Odoacro

Odoacro (433-493 d. C., reinó 476-493 d. C.) también conocido como Odovacar, Flavio Odoacro y Flavio Odovacer, fue el primer rey de Italia. Su reinado marcó el fin del Imperio Romano; depuso al último emperador, Rómulo Augusto, el 4 de septiembre de 476. Era un soldado del ejército romano que ascendió a general y fue elegido para gobernar después de que el general mercenario Orestes se negara a conceder tierras en Italia a sus soldados, y proclamaron a Odoacro como su líder. El senado romano aprobó el liderazgo de Odoacro y le otorgó el estatus honorífico de patricio. Proporcionó a sus soldados la tierra que había prometido, gobernó de acuerdo con los preceptos del Imperio Romano, y gobernó Italia juiciosamente hasta que fue derrotado en batalla y luego asesinado por Teodorico el Grande de los Ostrogodos (475-526 d.C.). Aunque algunos historiadores han considerado su reinado sin incidentes y afirman que no introdujo innovaciones, tuvo éxito en mantener el orden, la cultura y los últimos vestigios de la civilización del Imperio Romano, que, considerando el tiempo en que reinó, fue un logro impresionante.

Vida temprana & Ascenso al poder

Nada se sabe claramente de la vida temprana de Odoacer. Su etnia es generalmente considerada germánica, pero quiénes eran sus padres, cómo se crió, o incluso dónde, es un tema de debate entre los historiadores. Sin embargo, está generalmente de acuerdo entre los eruditos que era hijo de Edico el Huno, rey de la tribu germánica Sciri, y consejero de confianza de Atila. Fue Edico, que había sido enviado por Atila como embajador en Roma, quien le reveló a Atila el complot romano para asesinarlo y así frustró el plan. Después de la muerte de Atila, y la disolución del Imperio Huno, se cree que Odoacro luchó por su padre antes de unirse al ejército romano, ascendiendo a través de las filas, y finalmente asumiendo el poder. Si bien parece bastante claro que Odoacro era el hijo de Edico, el problema sobre el que los historiadores discuten es `¿Qué Edico?»El escritor Jordanes del siglo VI afirma que el padre de Odoacro fue Edica de la tribu Sciri, pero de ninguna manera lo asocia con Edico de los Hunos. Gran parte del trabajo de Jordanes ha sido cuestionado por la erudición moderna, sin embargo, y la mayoría de los historiadores coinciden en que Edico de los Hunos fue el padre de Odoacro. El historiador Hyun Jin Kim describe a Odoacro como «el famoso hijo de Edico» y señala que su habilidad militar es comparable a la de los hunos (96). El historiador Peter Heather está de acuerdo, escribiendo:

Lo que es tan emocionante de Edeco es que se convirtió en rey de los Sciri después de la muerte de Atila, a pesar de que él mismo no lo era. Probablemente debía su derecho al trono a haberse casado con una dama sciriana de alta cuna, ya que sus hijos, Odovácar y Onulfo, se dice que tuvieron una madre sciriana. Pero el propio Edeco es apodado de diversas maneras un Huno o un turingio (228).

Sin embargo, hay otros historiadores que disputan estas afirmaciones y sugieren que Edico el Huno no era el padre de Odoacro y que el nombre de su padre era Edica, de la tribu Sciri, que no tenía nada que ver con Edico. Sin embargo, como la mayoría de los eruditos se alinean con historiadores como Hyun y Heather, Edico ha sido identificado como el padre de Odoacro, que estaba casado con una mujer noble de los Sciri.

Odoacro aparece por primera vez en la historia en un papel menor como un soldado llamado Odovacrius, luchando contra los visigodos en el año 463. También es mencionado en la Vida de San Severino por Eugipio (siglo V d. C.), donde se afirma que él, con una banda de seguidores, se detuvo en la casa del santo para pedir su bendición, y Severino profetizó a Odoacro: «Vete a Italia, aunque ahora cubierto de pieles malas, pronto harás ricos regalos a muchos». Aunque esta profecía resultó ser cierta, no está claro si Eugipio escribió esta anécdota antes o después de que Odoacro llegara al poder. La historia puede ser una inserción posterior en la vida del santo, escrita para prestarle el don de profecía.

Sin embargo, para el año 470 d. C. Odoacro era un oficial en el menguante ejército romano estacionado en Italia. Julius Nepos (430-480 CE) había sido nombrado emperador de occidente por el oriente, el emperador Bizantino León I (401-474 CE). Nepote nombró a un general llamado Orestes como jefe del ejército en contra de los deseos y consejos del senado romano. El senado no confiaba en Orestes porque no era de estirpe patricia y había luchado por los ejércitos de Atila contra Roma. También era, a su juicio, demasiado popular entre las tropas que había venido a dirigir. El historiador Gibbon escribe:

Estas tropas habían estado acostumbradas durante mucho tiempo a reverenciar el carácter y la autoridad de Orestes, que afectaban sus modales, conversaban con ellos en su propio idioma y estaban íntimamente conectadas con sus jefes nacionales por largos hábitos de familiaridad y amistad (547).

tan pronto Como Orestes fue ascendido a comandante en jefe del ejército en 475 CE, marchó contra Nepos que huyeron al exilio. Las tropas animaron a Orestes a declararse emperador, pero él se negó y en su lugar tuvo a su hijo adolescente Rómulo Augusto(c. 460-500 CE) declaró emperador. Por su servicio a Orestes en deponer Nepote, y para aumentar los salarios sentían que merecían, los soldados pidieron que un tercio de las tierras de Italia debe ser dado como granjas. El problema con esta petición era que ya había personas que vivían en esas tierras que habrían tenido que ser reubicadas, y muchos de ellos eran ciudadanos romanos. Gibbon escribe:

Orestes, con un espíritu que, en otra situación, podría tener derecho a nuestra estima, prefirió enfrentarse a la furia de una multitud armada que suscribirse a la ruina de un pueblo inocente. Rechazó la demanda audaz y su rechazo fue favorable a la ambición de Odoacro, un bárbaro audaz, que aseguró a sus compañeros soldados que, si se atrevían a asociarse bajo su mando, pronto podrían extorsionar la justicia que se había negado a sus peticiones obedientes (547).

Los soldados se dirigieron al campamento de Odoacro, y Orestes huyó a la ciudad de Pavía y montó una defensa. Odoacro marchó sobre la ciudad y, cuando parecía que caería, Orestes escapó y volvió a formar un ejército en Piacenza. Odoacro lo persiguió allí, lo derrotó en batalla y lo ejecutó. Fue declarado rey de Italia el 23 de agosto de 476. Los restos del ejército romano, sin embargo, se negaron a aceptarlo, y un combate final, conocido como la Batalla de Rávena, se libró el 2 de septiembre de 476 d.C., de la que Odoacro salió victorioso. Dos días más tarde, el 4 de septiembre de 476 dc, Rómulo Augustulo fue depuesto y el Imperio Romano de occidente había terminado. Fue enviado a Campania bajo una especie de arresto domiciliario con una asignación anual fija y desaparece de la historia. El senado romano, que todavía era una entidad en funcionamiento, aprobó Odoacro y escribió al emperador en el este (que, en este momento, era Zenón) que ya no sentían que un emperador occidental fuera necesario en Roma, y que el imperio podría ser gobernado fácilmente desde Constantinopla en el este y por un rey en el oeste. Con respecto a esta situación, el historiador Guy Halsall escribe:

La respuesta de Zenón fue aguda. Reprendió al senado romano por haber matado a un emperador enviado por el este (Anthemius) y exiliado a otro (Julius Nepos) y les instó a aceptar a Julius de vuelta. Si Julio deseaba otorgar el patricio a Odoacro, eso lo decidiría él. Odoacro no deseaba ver regresar a Julio y así, reprendido por la corte imperial y sin otros medios de legitimación, hizo lo que más de un comandante militar había hecho antes en esa situación: se declaró rey (281).

