Mercer Girls

Mercer decidió intentarlo de nuevo a mayor escala en 1865, y de nuevo recolectó donaciones de hombres dispuestos. Pidió 3 300 para traer a una esposa adecuada y recibió cientos de solicitudes. Sin embargo, a raíz del asesinato de Abraham Lincoln, su próximo viaje al este salió mal, hasta que el especulador Ben Holladay prometió proporcionar transporte para las mujeres. Sin embargo, el New York Herald se enteró del proyecto y escribió que todas las mujeres estaban destinadas a bucear en la costa o a ser esposas de ancianos. Las autoridades de Massachusetts tampoco fueron comprensivas.

Debido a la mala publicidad para el momento en que Mercer debía partir el 16 de enero de 1866, tenía menos de 100 reclutas, cuando había prometido cinco veces más. Su barco, el antiguo transporte de la Guerra Civil S. S. Continental, navegó hacia la Costa Oeste alrededor del Cabo de Hornos.

Tres meses más tarde, el barco se detuvo en San Francisco, donde el capitán se negó a ir más lejos. Mercer no pudo convencerlo de lo contrario, y cuando telegrafió al gobernador de Washington Pickering para pedirle más dinero, el gobernador no podía permitírselo. Finalmente, convenció a los tripulantes de las goletas madereras para que los transportaran de forma gratuita. Entre los financiadores del viaje había estado Hiram Burnett, un gerente de aserradero de Pope & Talbot, que estaba trayendo a su hermana y buscaba esposas para sus empleados. Algunas de las mujeres decidieron quedarse en California.

Cuando Mercer regresó a Seattle, tuvo que responder a una serie de preguntas sobre su actuación. En una reunión el 23 de mayo, la consternación pública se suavizó, probablemente porque las mujeres estaban con él.

Mercer terminó casándose con una de las mujeres, Annie Stephens, una semana después, y la mayoría de las otras encontraron maridos también.