Sergio Oliva

1963 zog Oliva nach Chicago, Illinois. Dort arbeitete er in einem örtlichen Stahlwerk und begann im Duncan YMCA zu trainieren. 10- bis 12-Stunden–Tage im Stahlwerk zu arbeiten und weitere 2,5-3 Stunden im Fitnessstudio zu verbringen, gab Oliva sehr wenig Zeit für etwas anderes. Bald war die Bodybuilding-Weinrebe voller Klatsch über ein kubanisches Kraftpaket, das mehr hob als jeder der örtlichen Olympiasieger. Oliva gewann 1963 seinen ersten Bodybuilding-Wettbewerb, den Mr. Chicagoland Contest. 1964 war er erneut bei der Mr. Illinois erfolgreich, verlor aber 1965 bei der AAU Mr. Amerika, gewann den 2. Platz, obwohl er die Trophäe für „Am muskulösesten“ gewann.“ 1966 gewann er die AAU Jr. Mr. America und verlor bei der AAU Mr. America erneut den 2. Platz, obwohl er erneut die Trophäe für „Most Muscular“ beanspruchte. Anschließend trat er der International Federation of BodyBuilders IFBB bei, in der er sowohl die professionellen Mr. World- als auch die Mr. Universe-Wettbewerbe gewann. 1967 gewann er den prestigeträchtigen Mr. Olympia-Wettbewerb.

Oliva gewann dann drei Jahre hintereinander den Mr. Olympia-Titel, bei 5 Fuß 10 Zoll und einem Wettkampfgewicht von 225-245 Pfund. Olivas Sieg bei Mr. Olympia 1968 war unbestritten. 1969 gewann er sein drittes Mr. Olympia in Folge, indem er einen Mr. Europe, einen Mr. International und den viermaligen Mr. Universe-Gewinner Arnold Schwarzenegger besiegte. In seiner 1977 erschienenen Autobiografie „Arnold: Die Ausbildung eines Bodybuilders“ erzählt Arnold von ihrer ersten Begegnung: „Dann sah ich Sergio Oliva zum ersten Mal persönlich. Ich verstand, warum sie ihn „den Mythos“ nannten. Es war so erschütternd, als wäre ich gegen eine Wand getreten. Er hat mich zerstört. Er war so riesig, er war so fantastisch, ich konnte nicht einmal daran denken, ihn zu schlagen. Ich gab meine Niederlage zu und fühlte, wie einige meiner Gefühle verschwanden. Ich habe es versucht. Aber ich war von meinem ersten Anblick von Sergio Oliva so begeistert, dass ich mich für den 2. Platz entschieden habe, bevor wir die Bühne betraten… Ich gebe nie gerne eine Niederlage zu, aber ich dachte, Sergio wäre besser. Es gab keine zwei Möglichkeiten.“

Schwarzenegger gewann jedoch seinen ersten Mr. Olympia-Titel, indem er den Mythos im folgenden Jahr mit 4: 3 besiegte. Oliva wurde von der Teilnahme an der 1971 IFBB Mr. Olympia verboten, weil er in der 1971 NABBA Mr. Universe konkurrierte. Dies war äußerst umstritten, da Schwarzenegger im Jahr zuvor an demselben Wettbewerb teilgenommen hatte und ohne Arnold herauszufordern, einige der Meinung waren, dass der Wettbewerb festgelegt sei. „Ich war 1971 in Paris zu meinem zweiten Titel als Mr.Olympia gerast. Der einzig mögliche Herausforderer war Sergio gewesen – niemand sonst war in meiner Liga – und er war zusammen mit anderen wegen eines Streits zwischen Verbänden vom Wettbewerb ausgeschlossen worden.“ Oliva durfte bei den Mr. Olympia 1971 einfach als Gast posieren. Nach diesem Rückschlag war Oliva fest entschlossen, Arnold Schwarzenegger zu schlagen und ein für alle Mal zu beweisen, dass er der größte Bodybuilder der Welt war.

1972 forderte Oliva Schwarzenegger unter dem High Intensity Training (HIT) -System von Arthur Jones, dem Designer von Nautilus-Trainingsgeräten, bei den Olympischen Spielen 1972 in Essen heraus. Nach allen Berichten war Sergio in seiner besten Form und absolut zuversichtlich, dass er den Mr. Olympia-Titel zurückgewinnen würde. Arnold schlug Sergio auf den 2. Platz und wurde erneut zum Mr. Olympia gekrönt. Er sagte: „In Essen schienen alle Top-Bodybuilder außer mir von ihrer besten Seite zu sein. Sergio war zurück, noch beeindruckender als ich mich erinnerte.“ „Im Vergleich zu allen anderen Bodybuildern, denen ich je begegnet bin, war Sergio wirklich eine Klasse für sich. Das hat mich in der Minute, als wir auf der Bühne standen, wieder beeindruckt. Es war so schwer, neben ihm beeindruckend auszusehen mit diesen unglaublichen Oberschenkeln, dieser unglaublich kleinen Taille, diesem unglaublichen Trizeps.“

Nach seiner Disqualifikation von der IFBB 1973 Mr. Nachdem Sergio tatsächlich gewonnen hatte, trennte er alle Verbindungen zur von Joe Weider kontrollierten IFBB und trat weiterhin für andere Bodybuilding-Weltverbände an. Er gewann 1972 und 1973 die World BodyBuilding Guild (WBBG) Mr. Galaxy, 1975, 1976 und 1978 den WBBG Mr. Olympus, 1977 und 1980 die WABBA Professional World Championships und 1980 und 1981 den WABBA Professional World Cup. Nach einer 12-jährigen Pause von der IFBB wurde Oliva zurück in die IFBB eingeladen und kam aus dem Ruhestand, um an der Mr. Olympia 1984 teilzunehmen. „The Myth“ belegte den achten Platz und zeigte immer noch einen äußerst beeindruckenden Körperbau und V-Taper.

1985, im Alter von 44 Jahren, kehrte Oliva zurück, um ein letztes Mal den berühmten Mr. Olympia-Titel zu gewinnen. Er konnte nur einen 8. Platz schaffen, genauso wie im Jahr zuvor. Robert Kennedy, Herausgeber der Zeitschrift MuscleMag International, schrieb: „Jeder, der den Bodybuilding-Sport liebt, kennt den Namen Sergio Oliva, der als“ Mythos“ bekannt ist. Ich habe ihn sehr bewundert und betrachte ihn als den größten Körperbau der Welt. Ich habe ihn viele Male im Wettbewerb gesehen, einschließlich seiner Shows gegen Arnold. Es besteht kein Zweifel, dass er mit seinen breiten Schultern und seiner schmalen Hüftstruktur jedem anderen Bodybuilder seiner Generation überlegen war. Sergio war nicht nur der ästhetischste Bodybuilder auf der Bühne, sondern auch der größte… Sergio Oliva wird von den meisten als der genetisch begabteste Bodybuilder der Welt angesehen… Er setzte einen ganz neuen Standard für wettbewerbsfähiges Bodybuilding; von Millionen geliebt, von vielen verehrt und von einigen gefürchtet. Er war so groß und extrem proportioniert, dass er seinen Gegnern Schüttelfrost brachte. So erhielt er den Namen des Mythos.“