Cubos de Alfalfa para Caballos
Autores: Robert J. Coleman y Laurie M. Lawrence, Departamento de Ciencias Animales; Jimmy C. Henning, Departamento de Agronomía
El forraje es la base de los programas de alimentación para todas las clases de caballos. El forraje contiene muchos nutrientes, y la fibra proporcionada por el forraje es esencial para el mantenimiento de la salud gastrointestinal del caballo. El heno y los pastos son las fuentes de forraje típicas para los caballos, pero cuando las condiciones de cultivo o cosecha limitan su disponibilidad, los propietarios de caballos tienen que considerar fuentes de forraje alternativas.
Los cubos de forraje están ganando popularidad como alternativa a la alimentación de heno de tallo largo. Los cubos disponibles pueden ser 100% alfalfa, una mezcla de alfalfa y hierba, o un producto más reciente que es una mezcla de alfalfa y planta de maíz entera. La disponibilidad de los diferentes productos variará según los proveedores locales. Para la mayoría de los propietarios de caballos, los cubos de alfalfa 100% son el producto más fácilmente disponible. Al igual que con cualquier alimento, hay ventajas y desventajas que deben tenerse en cuenta al tomar la decisión de usar cubos de alfalfa en programas de alimentación para sus caballos.
Ventajas de los cubos de Alfalfa
- Reducción del desperdicio de alimento. Los cubos no se desperdician en la misma medida que el heno de tallo largo, incluso si se alimentan en el suelo. Los caballos alimentados con heno de tallo largo pueden separar las hojas de los tallos y consumir las partes que prefieran; esto no sucede con los cubos.
- Ingesta controlada de alimento. Es más fácil para el propietario del caballo controlar y regular la ingesta diaria de forraje en cubos que el heno de tallo largo.
- Contenido de nutrientes consistente. Los niveles de nutrientes que se encuentran en los cubos tienden a ser más consistentes que el heno. Los cubos de alfalfa se venden con un contenido mínimo de nutrientes garantizado.
- Polvo reducido. Los cubos tienen poco polvo y, por lo tanto, son una buena alternativa al heno para caballos con ciertos problemas respiratorios.
- Facilidad de manejo. Los cubos se pueden manipular mecánicamente a granel.
- Requisitos de almacenamiento reducidos. Los cubos son más densos que el heno y, por lo tanto, requieren menos espacio de almacenamiento.
- Reducción de los costes de transporte. Los cubos son más densos que el heno y permiten que los camiones se carguen hasta su plena capacidad legal. Esto no siempre es posible con heno. Los gastos de envío de cubos se pueden reducir, suponiendo que la distancia de envío sea la misma.
- Facilidad de transporte. Los cubos de alfalfa ocupan menos espacio en el remolque y pueden ser más fáciles de llevar para los dueños de caballos a los espectáculos o a los paseos por senderos.
Desventajas de los cubos de Alfalfa
- Ingestas excesivas de alimento. Los cubos deben alimentarse de manera controlada para evitar el sobrepeso de los caballos y, lo que es más importante, para evitar trastornos digestivos graves.
- Manipulación. Los cubos de alfalfa requieren un área de almacenamiento que proporcione protección contra el clima para evitar el deterioro causado por la humedad excesiva.
- Coste. El procesamiento se suma al costo de la alimentación, y puede haber costos adicionales asociados con el envío, dependiendo de la distancia desde el punto de producción hasta el punto de venta. Las principales fuentes de alfalfa en cubos son el oeste de los Estados Unidos, el oeste de Canadá y Ontario.
¿Qué Son Los Cubos de Alfalfa y Cómo Se Hacen?
En general, hay dos tipos de cubos: deshidratados y bronceados. Los cubos deshidratados se hacen
de alfalfa que se corta en una etapa temprana de madurez y se seca parcialmente en el campo. La alfalfa marchita se recoge y trocea con una cosechadora de forraje. Este material se transporta a la planta de procesamiento, donde se deshidrata al 95% de materia seca y se corta en cubos. Los cubos curados al sol se producen
permitiendo que la alfalfa se seque en el campo. El forraje curado se envasa y se transporta a la planta de procesamiento, donde se trocea y se corta en cubos. El resultado de cualquier método de procesamiento es forraje de alfalfa en un paquete pequeño.
