Lana y Agua

Los Boy Scouts dicen: PREPÁRATE. Por favor, haga clic aquí para ver un video de 2 minutos de mí encogiéndome de hombros en una inmersión en un río de invierno.

La revista Backpacker publicó recientemente un artículo de opinión, escrito por Casey Lyons, sobre la contaminación causada por el vellón sintético. Estaba muy interesado en el primer para:

» El vellón probablemente me salvó la vida. Acababa de tirar mi canoa en rápidos ligeros en una mañana de verano fresca y nublada en el norte de Maine. Cogí la bolsa de tiro, me sacaron y empecé a temblar a pesar de la adrenalina de mi primer baño en aguas bravas. Y luego hice lo que me dijeron: me quité mi empapada Patagonia, la cubrí de viento sobre mi cabeza hasta que se secó lo suficiente como para mantener el calor, y me la volví a poner. Como todos sabemos, el vellón sintético, incluso cuando está mojado, es un buen aislante.»

¿Quién quiere vestirse de poliéster completo y saltar al río en invierno? Basándome en mi experiencia haciendo el video del río, diría que el vellón era un problema, no un salvador. (Irónicamente, Patagonia hace capas de lana, aunque nunca las he usado.) Recientemente he visto otros artículos sobre cómo manejar la ‘emergencia’ de empaparse durante una excursión fresca o en clima frío … Me centré en este, simplemente porque era el más reciente. Pero la idea general es la misma … la ropa mojada es muy peligrosa y necesitas:

1. cámbiate inmediatamente a la ropa extra seca que guardaste de forma segura en un recipiente impermeable, O;
2. busca una manera de secar muy rápidamente la ropa que llevas puesta, O;
3. ve a un refugio cálido y seco AHORA

Realmente, no se que pasa con todo esto. Hay un viejo dicho: «una onza de prevención equivale a una libra de cura»… simplemente use ropa que pueda manejar la inmersión … así que sigue con normalidad tan pronto como salgas del agua.

Cuando otra importante revista de actividades al aire libre publicó recientemente una historia de supervivencia sobre un tipo que se empapó en el frío, escribí al editor que la lana seria habría convertido la inmersión en un no evento. El editor me invitó a presentar una historia, que tengo la intención de hacer.

La lana maneja el agua mucho mejor que otras fibras. … Los diseños de la naturaleza son asombrosamente sofisticados y se prueban constantemente, en todas partes, durante eones.

Con la lana, la naturaleza ha creado una fibra que se comporta de manera contraria a lo que la mayoría de la gente piensa que es de sentido común. Por ejemplo, la lana se puede saturar completamente con agua y seguir seca al tacto … esta es la clave para el rendimiento de la lana en todo tipo de clima.

Tenga en cuenta que hay páginas relacionadas:

• Lluvia
• La ciencia de la lana

La lana permite a las ovejas soportar cómodamente una gran variedad de condiciones climáticas y mantener una temperatura corporal de aproximadamente 102F (39C), un poco más cálida que nosotros, con un gasto mínimo de energía. En WeatherWool, afortunadamente usamos los regalos de la naturaleza … y no te metas.

Esta discusión puede ser bastante larga e implicada, por eso usamos una página separada. Además, no puedo afirmar que realmente lo entiendo todo. He leído mucho material sobre este tema, y gran parte de él lo he leído más de una o dos veces. (Y aquí hay algo que es realmente loco … cuando busco información sobre lana, a menudo encuentro que este sitio web aparece como una fuente. Pero lo que puedo decir con seguridad es que he usado lana en muchas condiciones, algunas de ellas bastante extrañas, y me han impresionado mucho los resultados.

Esta página realmente no tiene mucho en cuanto a historias/ejemplos … se trata más de la lana en sí. Tenemos páginas separadas donde relatamos algunas historias de la vida real sobre la lana de clima bajo la lluvia y la lana de clima para trekking.

