Mercer Girls

Mercer décida de réessayer à plus grande échelle en 1865 et collecta à nouveau des dons d’hommes volontaires. Il a demandé 300 $ pour amener une femme convenable et a reçu des centaines de demandes. Cependant, à la suite de l’assassinat d’Abraham Lincoln, son prochain voyage vers l’est a mal tourné, jusqu’à ce que le spéculateur Ben Holladay promette de fournir le transport pour les femmes. Cependant, le New York Herald a découvert le projet et a écrit que toutes les femmes étaient destinées à des plongées au bord de l’eau ou à être des épouses de vieillards. Les autorités du Massachusetts n’étaient pas non plus sympathiques.

En raison de la mauvaise publicité au moment où Mercer devait partir le 16 janvier 1866, il comptait moins de 100 recrues, alors qu’il en avait promis cinq fois plus. Son navire, l’ancien transport de guerre civile S.s. Continental, a navigué pour la côte ouest autour du Cap Horn.

Trois mois plus tard, le navire s’arrête à San Francisco, où le capitaine refuse d’aller plus loin. Mercer ne parvint pas à le convaincre du contraire, et lorsqu’il télégraphia au gouverneur de Washington Pickering pour lui demander plus d’argent, le gouverneur ne pouvait pas se le permettre. Enfin, il convainquit les membres d’équipage des goélettes à bois de les transporter gratuitement. Parmi les financeurs du voyage, il y avait Hiram Burnett, directeur d’une scierie pour Pope & Talbot, qui faisait sortir sa sœur et voulait des épouses pour ses employés. Quelques-unes des femmes ont décidé de rester en Californie à la place.

Lorsque Mercer est revenu à Seattle, il a dû répondre à un certain nombre de questions sur sa performance. Lors d’une réunion le 23 mai, la consternation du public s’est atténuée, probablement parce que les femmes étaient avec lui.

Mercer a fini par épouser une des femmes, Annie Stephens, une semaine plus tard, et la plupart des autres ont également trouvé un mari.