Maxine Hong Kingston
Kingston nació como Maxine Ting Ting Hong el 27 de octubre de 1940, en Stockton, California, hijo de inmigrantes chinos de primera generación, Tom y Ying Lan Hong. Fue la tercera de ocho hijos y la mayor de los seis hijos nacidos en los Estados Unidos.
En China, Tom Hong trabajó como académico profesional y maestro en su pueblo natal de Sun Woi, cerca de Cantón. En 1925, Tom dejó China para dirigirse a los Estados Unidos en busca de mejores perspectivas. Sin embargo, los EE.UU. a principios del siglo XX estaba plagado de legislación laboral racista y tenía poco deseo de un inmigrante chino bien educado, por lo que Tom fue relegado a trabajos de baja categoría. Ahorró sus ganancias y se convirtió en gerente de una casa de juego ilegal, lo que lo llevó a ser arrestado en numerosas ocasiones. Tom » fue astuto con sus arrestos, nunca dio su nombre real y, debido a que aparentemente sintió que muchas personas pensaban que todos los chinos se parecían, inventó un nombre diferente para cada arresto. En consecuencia, nunca obtuvo un registro policial a su nombre. Tom fue capaz de traer a su esposa en 1940, y poco después, nació Kingston; fue llamada «Maxine» por una cliente rubia en la casa de juego que siempre tuvo una suerte notable.
Kingston se sintió atraída por la escritura a una edad temprana y ganó un premio de cinco dólares de la Revista Girl Scout por un ensayo que escribió titulado » I Am an American. Se especializó en ingeniería en la Universidad de California, Berkeley, antes de cambiar a inglés. En 1962 se casó con Earl Kingston, un actor, y comenzó una carrera de enseñanza secundaria. Los dos comenzaron una familia al año siguiente con el nacimiento de su hijo Joseph Lawrence Chung Mei. En 1965-1967, Maxine enseñó inglés y matemáticas en la Escuela Secundaria Sunset en Hayward, California. Después de mudarse a Hawái en 1967, Maxine comenzó a escribir extensamente, completando y publicando su primer libro, The Woman Warrior: Memoir of a Girlhood Among Ghosts, en 1976. Comenzó a enseñar inglés en la Universidad de Hawái en Mānoa ese mismo año. En 1981, pasó a enseñar en Berkeley.
Su escritura a menudo reflexiona sobre su herencia cultural y mezcla ficción con no ficción. Entre sus obras se encuentran The Woman Warrior (1976), galardonada con el Premio Nacional de No Ficción del Círculo de Críticos de Libros, y China Men (1980), galardonada con el Premio Nacional del Libro. Ha escrito una novela, Tripmaster Monkey, una historia que representa a un protagonista basada en el mítico personaje chino Sun Wu Kong. Sus libros más recientes serán El Poeta y El Quinto Libro de la Paz.
Un documental producido por Gayle K. Yamada, Maxine Hong Kingston: Talking Story, fue lanzado en 1990. Con notables autores asiático-americanos como Amy Tan y David Henry Hwang, exploró la vida de Kingston, prestando especial atención a sus comentarios sobre la herencia cultural y la opresión sexual y racial. La producción fue galardonada con el CINE Golden Eagle en 1990. Kingston también participó en la producción del documental histórico de PBS de Bill Moyers, Becoming American: The Chinese Experience.
Kingston fue galardonado con la Medalla Nacional de Humanidades de 1997 por el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton. Fue miembro del comité para elegir el diseño del barrio conmemorativo de California.
Kingston fue detenida el 8 de marzo de 2003, Día Internacional de la Mujer. Al participar en una protesta contra la guerra en Washington, D. C. que fue coordinada por la organización iniciada por mujeres Code Pink, Kingston se negó a salir de la calle después de recibir instrucciones de las fuerzas policiales locales para hacerlo. Compartió celda con los autores Alice Walker y Terry Tempest Williams, que también participaron en la manifestación. La postura de Kingston contra la guerra se ha infiltrado significativamente en su trabajo; ella ha declarado que la escritura del Quinto Libro de la Paz se inició e inspiró al crecer durante la Segunda Guerra Mundial.
Kingston fue honrada como escritora de la Serie de Oradores número 175 en la Escuela Emma Willard en septiembre de 2005. En abril de 2007, Kingston fue galardonada con el Premio Especial del Libro del Norte de California en Publicaciones para Veteranos de Guerra, Veteranos de la Paz (2006), una antología que editó.
En julio de 2014, Kingston fue galardonado con la Medalla Nacional de las Artes de 2013 por el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama.