Mercer Girls

Mercer decise di riprovare su scala più ampia nel 1865, e di nuovo raccolse donazioni da uomini volenterosi. Ha chiesto $300 per portare una moglie adatta e ha ricevuto centinaia di applicazioni. Tuttavia, all’indomani dell’assassinio di Abraham Lincoln, il suo prossimo viaggio verso est è andato storto, fino a quando lo speculatore Ben Holladay ha promesso di fornire il trasporto per le donne. Tuttavia, il New York Herald ha scoperto il progetto e ha scritto che tutte le donne erano destinate a immersioni sul lungomare o ad essere mogli di vecchi. Anche le autorità del Massachusetts non erano comprensive.

A causa della cattiva pubblicità quando Mercer doveva partire il 16 gennaio 1866, aveva meno di 100 reclute, quando aveva promesso cinque volte di più. La sua nave, l’ex trasporto della Guerra civile S. S. Continental, salpò per la costa occidentale intorno a Capo Horn.

Tre mesi dopo, la nave si fermò a San Francisco, dove il capitano si rifiutò di andare oltre. Mercer non riuscì a convincerlo del contrario, e quando telegrafò al governatore di Washington Pickering per chiedere più soldi, il governatore non poteva permetterselo. Infine, convinse i membri dell’equipaggio su golette di legname a trasportarli gratuitamente. Tra i finanziatori del viaggio c’era stato Hiram Burnett, un gestore di segheria per Pope & Talbot, che stava portando fuori sua sorella e voleva mogli per i suoi dipendenti. Alcune delle donne hanno deciso di rimanere in California, invece.

Quando Mercer tornò a Seattle, dovette rispondere a una serie di domande sulla sua performance. In una riunione maggio 23, sgomento pubblico ammorbidito, probabilmente perché le donne erano con lui.

Mercer finì per sposare una delle donne, Annie Stephens, una settimana dopo, e anche la maggior parte degli altri trovò marito.