PERO … las historias son memorables, así que aquí hay una historia. Cuando tenía 12, 13 años, nos encantaba jugar al fútbol americano (al estilo americano/canadiense) con un clima horrible … frío, lluvioso, nevado, ventoso, fangoso … nos pusimos terriblemente sucios, y es realmente algo que mi madre (y supongo que las otras familias también) aguantaron. Tenía una vieja chaqueta de lana que era áspera y no era cómoda, pero era mi chaqueta de fútbol y siempre me impresionaba cómo esa chaqueta funcionaba cada vez mejor durante una tarde de fútbol fría, húmeda y fangosa.

Este soy yo, vestido de lana … y descalzo … pesca con lluvia ligera y constante, viento fuerte (15 nudos / 28 km / h) y temperaturas frescas … aire y agua a 55F/13C. El oleaje del Océano Atlántico subía hasta mis muslos y salpicaba por encima de mi cintura, por lo que los vadeadores de pecho habrían sido la opción normal, pero pueden ser extremadamente peligrosos … y de todos modos, siempre me gusta ver lo que la lana puede hacer. Los pantalones de peso medio y la camisa de peso completo JAC estaban bien en el surf y bien en el restaurante después.

¿Pero exactamente cómo maneja la lana el agua tan bien? Esto es lo que he podido obtener de las fuentes.

La estructura de la lana es muy compleja, y diferentes partes de la fibra de lana tienen diferentes propiedades, como se muestra en el siguiente diagrama:

(El diagrama de arriba ha sido reproducido en una forma ligeramente diferente por mucha gente y no se a quién darle crédito. Si alguien tiene información, por favor háganoslo saber! Por lo que puedo decir, es una modificación de un diagrama de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia, y como agencia patrocinada por el gobierno, creo que está bien usar su material.)

A continuación hay otra versión del mismo diagrama. Las partes de la fibra son más fáciles de ver, y se agrega una regla de tamaño. Un nanómetro (nm) es una milmillonésima parte de un metro, que es un 10% más grande que una milmillonésima parte de yarda … muy pequeño.

La capa más externa de la fibra de lana, la epicutícula, repele el agua. (La lanolina en la lana también ayuda a repeler el agua. Por lo tanto, cuando estás bajo la lluvia, incluso lluvia prolongada, o inmerso en un río o en las olas por un tiempo más corto, la lana se moja en la superficie, como lo haría el cabello humano, pero no absorbe agua. Este comportamiento es completamente diferente al típico algodón, que se llena inmediatamente con toda el agua que puede contener. Al hablar con probablemente miles de personas, he aprendido que la mayoría de las personas piensan (sin pensar en ello) que la lana se comporta como el algodón, y tienen dificultades para aceptar las enormes diferencias entre la lana y otras telas de prendas de vestir, como el algodón y los sintéticos.

Aquí hay una forma muy importante en la que la compleja estructura de la lana entra en juego … el interior de una fibra de lana atrae el vapor de agua. La superficie de la epicutícula es escamosa, y las moléculas de agua, particularmente en forma de vapor, pueden deslizarse a través de los espacios entre las escamas. Una vez dentro de la fibra, las moléculas de agua se adsorben form forman enlaces de hidrógeno to a aminoácidos en la superficie de las estructuras internas dentro de la fibra. La creación de enlaces de hidrógeno en realidad libera pequeñas cantidades de calor (llamado calor de sorción). Además, y lo que es más importante, el vapor de agua puede condensarse dentro de la fibra. El agua libera mucho calor cuando se condensa del vapor en líquido. Esto es bastante importante para alguien atrapado al aire libre en un frío húmedo. Creo que este comportamiento explica por qué la lana es tan popular en la costa del Golfo de Estados Unidos … no hace tanto frío allí, pero la humedad es una locura. Una vez estuve en Misisipí (otra historia, supongo) por una loca tormenta de nieve que interrumpió los viajes aéreos desde la costa del Golfo hasta la costa Atlántica. Tenemos unos centímetros de nieve húmeda y pesada. La temperatura estaba alrededor del punto de congelación, pero parecía MUCHO más fría porque la humedad era muy alta … ¡y yo vengo de Nueva Jersey, donde pensé que teníamos frío húmedo! El chiste era que esperaba un clima con mangas de camisa. Fue el clima más frío que jamás haya experimentado.