Aunque ya había sido declarado rey por sus tropas, y su posición aprobada por el senado romano, la declaración personal de Odoacro se hizo como una aceptación de este honor y, también, quizás, para enviar el mensaje de que se sentía digno de ser rey en igualdad de condiciones con cualquier otro monarca. Esto pudo haber sido especialmente dirigido hacia Zenón para dejar en claro que Odoacro pretendía gobernar a su antojo de acuerdo con los preceptos del Imperio Occidental y no buscaba la aprobación explícita de Zenón. Aunque inicialmente estaba disgustado con lo que le parecía una anarquía, Zenón reconoció que tener un rey bárbaro en el oeste, en lugar de un coemperador, aumentaría en gran medida su prestigio como único gobernante del Imperio Romano y así aprobó el reinado de Odoacro (sin duda con la idea en mente de que siempre podría encontrar una manera de deshacerse de Odoacro más tarde). Odoacro, a la edad de 42 años, era ahora el hombre más poderoso de Italia.

Mapa de la Italia de Odoacro en 480 DC por Thomas Lessman (CC BY-SA)

A lo largo de su reinado se cree que se llamó a sí mismo «Rey de Italia» solo una vez en correspondencia y fue referido por sus súbditos como simplemente Dominus Noster («nuestro señor») y por otros como rey de cualquier tribu o región que estuviera bajo discusión en ese momento. Su relación con las tropas, que había establecido con tierras y hogares en todo el país, siguió siendo de respeto y admiración mutuos, y se destacó por su humildad. Aun así, su primer acto como rey fue destruir a los que se le opusieran y establecerse como un monarca que debía ser temido y obedecido. En octubre de 476, adquirió Sicilia a través de un tratado con los Vándalos, y a lo largo de 477, consolidó su gobierno y fortaleció las fronteras del nuevo Reino de Italia. Cuando Julio Nepote fue asesinado en su villa en Dalmacia en 480 d. C., Odoacro marchó para someter a los asesinos, matarlos, y luego anexionó Dalmacia (la actual costa oriental del mar Adriático) a su reino.

Aunque los historiadores modernos sospechan con razón de la obra de Edward Gibbon del siglo XVIII (ya que Gibbon tiende a tomar aquellas fuentes que se adaptan a su visión de la historia y rechazan otras, sin importar cuán sustanciales, que lo contradigan), su evaluación del reinado de Odoacro es precisa. Gibbon escribe cómo Odoacro recibió su posición del senado romano y cómo disfrutó de su continuo apoyo a lo largo de su reinado. En lugar de desviarse del modelo de Roma, Odoacro lo abrazó y se comportó como un gobernante romano, incluso adoptando el prefijo «Flavio». Gibbon escribe:

Las leyes de los emperadores se aplicaban estrictamente, y la administración civil de Italia todavía era ejercida por el prefecto pretoriano y sus oficiales subordinados. Odoacro devolvió a los magistrados romanos la odiosa y opresiva tarea de recaudar ingresos públicos; pero se reservó el mérito de la indulgencia popular y de temporada. Al igual que el resto de los bárbaros, había sido instruido en la herejía arriana; pero reverenciaba los caracteres monásticos y episcopales; y el silencio de los católicos atestigua la tolerancia de la que gozaban (549).

Que Odoacro, que fue criado como arriano, debe permitir que el trinitarismo se practique en todo su reino sin problemas es un testimonio de la sabiduría y la tolerancia de su reinado. La herejía arriana era la creencia de que Jesús era un ser creado, no igual a Dios, y por lo tanto los arrianos no creían en la trinidad. Constantino el Grande había odiado tanto la herejía arriana que ordenó quemar todas las obras arrianas. Los problemas entre cristianos Arrianos y Cristianos Trinitarios (Católicos) habían estallado en disturbios públicos en el pasado, como también lo harían más tarde. La tolerancia de Odoacro al trinitarismo y su continuación de otras prácticas y políticas de Roma muestran su prudencia en que, en última instancia, solo gobernó con la aprobación del senado y por su intercesión en su nombre con Zenón en Constantinopla.