Los cubos de alfalfa son similares al heno de tallo largo en energía digerible, proteína cruda y contenido de calcio (Tabla 1). El uso de cubos de alfalfa elimina la clasificación de las hojas de los tallos, por lo que el producto en cubos proporciona una alimentación más uniforme. Los compradores de Cube siempre tienen información de nutrientes, ya que este producto se vende con una garantía de nutrientes. En la mayoría de las situaciones en las que se compra heno de tallo largo, el propietario del caballo puede necesitar probar el heno para determinar el contenido de nutrientes.
| Cuadro 1 Comparación de nutrientes entre heno de alfalfa y cubos de alfalfa. un | |||||
| Tipo de Alimentación | Materia Seca % | Digerible Energía mcal/kg |
Proteína Cruda % | Calcio % | Fósforo % |
| la Alfalfa Hayb | 90 | 2.48 | 19.9 | 1.28 | 0.21 |
| La Alfalfa Cubesc | 89 | 2.45 | 19.0 | 1.44 | 0.22 |
| todos los valores están en una base de materia seca. Los valores B para el heno de alfalfa se toman de las Necesidades de nutrientes para caballos de 1989. Los valores de los cubos de alfalfa se basan en los valores de la industria de los fabricantes de cubos. |
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La investigación con cubos de alfalfa ha demostrado que los cubos son efectivos como componente forrajero en las dietas de caballos. Sin embargo, los cubos de alfalfa deben alimentarse con límite, ya que la ingesta voluntaria es mucho mayor para
los cubos que para el heno de alfalfa de tallo largo. Los caballos alimentados hasta el apetito consumían de 17 a 25% más de alfalfa en cubos que el heno de tallo largo.
Los caballos alimentados con cubos de alfalfa tienden a comer todos los cubos proporcionados, mientras que los caballos alimentados con heno de alfalfa de tallo largo clasificarán el heno y no comerán todo el heno ofrecido. La investigación en Colorado informó que los caballos maduros alimentados con cubos de alfalfa mantuvieron su peso corporal mejor que los caballos alimentados con cantidades iguales de heno de tallo largo. La conclusión a la que se llegó fue que los caballos alimentados con alfalfa en cubos se comieron todo el alimento proporcionado, mientras que los caballos alimentados con heno de tallo largo desperdiciaron una parte del alimento proporcionado. Por lo tanto, los propietarios de caballos deben proporcionar cubos de alfalfa de manera controlada para evitar el consumo excesivo de alimento, lo que puede provocar problemas digestivos graves, como cólicos o problemas asociados con caballos con sobrepeso.
Los cubos de alfalfa se pueden usar en programas de alimentación para reemplazar una porción o todo el forraje que los propietarios de caballos alimentarían a sus caballos. Las sugerencias de alimentación con cubos de alfalfa se encuentran en la Tabla 2.
| Cuadro 2 Sugerencias de alimentación para diferentes clases de caballos utilizando cubos de alfalfa.1 | |
| Caballos Maduros en Mantenimiento 500 kg o 1100 lb de peso corporal |
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| Alfalfa en Cubos Mineral de Sal |
17 -18 kg por caballo por día Libre Elección |
| Abuelo en el 10º Mes de Gestación 500 kg o 1100 lb de peso corporal |
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| Alfalfa en Cubos Concentrado Mix4 |
15 kg por caballo por día 4 kg por caballo por día |
| Maduro Caballo a la Luz de Trabajo 3 500 kg o 1100 lb de peso corporal |
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| Alfalfa en Cubos Concentrado Mix4 |
15-16 libras por caballo por día 4,5 libras por caballo por día |
| 6-Destete de un mes Tamaño maduro esperado 500 kg o 1100 lb. Peso corporal actual de 550 lb y crecimiento a razón de 1.25 lb por día |
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| Cubos de alfalfa Mezcla de concentrado de potro 5 |
8-9 libras por caballo por día 5 libras por caballo por día |
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1Las sugerencias de alimentación proporcionadas deben usarse como pautas para alimentar cubos de alfalfa. Los propietarios de caballos deben controlar el estado corporal de sus caballos y ajustar las raciones en consecuencia. |
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Se ha informado que la incidencia de masticación de madera aumenta con caballos alimentados con alimentos procesados. Los investigadores investigaron la incidencia de masticar madera en caballos maduros alimentados con heno de alfalfa de tallo largo
o cubos de alfalfa. Los caballos fueron alimentados con forraje al 2,5% de su peso corporal. No hubo efecto de la dieta en la incidencia de masticación de madera. Parece que otros factores
, como el aburrimiento o el clima, pueden ser responsables de que los caballos desarrollen el hábito de masticar madera.
Resumen
Los cubos de alfalfa se pueden utilizar eficazmente como única fuente de forraje para todas las clases de caballos. Debido a los altos valores de nutrientes para energía, proteínas, calcio y vitaminas, los cubos de alfalfa son muy efectivos en los programas de alimentación para parejas de cría y caballos jóvenes en crecimiento. Además, los cubos de alfalfa se pueden usar para caballos con ciertos problemas respiratorios, ya que los propietarios de caballos intentan reducir la exposición de los caballos al polvo y el moho. Con todos los caballos, y especialmente con el caballo maduro en mantenimiento, controlar la ingesta diaria de cubos de alfalfa es una necesidad para evitar la sobrealimentación.
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