Un kilogramo de lana seca colocado en una atmósfera de aire saturado de humedad libera aproximadamente la misma cantidad de calor que emite una manta eléctrica que funciona durante ocho horas.

Todo el mundo ha visto cómo el agua tiende a permanecer unida … la lluvia que corre por una ventana tiende a formar caminos que concentran el flujo. La lana aprovecha esta tendencia al arrojar agua líquida en la epicutícula, pero admitiendo vapor de agua entre las escamas de la epicutícula.

Durante una caminata lluviosa, una prenda de lana arrojará la lluvia (agua líquida), pero absorberá internamente el vapor de agua generado por el cuerpo en respuesta al esfuerzo de caminar. Muchas veces he caminado bajo una lluvia cálida y fuerte, llevando en mi torso solo un chaleco de camisa, y me he sorprendido y encantado de no mojarme con el sudor o la lluvia.

Este comportamiento complejo no es útil solo en lluvia. La ropa de lana crea un gran microclima dentro del cual un ser humano puede sentirse muy cómodo. En un día húmedo, después de la lluvia, o simplemente durante la humedad alta, la lana absorberá la humedad del aire, evitando que llegue a usted y manteniendo un microclima relativamente seco a su alrededor. Y también funciona al revés … si está trabajando lo suficientemente duro como para transpirar, la lana puede absorber el vapor de agua que sale de su cuerpo, evitando que el vapor se condense en su piel … y así no tienes la impresión de sudar. Además, la lana puede hacer ambas cosas al mismo tiempo … como durante una caminata lluviosa … protegiéndote de la humedad que entra, pero también absorbiendo la humedad producida por el cuerpo. Y debido a que el agua está dentro de la fibra de lana, la parte exterior de la fibra se siente seca … porque ESTÁ SECO. Si el agua estuviera en el exterior de la fibra, podría extraer un calor enorme del cuerpo porque la piel húmeda puede perder calor al frío más de 20 veces más rápido que la piel seca. Pero atrapado de forma segura dentro de la fibra, el agua no moja la piel y la pérdida de calor se reduce drásticamente. Sostener el agua mojada contra la piel es la razón por la que el ALGODÓN MATA.

Lo que también es genial es que las formas de manejar el agua de la lana no solo ayudan a mantener a las personas calientes en invierno, sino que también ayudan a mantener a las personas frescas en el calor.

Por supuesto, con el tiempo, el agua adsorbida internamente por la lana se secará. He mojado mucho mi lana, pero colgarla durante la noche en una habitación seca y cálida es todo lo que se necesita para eliminar la humedad. Pero se seca lentamente, en parte porque, mientras usas la lana, el proceso de secado cuesta calor, y la naturaleza no quiere que una oveja use mucho calor corporal para secar el interior de la fibra de lana.

En términos menos abstractos:

• Nuestros amigos de Mississippi sienten los beneficios de la lana tan pronto como salen de sus hogares cálidos y secos a ese escalofriante frío de la costa del Golfo. Cuando la lana caliente y seca se mueve repentinamente a aire fresco / frío y húmedo, la lana comenzará inmediatamente a absorber agua internamente y producir calor, al mismo tiempo que evita que la humedad llegue al usuario. La lana amortigua la humedad, absorbe la humedad y crea un microclima más seco y cómodo alrededor del usuario.
• Cuando alguien que usa lana de repente comienza a trabajar duro y crear vapor de sudor, la lana puede adsorber el aumento en el vapor de agua antes de que se condense en la piel creando humedad … la lana captura y retiene el calor contenido en el vapor. Más tarde, tanto el vapor como el calor se liberarán lentamente. Se puede evitar sentirse sudoroso o húmedo. Además, de nuevo, debido a que la lana absorberá el vapor de la transpiración, el usuario se enfría más rápidamente y se mantiene más cómodo que si se hubiera usado otra tela. Las personas a menudo hablan de cómo los sintéticos eliminan la humedad de la piel. La lana va un paso mejor al adsorber el vapor de transpiración antes de que haya agua para absorber.
• Incluso he visto afirmaciones de que la lana, en comparación con el polipropileno, el sintético más común, mejora el rendimiento deportivo porque la lana permite al atleta disipar más calor, evitando así el agotamiento.Cuando alguien que usa lana experimenta un aumento repentino de la humedad, la lana también puede manejar eso, amortiguando la humedad y manteniendo al usuario cómodo.

Una cosa que leo con bastante frecuencia es que otras telas se secan más rápido que la lana. Diría que esto es solo a medias, porque los diferentes materiales se mojan de manera diferente, por extraño que suene.

• Los sintéticos absorben muy poca agua. El vellón en realidad no absorberá el agua ,pero estará mojado y mantendrá el agua contra ti, donde te robará el calor
• El algodón y otros materiales vegetales absorben toda el agua que pueda… inmediatamente … trampa mortal
• La lana absorbe mucha agua … lenta e internamente … puede sentir el peso, pero no siente el agua (¡lamento ser repetitivo!)

La imagen de arriba se tomó durante una prueba en una piscina. Puse mi vieja chaqueta completa (la misma que estaba en el río) encima del agua. Al mismo tiempo, puse una camiseta de algodón. La camisa de algodón se hundió en segundos. La chaqueta Versátil comenzó a mojarse muy, muy lentamente, y tardó 65 minutos en hundirse.
El asesor Mike Dean me dice que esto (hundimiento lento) es un factor crítico, y cuando estaba probando su primera pieza de lana de clima, hizo un agujero en el hielo de un lago para ver cuánto tiempo llevaría hundir el AAJ. Se cansó de esperar y sostuvo la chaqueta bajo el agua con un palo … y luego póntelo …

La lana puede absorber (internamente) mucha humedad. Y lleva mucho tiempo liberar esa humedad. PERO … el exterior de la lana, la parte de la lana que nos toque, seca muy rápidamente, y se siente seca porque ES seco. Los materiales sintéticos apenas absorben agua, por lo que se secan rápidamente. El algodón absorberá inmediatamente toda el agua que pueda contener y se secará más rápidamente que la lana, pero el algodón se sentirá húmedo y le quitará mucho calor hasta que esté completamente seco. Los comportamientos de » humectación «de la lana, el algodón y los sintéticos son completamente diferentes, por lo que es difícil compararlos» de manzana a manzana». Pero tal vez eso no importa. Lo que importa es qué ropa te proteja mejor después de mojarte en un día de invierno.

OK … Me encantan las historias, así que aquí hay otra historia. Un probador para el Ejército de los Estados Unidos ha probado nuestro Anorak extremadamente a fondo … es decir, le envié uno para evaluación, y lo ha estado usando mucho durante más de un año a partir de marzo de 2020. Pero su evaluación profesional fue que el Anorak no es adecuado para el ejército regular porque, me dijo, la relación calor / peso es inferior a los materiales sintéticos modernos. Y mi respuesta fue … «¿en qué condiciones?» … Las personas que hacen estas comparaciones siempre parecen centrarse en condiciones secas, cuando es mucho más fácil mantenerse abrigado. ¿Cuál es la relación calor / peso después de salir de un río, o incluso después de un período de ejercicio extenuante?

Tenemos una página relacionada, La Ciencia de la lana, que tiene algo de esta misma información, más un poco más.