Teodorico & la muerte de Odoacro

A pesar del consentimiento del senado, fue en última instancia Zenón quien tuvo el mayor poder sobre el gobierno y el destino de Odoacro. En 487 DC, Odoacro invadió el Valle del Danubio (que estaba bajo su control) para reducir el poder de la tribu Rugii que había ido ganando influencia allí. Derrotó a los Rugios y llevó a su rey Feleteo y a su esposa Gisa como prisioneros a Rávena, donde fueron ejecutados. Federico, el hijo de Feleteo, levantó un ejército para recuperar el reino, pero fue derrotado en batalla por el hermano de Odoacro, Onulfo. Federico sobrevivió a la batalla y se refugió con el rey de los Ostrogodos, Teodorico. Odoacro, sin duda, se sintió seguro en su reino después de la Guerra Rugia, pero le daría a Zenón la justificación que estaba buscando para deponer al rey de Italia. Dado que la única razón que Odoacro podía dar para atacar a los Rugii era su creciente influencia (no una rebelión), Zenón podía decir que Odoacro estaba actuando como un tirano que necesitaba ser removido y así justificar una acción militar contra él.

Zeno había aceptado la solicitud del senado romano solo con el entendimiento de que Odoacer era más o menos un sustituto de Julius Nepos y que se haría a un lado si Nepos regresaba. Con Nepote muerto, el reinado de Odoacro fue incontestable, y sus campañas en Dalmacia preocuparon a Zenón porque las tomó como evidencia del creciente poder e independencia de Odoacro de Roma. Aún más irritante era el apoyo de Odoacro al general Illus, que se había rebelado contra el gobierno de Zenón y le había causado múltiples problemas. El historiador Herwig Wolfram comenta sobre esto, escribiendo, «Las precarias relaciones entre Constantinopla y el reino italiano se deterioraron aún más cuando se preparó para una intervención en el Este del lado del partido anti-Zenón» (278). Después de la Guerra Rugiana, Zenón vio su oportunidad de deshacerse de Odoacro y firmó un tratado con Teodorico de los Godos, que establecía que «después de la derrota de Odovacar, Teodorico, a cambio de sus esfuerzos, gobernaría Italia para el emperador hasta que llegara en persona» (Wolfram, 279). Se debate si la sugerencia inicial de invadir Italia y deponer a Odoacro vino de Zenón o de Teodorico, pero la mayoría de los eruditos creen que fue Zenón quien lo sugirió y la evidencia sobre su relación parece confirmar esto.

Teodorico también había estado causando problemas para Zenón. Criado y educado en la corte de Constantinopla, Teodorico entendió cómo el poder militar se traducía en poder político. Después de que Zenón lo empleara a él y a sus godos para derrotar a Illus, Teodorico quería más poder y, como relata Halsall, «los Godos amenazaron Constantinopla y devastaron los Balcanes, pero no pudieron tomar la capital, mientras que Zenón, seguro detrás de la famosa triple línea de murallas de la ciudad, era poco probable que expulsara a esta última por completo de sus territorios. Se requería una solución, aceptable para ambas partes, y se encontró: que los ostrogodos de Teodorico se mudaran a Italia y se deshicieran del» tirano» Odoacro » (287). Teodorico reunió a sus fuerzas y marchó sobre Italia y Zenón se libró de su problema con los godos. Si Odoacro mató a Teodorico o si Teodorico depuso a Odoacro no parecía importarle mucho a Zenón; cualquiera que surgiera de la guerra podría ser tratado más tarde.

