gab auch Aufrufe, Frauen das Wahlrecht zu geben, zuerst bei Kommunalwahlen und später bei nationalen Wahlen. Und mit der Einführung des allgemeinen Männerwahlrechts gewannen die „proletarischen“ (sozialistischen) Parteien ab den Wahlen von 1928 eine Stimme in der nationalen Politik.

Unter den schweren Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise, die 1929 begann, begann sich das Blatt jedoch von der Demokratie abzuwenden. In Erwartung eines umfassenden Krieges nach der Provokation des mandschurischen Vorfalls durch die Armee im Jahr 1931 widersetzten sich Armee und Marine der von Parteipolitikern gezogenen Linie und lehnten die Weiterentwicklung der Parteipolitik und das Streben nach internationaler Abrüstung nachdrücklich ab. Und sie unternahmen eine unverfrorene Propagandakampagne, die darauf abzielte, das Volk gegen die parteigeführte Regierung zu wenden.

Inmitten der zunehmenden Zwietracht zwischen Politikern und Militär wurde Premierminister Inukai Tsuyoshi bei dem Vorfall vom 15.Mai 1932, einem versuchten Staatsstreich, ermordet. Saionji richtete ein temporäres Kabinett von Bürokraten ein und forderte eine zukünftige Rückkehr zur Parteipolitik. Aber mit dem Vorfall vom 26. Februar 1936, einem weiteren erfolglosen, aber destabilisierenden Putschversuch, ging jede Hoffnung auf eine Rückkehr zum „normalen Kurs der konstitutionellen Regierung“ verloren. Nachdem Japan seine innerstaatliche Demokratiebewegung nach dem Ersten Weltkrieg beendet hatte, war es nur natürlich, dass es die damalige internationale Ordnung ablehnen würde.

Ein wichtiger Wendepunkt

Japans Demokratie nach dem Zweiten Weltkrieg beruhte auf einem Wiederaufbau seiner Demokratie aus der Zwischenkriegszeit — einer Rückkehr zur Kombination von Volksherrschaft im eigenen Land und einer auf internationaler Zusammenarbeit basierenden Außenpolitik. Es war eine wiederbelebte und gestärkte Version der Taishō–Demokratie des Landes nach dem Ersten Weltkrieg. In diesem Sinne war der Erste Weltkrieg ein wichtiger Wendepunkt in der japanischen Politik, der den Vorhang für die Moderne in Japan genauso öffnete wie im Westen. Wenn wir in diesem hundertjährigen Jahr zurückblicken, werden wir noch einmal an die klare Tatsache erinnert, dass die japanische Geschichte keine eigenständige innenpolitische Angelegenheit ist, sondern ein Teil der globalen Geschichte. In gleicher Weise sind die heutigen Bemühungen der Bevölkerung um eine friedlichere Welt untrennbar mit denen der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg verbunden.

Wichtige Ereignisse der Ära des Parteikabinetts

Juni 11, 1924–	1. Kabinett Katō Takaaki (Parteien: Kenseikai, Seiyūkai, Kakushin Kurabu)
	Mieterstreitigkeiten Mediationsgesetz, Sowjetisch-japanische Grundkonvention, Revision des Repräsentantenhaus Wahlgesetz allgemeines Wahlrecht für Männer zu ermöglichen, über 25, Friedenssicherungsgesetz, vierteilige Reduzierung der Armeestärke von Armeeminister Ugaki Kazushige, Reform des House of Peers Kabinett tritt wegen Meinungsverschiedenheiten zwischen Koalitionsmitgliedern.
Dezember 2, 1925–	2. Kabinett Katō Takaaki (Kenseikai)
	Katō führt Kenseikai Kabinett nach dem Zusammenbruch der Koalition. Kabinett tritt wegen Tod von Katō an Lungenentzündung zurück.
Januar 30, 1926–	1. Wakatsuki Reijirō Kabinett (Kenseikai)
	Arbeitsstreitigkeiten Mediationsgesetz, Einführung des allgemeinen männlichen Wahlrechts bei Kommunalwahlen, Ende des Taishō und Beginn der Shōwa-Ära, Shōwa Finanzkrise Kabinett tritt aufgrund der Opposition von Privy Council.
Dezember 20, 1927–	Kabinett Tanaka Giichi (Seiyūkai)
	Gründung von zwei großen Parteien, Genfer Marinekonferenz, Shandong-Expeditionen, Jinan-Vorfall, Niederschlagung des Kommunismus, Ermordung von Zhang Zuolin, Kellogg-Briand-Pakt Kabinett tritt wegen Kritik des Kaisers zurück.
	20. Februar 1928: Nach der Einführung des allgemeinen Männerwahlrechts finden die ersten Wahlen zum Repräsentantenhaus statt. Ergebnisse: Seiyūkai 217, Minseitō 216, Andere 33
Juli 2, 1929–	Hamaguchi Osachi Kabinett (Minseitō)
	Wall Street Crash (Beginn der Weltwirtschaftskrise), Aufhebung des Goldembargos, Shōwa-Depression, Londoner Marinekonferenz, Streit um Verletzung des kaiserlichen Oberbefehlshabers, versuchter Mord an Hamaguchi, März-Vorfall (Putschversuch) Das Kabinett tritt aufgrund des schlechten Gesundheitszustands von Premierminister Hamaguchi nach dem Attentat zurück.
	20. Februar 1930: Die Wahlen zum Repräsentantenhaus finden statt. Ergebnisse: Minseitō 273, Seiyūkai 174, Andere 19
Dezember 14, 1931–	2. Wakatsuki Reijirō Kabinett (Minseitō)
	Mandschurischer Zwischenfall, Oktober-Zwischenfall (Putschversuch) Kabinett tritt wegen interner Zwietracht zurück.
13. Dezember 1931– 26.Mai 1932	Kabinett Inukai Tsuyoshi (Seiyūkai)
	Wiedereinführung des Goldembargos, Vorfall in Shanghai, Vorfall der Liga des Blutes, Vorfall vom 15. Mai Das Kabinett tritt aufgrund der Ermordung von Inukai im Vorfall vom 15. Mai zurück.
	20. Februar 1932: Die Wahlen zum Repräsentantenhaus finden statt. Ergebnisse: Seiyūkai 301, Minseitō 146, Andere 19

( Ursprünglich auf Japanisch am 30.Juli 2014 veröffentlicht. Fahnenfoto: Sannō Hotel in Akasaka, Tokio, die Basis für den Vorfall vom 26.Februar 1936, einer von einer Reihe von Putschversuchen, die zum Schwinden der Demokratie in Japan in der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg beitrugen. © Jiji.)