Teodorico asoló el campo y se encontró con su primera resistencia de los gépidos en el río Vuka en el año 488 d. C. Se desconoce si estaban aliados con Odoacro o simplemente protegiendo sus tierras de la invasión, pero fueron derrotados y asesinados rápidamente por las fuerzas de Teodorico. Teodorico marchó y se encontró con las fuerzas de Odoacro en batalla en el Puente Isonzo el 28 de agosto de 489, donde Odoacro fue derrotado. Se retiró a Verona con Teodorico en persecución, y se enfrentaron de nuevo el 29 de septiembre de 489, Odoacro fue derrotado de nuevo. Luego huyó a Rávena y preparó las defensas de la ciudad, mientras que Teodorico continuó su conquista del país. Wolfram escribe:

La marcha de Teodorico a Italia parecía destinada a una victoria rápida y decisiva. En Milán, que Teodorico capturó después de Verona, dignatarios seculares y eclesiásticos le dieron la bienvenida como representante del emperador. Incluso el comandante en jefe de Odovacar, Tufa, y un gran número del ejército derrotado se unieron al vencedor (281).

Confiando en el gesto de sumisión y lealtad de Tufa, Teodorico lo envió al mando de sus tropas de élite a Rávena para capturar Odoacro. Sin embargo, Tufa solo había estado fingiendo lealtad al conquistador, y traicionó a las tropas a los soldados de Odoacro; la fuerza de élite fue destruida y «Teodorico sufrió su primera derrota seria en suelo italiano» (Wolfram, 281). Odoacro dejó Rávena y llevó la batalla al enemigo, que lo repelió repetidamente. Tufa se encontró con Federico de los Rugios en una batalla en agosto de 491 en la que ambos murieron. Las hostilidades continuaron hasta el 25 de febrero de 493, momento en el que Juan, el obispo de Rávena, negoció un tratado por el que Odoacro y Teodorico gobernarían conjuntamente. Teodorico cabalgó a Rávena el 5 de marzo de 493 y, el 15 de marzo, en una cena formal celebrada para celebrar el tratado, Odoacro fue asesinado por Teodorico que lo apuñaló hasta la muerte. Sus últimas palabras fueron: «¿Dónde está Dios? a lo que Teodorico respondió: «Esto es lo que le has hecho a mi pueblo» en referencia a la supuesta tiranía de Odoacro y su destrucción de la tribu Rugii, un pueblo relacionado con los godos de Teodorico. Wolfram describe las secuelas de la muerte de Odoacro:

La naturaleza deliberada y metódica del acto de Teodorico se revela claramente en los eventos posteriores: A Odovacar no se le permitió recibir un entierro cristiano y su esposa Sunigilda murió de hambre. El hermano de Odovacar, Hunulfo, buscó refugio en una iglesia y fue utilizado como blanco por arqueros góticos…El día del asesinato de Odovacar, sus seguidores y sus familias fueron atacados. Dondequiera que los godos pudieron ponerles las manos encima, se encontraron con sus muertes. En el transcurso del año 493 Teodorico se había convertido en el maestro indiscutible de Italia (284).

El reinado de Odoacro fue eclipsado en gran medida por el de Teodorico (que llegaría a ser conocido como Teodorico el Grande) y sus logros olvidados. Bajo Odoacro, sin embargo, el país fue asegurado durante un tiempo extremadamente caótico en su historia. Guió al país a través de la hambruna, lo defendió de invasiones extranjeras y lo amplió a través de la conquista militar. Sus últimas palabras, » ¿Dónde está Dios?»han sido interpretados por eruditos durante siglos como cuestionando la justicia de su asesinato después de llevar una vida tan ilustre y piadosa. El historiador Will Durant escribió una vez: «Es más fácil explicar la caída de Roma que explicar su larga supervivencia» (670). Una parte de su supervivencia, en la medida en que la cultura que dio origen, se debe a Odoacro y su preservación de la civilización y los valores romanos a lo largo de su reinado.